秦檜對他二人各自饋贈以千兩黃金，儼然有托付後事的意思。
似乎，他真的要不久於人世了。
當時，這兩個官員做出了全然不同的選擇。
另一個官員選擇了接受，他覺得，這是對秦相示之以忠。
但，湯思退選擇了拒絕。
他聲淚俱下地懇請秦檜收回成命，他說：若他接受這筆饋贈，無異於盼著秦相早死，所以萬萬不敢接受。
這一次，他的選擇又對了。
秦檜垮台，受其牽連被貶謫的官員很多，但湯思退因為這件事而安然無恙，甚至還更進了一步。
因為他拒受秦檜饋贈的舉動，被解讀為與秦檜劃清界限。
現在，他是執政中第一人，在他頭上，隻有沈該和魏良臣。
這兩個人年紀都很大了，所有人都清楚，或許就在三兩年之內，他就能成為當朝宰相，甚至是首相。
可能到那時候，他才剛滿四十歲。
年紀，也是一份重要的政治資產。
所以，很多想要找一條粗大腿抱的官員，都紛紛投到了他的門下。
他如今在朝廷中的影響力和權勢，已絲毫不亞於日暮西山的沈該和魏良臣。
可就是在這種情況下，楊沅區區一個僉都禦史，竟然敢向他當眾發起挑釁。
楊沅隻比他小十多歲，他當初依附的是權傾朝野的秦相，楊沅背後有無意政務卻對皇帝有著極大影響力的晉王。
他們兩人的晉升速度和風格都有些相識。
為此，湯思退對楊沅早已有了一絲敵意。
隻是兩人的地位相差甚遠，他作為當朝執政，堂堂的副相，實在沒理由去主動針對一隻小蝦米。
可現在小蝦米主動向他發起了挑戰。
人常說宰相肚裡能撐船，湯思退自忖氣量也絕對不小，但是換個人忤逆他，他可以一笑置之，楊沅不行。
因為彆人忤逆他，那是螞蟻撼樹，他犯不上計較。
可楊沅，真的讓他感受到了威脅。
他需要好好考慮一下今後的事情。
楊沅，他現在就要開始盯住了，楊沅既然愛出風頭，喜歡為了迎合上意而做些嘩眾取寵的事，總有出紕漏的時候。
他會好好地盯著，隻等楊沅犯錯，才會出手。
對這種人，不出手則已，出手就得是致命一擊，將他徹底打翻在地，叫他永不翻身，才能永除後患。
不然，焉知他拜相之後楊沅會不會緊跟著爬上來，成為他一生之敵？
既然道不同，就得消弭禍患於未然。
而另一件事，則叫他更困擾，一直委決不下。
他現在又要麵臨一個重大選擇了。
高宗在世時，乃至新帝登基後，他都是堅定地站在主和立場上的。
這和秦檜無關，他因為投靠和立場受到了秦檜的重用。
但他的立場，卻不是為了迎合秦檜，而是他自己的看法。
在他看來，大宋的國力弱於金國，這是不爭的事實。
這種情況下，大宋就該以保境安民為國策，對外推行議和綏靖的策略。
輕啟戰端，在他看來，是一件很危險的事。
雖然才不到一年光景，天下大勢就發生了巨大的變化，但他並不認為，大宋就有資格激進起來。
金國雖然分裂了，可分裂之後的金國，依舊擁有著遠比大宋更廣袤的領土，金強宋弱的格局並沒有因此而改變。
高麗、新金對大宋的親近與臣服，於實質上對大宋又有什麼幫助呢？
更何況，金國還出讓了臨洮給西夏，使得西夏與大宋重新接壤了。
西夏一旦與大宋接壤，便是心腹大患。
當初大宋奈何不了西夏，現如今隻剩下半壁江山，就能對付西夏了？
簡直是胡鬨！
所以，他覺得他的選擇並沒有錯，大宋就該韜光隱晦，坐看風雲變幻，不要輕易涉入亂局。
雖然他早就知道趙瑗這位官家個性比較堅毅，即位之前就表現的對金國比較強硬，但也不是太過分。
湯思退覺得，等趙瑗真正即位，看清楚內憂外患，再有沈相、魏相還有他們這些老成謀國的賢臣勸諫輔佐著，會成熟起來，穩重起來。
可他沒有想到，當真成為皇帝之後，這位趙官家卻變得愈發激進了。
原本，主和派占據了朝堂最主要的聲音，官家孤掌難鳴，還是能被他們摁住的。
誰料，現在卻被打破了這種局麵：武將們得到了重用，並且在皇帝的支持下開始發聲，文臣產生了分裂，一部分主和派隨著天下大勢的變化倒向了主戰的立場。民間的聲音也直接傳進了官家的耳朵，使得官家明白，他並不孤單，他底氣十足。
官家如今的聲望，甚至比一手重建了南宋半壁江山的高宗皇帝還要高，逼得他們隻能步步退讓。
難道，真的是我錯了？
我要不要重新做一個選擇？
湯思退隱隱覺得，皇帝西巡，隻怕並不隻是為太後祈福那麼簡單。
而他，正好可以趁皇帝不在京中，好好理順一下自己的思路，如果應該重新做一個選擇，那麼趁著官家不在京中，也可以順勢調整過來，等官家歸來，也就自然而然了。
坐著轎，一路往家中趕去，湯思退便在轎中認真地思索著。
但是在他心裡，還是認為大宋積弱，弊端無數。官家意圖清理冗官、革新軍政，恐將會遭到強烈反彈。
即便這些新政能夠得以貫徹，也需要至少十年到二十年的時間，才能徹底貫徹並得到穩固。
在這麼長的時間裡，那個彈丸之地的新金還會存在嗎？
西夏與大宋在這十年間，會不會在西南重啟戰端，陷入無休止的拉鋸戰中，不斷消耗大宋的國力？
他現在已是執政中第一人，年內必定拜相，這些事都將發生在他任相期間，都會變成他的責任
他現在已經從被一棵參天大樹庇護其下的人，成長為一棵參天大樹了。
所以，他隻有一次選擇的機會，以後他是不可能隨意變更自己的立場和陣營的。
否則上上下下，所有的人都會拋棄他。
這一次的選擇，真的好難。
可……他的哪一次重大選擇不難呢？
秦檜勢焰滔天之際，在民間的名聲卻是低落到了塵埃裡，他選對了。
秦檜垂垂將死，官家意圖趁機收回權柄的時候，他再一次選對了。
這一次……
難道他趙瑗還強得過高宗的帝王心術，強得過秦檜的老謀深算？
湯思退唇角漾起一抹不屑的笑意。
做選擇題，他相信他這個如有神助的氣運之子，不會輸。
轎子回到湯府，剛剛落轎，門房便到了麵前，恭聲道：“老爺，有閩南言氏上門尋親了。”
湯思退一愣，閩南言氏？閩南現在還有個言氏？我們湯家什麼時候有這麼一門親戚了？
湯思退好奇地問道：“人呢？”
門房道：“已經被夫人延請到中堂款待了。”
“哦？”
湯思退這一下倒真覺得自己家應該是有這麼一門親戚了，不然夫人不會把人請到中堂款待。
他點點頭，下了轎，便邁步踏過了門檻，說道：“待我看看，究竟是哪一門親戚。”
這時，楊沅一身玉色便袍，剛剛踏過蕭山歡潭南風員外府的大門。
在他身後，姍姍地跟著一對無暇玉人，李師師和肥玉葉。
這一對本是乾娘和義女的關係，隻是李師師如今愈發顯得年輕，和肥玉葉站在一起，宛如一對姊妹花。
同樣的朱唇皓齒，同樣的笑靨嫵媚，恰如秋月春花。
如果說區彆，可能就隻是二人的風情各有不同，一個醇濃如酒，一個清澈如泉。
南風遲陪在楊沅身邊，心中暗暗苦笑，難怪李夫人對我一向不假辭色，卻原來竟是他的禁臠。