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大年三十，皇上升殿受百官朝賀，庶僚拜謁上官，稱之為拜官年。有誥封的外命婦們也要入內廷拜賀皇後和妃嬪。
是日清晨，以老夫人為首，宋婉如和大夫人，二夫人按照品級大妝，穿上朝服，坐著寶馬雕車，去往皇宮。
忠勇侯府裡老夫人的車駕最是繁貴富麗，其次便是世子夫人宋婉如的。
兩匹油光水滑的大黑馬邁著優雅的步伐，穩穩的拉著馬車。車內的宋婉如閉著眼睛，思緒翻滾。
宋婉如是外室女，與她娘在王府外居住，突然一日，她娘消失不見了小的時候她日日想娘親，見到彆人由娘領著去街上買東西，都羨慕的直哭。董嬤嬤告訴她，她娘親去世了，懷而不在，念而不得，娘親這一彆再無歸期。
十歲時被接回王府，王妃對她不好不壞，雖有父王疼愛，但見到姐妹們有姨娘疼，心裡還常常想著自己的娘要還在世上該有多好。
十四歲時一紙聖旨改變了她的命運，六王爺閒王府裡就四個適婚的姑娘，其他宗室也有六七個待嫁女，獨獨選中她嫁入忠勇侯府，據說萬歲爺指婚時，可巧婉淑妃娘伺候在側，說了一句，婉如這個名字和她有緣，便選了宋婉如。
因著這個，每到年節和皇後的壽辰千秋節入宮時，皇後娘娘接見後，宋婉如都要去拜謝婉淑妃娘娘，娘娘天仙似的人物，溫柔似水，說話輕聲細語，似泉水般沁入人的心脾。
因第一次帶董嬤嬤入宮便衝撞了關雎宮的胡公公，婉淑妃娘娘仁慈，沒加責罰，之後宋婉如入宮都是帶著大丫鬟碧落的。
馬車停下，皇宮到了，一番檢查後，便放行入宮。老夫人因年紀大了品級高，特許乘坐轎輦，其他人隨在轎後步行進入。
皇後居住在交泰殿，已經有部分外命婦在暖閣中等待，一聲銅鑼敲響，皇後娘娘駕到，眾夫人跪在地上三呼“拜見皇後娘娘，願娘娘千歲千歲千千歲。”
皇後娘娘身著繡金錦緞子鳳凰展翅朝服，腦後挽了一個高發髻，頭上九尾鳳凰大珠釵，鳳凰口中叼著一串紅寶石懸在額頭前，高挑個頭，鳳目蛾眉，很是華貴雍容。
待皇後娘娘端坐於鳳座上，道一聲，“眾位夫人平身，賜座！”
皇後娘娘是繼後，今年四十有二，育有九皇子和十二公主，向來賢德端莊，皇上寵愛不多，卻甚是敬重。
嘮些個家常理短，對眾位大臣之家眷展現完上位者的慈愛關懷之後，皇後娘娘便離座，外命婦自行去各位嬪妃處問安賀歲。
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宋婉如扶著老夫人離了交泰殿，便與忠勇侯府眾人分開，單獨至關雎宮婉淑妃娘娘處。
胡公公站在宮門外候著，見了宋婉如珊珊而至，立馬滿麵春風，遠遠迎過來，“顧夫人，您可來了，娘娘惦記您多日了，打二十三起就開始念叨，就盼著您呢！”
宋婉如施了一個福禮，打袖兜裡摸出一個薄薄的紅包，塞進胡公公手中，“公公說笑了，怎敢勞動娘娘惦記。”
不必想，紅包裡一定是銀票，忠勇侯府豪富，世子夫人每次來都出手不菲，胡公公捏捏紅包，臉上的笑容更盛了，引著宋婉如進入殿內，低聲道：“世子夫人請進，娘娘在殿內等候，雜家先告退了。”
關雎宮內金碧輝煌，雕梁畫柱，美不勝收。上好的白玉鋪就的地麵閃著溫潤的光芒，地磚上鑲嵌著朵朵金蓮並排開放，裙擺滑過，端得是步步生蓮。
水晶珠簾逶迤傾瀉，簾後，一個曼妙的身影正在低頭撫琴，指尖起落間，琴音流淌，悠悠梵音似魚躍水麵濺起的浪花。
宋婉如聽在耳中，心內卻是驚濤拍岸，這珠簾，這琴音，這身影早已經印在兒時的記憶中，午夜夢回時，總回憶起娘親邊彈琴邊對著她微笑，柔聲道：“婉如，好聽嗎？等再你長大些，娘就教你彈琴。”小婉如總是欣喜的說：“娘，娘，我要學，婉如要學。”
宋婉如伸出手，顫抖的掀起珠簾，一張傾國傾城的芙蓉麵緩緩抬起，彎彎的柳眉輕蹙，長長的睫毛微微顫動，白皙無瑕的皮膚透出淡淡的粉色，薄薄的雙唇如玫瑰花瓣那般嬌豔欲滴，一張一合間吐出妙音，“婉如，好聽嗎？”
“娘，娘！”宋婉如脫口而出。一隻柔荑伸過來，覆在她的嘴唇上。
從皇宮回來，便是祭祖，顧家祠堂在西邊的一個院子裡，顧家人按輩分，分男女站好，由老侯爺領著眾人擺上飯菜，焚香祭奠。
祭祖完畢，回至宣正院，老侯爺和老夫人高坐主位，世子顧淮南，夫人宋婉如帶領眾主子行禮賀拜，老侯爺老夫人分派紅包，接著是下人們賀拜領紅包。
老侯爺捋一捋胡須，站起身道：“擺合歡宴，去膳堂。”
下首一個中年美大叔正是忠勇侯府世子爺，顧景之的父親顧淮南，上前打算扶著父親，老侯爺“哼”了一聲，冷言道：“我也不是七老八十，還用得著你扶，自己幾斤幾兩不知道麼？”
父親喜愛舞槍弄棒，顧淮南最愛詩書字畫，道不同不相為謀，橫豎看不上自己，顧淮南隻能尷尬一笑，對顧景之道：“景之，你替為父扶著你祖父。”
顧景之點頭快走幾步追上老侯爺，挽著他一個胳膊，一起前往膳堂。
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進入膳堂，男東女西分桌而坐，因沒有外人，中間也不必隔上屏風，下人依次擺上菜飯，屠蘇酒，合歡湯，吉祥果，如意糕。
老侯爺端起酒杯，飲下一口，略一沉吟，道：“今日是大年三十，老三一家在揚州府任上不得回來，我顧家人今日還較齊全，我已經向萬歲爺上了折子，年後就將忠勇侯爵位傳於老四淮南。”說到這裡頓了頓，眼睛餘光掃了一眼宋婉如，見她麵露欣喜，接著說道：“同時立景之為世子。”
宋婉如麵色如剛才一般，還是嘴角含笑，老侯爺內心點點頭，是個能沉得住氣的。
顧淮南站起來，對老侯爺道：“父親身體康健，龍馬精神，怎就想到上折子傳爵位了，兒子愧不敢當。”
老侯爺輕蔑的瞥了他一眼，“你倒有自知之明，我忠勇侯府爵位曆來是有能者居之，老大老二都是人中龍鳳，怎奈灑血疆場，為國捐了軀，老三素有大才，本該為世子要不是你娘撒潑打滾，逼得老三遠遁出京，怎能便宜了你？”
老夫人聽他說得不著調，拍案而起，怒目道：“你個老鬼，老三不是我肚子裡爬出來的，我大兒二兒用命掙來的爵位怎能便宜他人。”
宋婉如用手幫老夫人順順氣，“母親快些息怒，大過年的，不適宜動氣，且父親已經上了折子，爵位之事再不會更改了，您放寬心吧！”
見老妻坐下，老侯爺挨了罵老臉一紅，接著說道：“剛剛我說過，我忠勇侯爵位向來有能者居之，孫兒輩裡，景超勇武過人，無人可敵，但頭腦不大靈光，不能使我顧家光耀門楣。”
大夫人忙站起身，對老侯爺施了一禮，“父親儘管安排，兒媳決無意見。”
老侯爺點點，揮手示意她坐下，繼續道：“景慎胎裡帶著毛病，常年纏綿病榻，景行年歲太小，隻景之根骨清奇，武功已有大成，更善謀略，聖上都讚他有乃祖之風，是不世出的英才。我顧家有景之做下一任家主，不求更進一步，隻求保住我忠勇侯府百年家業。”
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