第(1/3)頁
如意院中氣氛陰沉，宋婉如坐在梳妝台前一臉愁容，對著青銅鏡將一個小紙片貼在眼皮上，用手向上提了提眼角，對董嬤嬤說道：“媽媽，我的眼角都有皺紋了，我也老了。”
董嬤嬤向鏡子中看了看，說道：“小姐，你可不老，打眼看就是二十多歲，這幾天顯憔悴不過是因為沒睡好罷了。”
宋婉如轉過身來，拉住董嬤嬤的手，皺眉道：“哎！父王也不知道到底得罪了誰，上次糧倉被盜，這次剛剛運來的兵器也莫名其妙地沒了，怎麼查都看不出來端倪。”
董嬤嬤低下頭將嘴湊到宋婉如的耳朵邊小聲說道：“王爺送來的畫像小姐可收好了？”
宋婉如點點頭，又搖搖頭做了一個手勢不讓她繼續說下去，轉移話題道：“我的眼皮總是跳個不停，怎麼感覺有不好的事要發生呢。”
“老話說的好，左眼跳財右眼跳災，小姐你是左眼睛跳，你要發財了，是好事。”董嬤嬤勸她道。
最近就沒有一件好事，宋婉如的臉上一點高興模樣沒有，說道：“但願吧！”
話音剛落，繁杏打簾子進來，稟告道：“夫人，老侯爺請您立即去宣正院。”
宋婉如和董嬤嬤對視一眼後說道：“我知道了，這就走吧！”將眼皮上的紙片摘下來，整理一下儀表，站起來向外外走去。
她到達宣正院的時候，廳裡已經聚集了許多人，各院子的主事人，鋪子裡的掌櫃的，站在廳中，老侯爺坐在主位，其他主子們坐在兩側，連很少露麵的二夫人也在列，見宋婉如在丫鬟婆子們的簇擁下走進來，對她招手，讓她坐在自己的上首位置。
老侯爺眼睛掃視一周，見該到的人已經都到了，開口道：“今日將大家聚到這裡，我有一件大事要宣布。”
廳中眾人神情一肅，眼睛看向老侯爺，老侯爺頓了頓接著說道：“因修建我和夫人的墓地，銀錢耗費極多，咱們忠勇侯府內家仆眾多，目前已經到入不敷出的境地，為節約開支，我和景之商量了一下，決定放出大部分家仆，有想離開忠勇侯府的人，明天一早報上來，不需要贖身銀子，各家的資產也允許自行帶走。”
忠勇侯府向來管理嚴明，事情發生地突然，主事和管事們隻是麵麵相覷，沒敢議論，老侯爺讓他們退下，眾人道：“是”鞠躬行禮後，出了宣正院，才敢互相打聽老侯爺因何有此舉措，卻無一個人知道緣由。
宋婉如聽了老侯爺話，身子一僵，董嬤嬤將手搭在她肩頭，讓放鬆下來。
老侯爺接著說道：“你們各個院子裡的人自行處理，要放出誰，還是不放誰，由你們自己決定。”
顧淮南站起來對老侯爺行禮說道：“一切全憑父親做主。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
其他人站起身一起說道：“一切全憑父親（祖父）做主！”
老侯爺擺擺手，“沒事了，都散了吧！”站起身來要離開。
二夫人才氏突然說道：“父親，請您留步，兒媳有事稟告。”
老侯爺深知這個二兒媳自打二兒子戰死沙場後，就深居簡出不理世事，今日能來宣正院已經是意外，沒想到還有話要說，對她說道：“老二媳婦，你有什麼事儘管說。”
才氏走到老侯爺身前，拜倒在地上，磕了一個頭，說道：“父親，兒媳想讓慧兒和離大歸，望父親恩準。”
大孫女顧景慧嫁入自己的親娘舅家，夫婿才承安是乾泰十八年的進士，目前在工部軍兵器司任監令，長相出色前途無量，當年一心一意求娶景慧，才顧兩家都很是滿意。
“老二媳婦，莫不是景慧受了什麼委屈，怎麼要和離大歸？”老侯爺問道。
“父親，景慧成親三年，一直無子，我嫂子要為承安娶平妻進門，景慧乃是忠勇侯府的嫡女，既不願耽誤他才家子嗣綿延，卻也不甘受此侮辱，願意自請下堂。”