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顧景之大獲全勝而歸,辰王在侍衛的保護下走上前,笑著說："景之，真虎將也，有你坐鎮北地是國家之興,萬民之福。”
“殿下過謄，景之愧不敢當，守衛疆土,護我百姓是身為武將的職責。再者，食君之祿，與君分憂,是景之份內所在。”顧景之抱拳道，“殿下，剛剛與北胡人鏖戰，將士們已是人困馬乏，北胡人擅長夜襲，待在此處恐對殿下不利。景之決定大軍連夜開拔，不知殿下有何高見?”
“沒高見，沒高見，景之你是一軍的主帥，傳令便是，本王愚見，即刻啟程為好！”一聽說北胡人可能還會卷土重來，宋朤的心肝暗暗顫抖，忙不迭地催促大軍快快起程。
大軍快馬加鞭趕回汝南城。一路上，他們日夜兼程，風餐露宿。終於，在經過兩日的奔波後，他們抵達了汝南城。
隻見城門緊閉，城內一片死寂。突然城牆上傳出來大喝聲，“下麵的是何方軍馬，快快報上名來！不然我就射箭！”
顧長海催馬上前，“城上守軍聽著，英武大將軍得勝回來了，速速開城門！”
城牆上露出幾個腦袋，接著響起了歡呼的聲音，“大將軍回來了，伯爺回來了！”
一炷香後，城門緩緩打開，向明光和顧景超率領眾人等在門口，大家的臉上都露出驚喜之色。
顧景之跳下馬，和他們寒暄幾句，隨後請辰王宋朤下車，接受將士們的跪拜。
收買人心正是宋朤的長項，他微微一笑，道：“眾位將士們請起！”雙手扶起向明光，“向將軍歸降我朝，父皇甚是欣喜，言道：識時務者為俊傑，通機變者為英豪，今日得見，向將軍果然氣宇軒昂，人中龍鳳，是不可多得的人才。願將軍以後多多殺敵，建功立業！”
向明光低頭抱拳作揖，“不敢不敢！末將定當努力以報知遇之恩！”具體報誰的恩，隻有他心裡知道。
宋朤看向眼前的黑鐵塔，眼睛一亮，“這位將軍身姿偉岸，不知大名是……？”
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顧景超敷衍的抱了一個拳，“末將顧景超見過辰王殿下。”
宋朤熱情地拉著顧景超，一副相見恨晚的模樣，“本王早聽聞顧家大郎武藝高強，勇冠三軍，今日一見，果然名不虛傳啊！”
顧景超不著痕跡地抽出自己的手，“殿下謬讚了。”
宋朤也不覺得尷尬，仍是笑容滿麵，“此次平定北胡，幾位將軍功不可沒，本王一定會向父皇奏明，為你們請功。”
“多謝殿下。”向明光和顧景超等人道。
“好了，大軍一路辛苦，先回城休息吧。”宋朤極體恤地說道。
一行人進入城中，百姓們紛紛湧上街頭，歡迎大軍凱旋。
顧景之和向明光顧景超帶著軍隊往守備衙門走去，宋朤則在顧長海的陪同下去了知府府邸。
采薇早已經先行回府中，安排妥當宋朤暫住的院子，顧業在西院療養身體，便將辰王請至東院居住。
在古代以東為尊，采薇這樣安排，宋朤心中暗自滿意，顧景之雖然有軍功在身，卻不居功自傲，對自己謙虛有禮，不枉他費力拉攏。
其實是他自作多情了，采薇哪裡曉得這些，沒想到陰差陽錯，居然讓宋朤對顧景之放下心來。
宋朤在府中稍事休整後，得知顧業在西院養傷，他令人去城中藥鋪，買了些藥材和補品，便前往探望顧業，表示對他的關心。
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顧業對宋朤的到來感到意外，他雖病早已養得差不多了，但還是不願意見什麼辰王爺，在耿忠誠兄妹的勸說下，勉強起身迎接。
宋朤表達了對顧業的關心，詢問他一身傷痛的由來。
這事一查便知，沒什麼可隱瞞的。顧業一五一十講述了常天峰對他的迫害，當然隱瞞了他去尋找沈姨娘的事，隻說是像顧虎一樣運送物資，做些生意。
在交談過程中，宋朤察覺到顧業對顧景之的很是忠誠。他趁機提到顧景之對自己有救命之恩，暗示日後會給予顧景之更多支持與提攜。
離開西院後，宋朤心中暗喜，認為這次汝南城之行收獲頗豐。他不僅與顧景之建立了良好的關係，還得到了他手下一員大將的認可，這對他未來的計劃大有裨益。
而另一邊，顧景之在軍中與眾將領商議軍情。他分析了北胡的動向，認為不能掉以輕心。儘管此次取得了勝利，但邊境的防守仍需加強。
與此同時，采薇在府中的廚房忙碌著，宋朤雖貴為王爺，她也認為不配吃她親自烹飪的菜肴，今個兒這愛心餐隻為顧景之一人所做。
日落西山，晚霞滿天時，顧景之才姍姍回府，宋朤饑腸轆轆，餓得前腔貼後腔。
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