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宴席過後，顧景之讓采薇先回聽雪杆，他與祖父和三伯父有要事相談。
老侯父早早在書房等候,聽到推門聲，看到三兒子及二孫子走進來，道：“都坐下吧！”
二人恭敬地施禮後坐下來，顧景之沉聲道：“祖父，如今顧侯堡名正言順，我欲讓隱藏在北山中的軍隊全部走出來，大部分隨我入軍中,少部分留在堡中，守衛祖父和家人們的安全。”
顧淮儒微微一笑，“景之,你莫非是瞧不起你三伯父，揚州城我能守得好好的，一個小小的顧侯堡就需你的士兵來保護?”
老侯爺也道：“景之，你新任定北都督，正是用人之際，北山的將士們對你大有裨益，你自留在麾下吧。你三伯父說的對，咱們顧侯堡的安全有他和川城在，可以稱為固有金湯，你大可放心。”
他停了一下，接著說道：“你的兵力我們不需要，你要真想給點啥，不如送二百支火銃來，我瞧著挺新奇的。”
顧景之點點頭，“既然如此，那孫兒便不多此一舉了。隻是這火銃……”他略微遲疑，“祖父，火銃製造不易，目前數量有限，我隻能先給您一百支。另外，我會派一隊士兵前來，教導府中的護衛使用方法。”
老侯爺滿意地點頭，“如此甚好。”
此時，顧淮儒開口道：“爹，景之，我有一事需與你們商量。在汝南城的北胡人雖已被擊退，但你留景超一人留守，我不放心欲讓景芯去幫助他，你看可好？”
老侯爺神色凝重，“老三所慮甚是，此事須得小心謹慎。若北胡人真有動靜，恐景超難以支撐！”
顧景之道：“祖父，三伯父放心，我已暗中留下兩門大炮，以及五百火槍隊士兵，一旦有事，我們也可以去支援。”
顧淮儒堅持要景芯去汝南城，顧景之想了想還是同意了。
三人又商議了一些其他事兒，老侯父讓顧淮儒先行回去。
顧淮儒施禮離開後，老侯爺目光炯炯盯著顧景之半晌不語。
祖孫二人相坐無言良久，最後還是老侯父熬不住罵道：“小兔崽子，你莫不是知道我要說啥?”
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“祖父，孫兒是您老人家一手帶出來的，您胡子一動,我就知道您老人家要說啥話，更何況我回來，府中的大小事兒，自有人向我稟告。”
“哎!”老侯父歎了氣，“景之啊！你說這個丫環采薇是你的福星，要娶她為正妻，祖父二話沒說就答應了吧！我承認她是我顧家的正經孫媳婦，人前對她也是多有禮遇，祖父做得讓步大不大?”
顧景之站起身拱手，“是很大，孫兒和采薇感謝祖父。”
老侯父捋捋胡須，滿意地點點頭，“好，既如此，你也要做出讓步。祖父再給你說門親事！”
“祖父…，這事萬萬不可…”顧景之急道。
老侯爺擺擺手，“你聽祖父說，我相信你也猜得到，這門親還是以前祖父給你說過的張家小姐，不過由大小姐換成了五小姐。”
顧景之“騰”地站起來,“祖父，他張家在我顧家獲罪流放時，怎不說有親事，如今有何臉麵再提親事？”
“景之，你誤會了，張家當時也受到逆賊閒王的牽連,被革了職，年前才恢複原職。可憐他家大小姐患病香消玉殞，張家聽說你還未成親，月前送來五小姐玉容。我觀那天玉容小姐才貌雙全,與你甚是般配。你放心，采薇是正室夫人不變，委屈玉容小姐做平妻，一是不妄我和張兄多年的情誼，二是采薇的身份，出門應酬實在是有辱我侯府的門庭。”
“祖父，我不同意…”
老侯爺怒道：“由不得你不同意，我不是與你商議，而是就這麼定了！顧家彆的事我可以不管，這件事兒必須聽我的，年後就給你辦親事，我忠勇侯府的嫡孫最好不要從一個妾的肚子裡爬出來！”
老侯爺的話不容置喙，顧景之看著祖父花白的頭發，不忍反駁，一甩衣袖表示出極大的不滿。
他走出書房，看了看天空中的一輪月牙，夜色灰蒙蒙的，一如他此刻的心情。
采薇早已卸去釵環，穿著寢衣等在床邊。
左等右等夜色深了，還不見顧景之回來，對紅寧道：“你去門口迎一迎二爺，再到廚房看看灶上的熱水可燒著，彆耽誤了二爺洗浴。”
紅寧應了聲，快步出去,很快返回來，“小姐…”
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她輕輕打了自己一個小嘴巴，“奴奴婢又喊錯了，夫人，主子好像有心事，在門外畫圈呢!”
“畫什麼圈?”采薇奇怪了。
“就是一圈圈走，按說主子得封侯爺，府上一切蒸蒸日上，有啥事能讓主子那麼為難?”
正說著，聽到紅姍請安的聲音。紅寧伸了伸舌頭，出去準備顧景之洗洗浴的物件去了。
采薇忙迎上去，隻見顧景之麵色陰沉地走進來。采薇輕聲問道：“怎麼了？可是發生了何事？”
顧景之看了她一眼，沒有說話，隻是默默地走到桌邊坐下。采薇心中一緊，走到他身邊，握住他的手，“有什麼事你告訴我呀，我們一起麵對。”
顧景之深吸一口氣，“張家又提起了親事，祖父要我娶張玉容為平妻......”采薇的臉色變得蒼白，她咬住嘴唇，努力讓自己平靜下來，“那你的意思呢？”
顧景之握著她的手，“我自然不願辜負你，但祖父的話……我也無法違背。”
采薇眼中閃過一絲痛苦，但她還是勉強笑了笑，“沒關係，隻要你心裡有我，你不必委屈她，我把正妻的位置讓給她。”
顧景之看著她，心中充滿了愧疚，“采薇，你真是太好了......”他將采薇緊緊擁入懷中。
采薇一把推開他，連聲冷笑，“哼哼，顧景之，我還沒說完呢，你高興得有點早了！”
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