江泠說：“祖母的身體不比往年了，母親，過段時日我還想去看望她。”
宋氏神色寡然，“隨你，先吃飯吧。”
宋氏拉著他入席，絮絮叨叨，“你前幾日叫人回來傳信，說想吃羊肉包子，料到你今日回家，廚房早早就備著了，三郎，你怎麼會突然想吃這個，你以前從來不吃膻腥的東西。”
江泠目光微動，神情如常，臉不紅心不跳地說：“突然就想吃了。”
他嘴上雖然這麼說，可席間筷子卻一次沒往那個方向伸過。
這段時間江二爺基本沒有回過家，隻說公務繁忙，用膳時隻有母子二人。
吃著吃著，宋氏隨口道：“對了三郎，忘了同你說，你的院子搬到南邊了，你以後就在那裡讀書，遠離北坊，沒人打擾，清靜。”
江泠怔了一下，“為什麼搬走？”
“你不知道，你的院子進賊了！”宋氏秀眉一擰，“桃樹上的果子被偷去大半，這倒不要緊，若是賊人闖進你住的地方，傷了你就不得了了，以防萬一，你搬去朝南的屋子住。”
江泠神色頓了頓，“賊？”
“是啊。”宋氏一邊不停給他夾菜，一邊說：“是北坊的孩子，又臟又臭，乞兒似的，其實她也沒偷什麼，隻是摘了幾個桃子，但誰知道日後還會發生什麼，這院牆連孩子都防不住，自然也防不住歹人，前幾日已經叫人加高了。”
江泠呆了一瞬，確認宋氏口中說的就是葉秋水，但她不可能再偷東西。
他道：“我已經習慣那間院子，我不想搬。”
“你不用擔心，朝南的屋子一切陳設與你從前住的那間一樣，甚至更亮堂，適合你讀書，你的東西已經全部搬過去了，書也給你收拾好了。”
江泠張口，還要再說什麼，宋氏便抬起手，製止住他的話語，“好了，就這樣，你搬過去就是了。”
宋氏和江二爺性格雖然截然不同，一個跋扈，一個溫和，但對於江泠，他們都足夠強勢，說一不二，不容反駁。
兒子是他們最得意的作品，隻能由他們來打造裝飾。
江泠深知父母的脾氣，因此不再試圖抵抗，“之後那個賊怎麼樣了？”
“自然是趕回家了，小小年紀，還是個姑娘家呢。”
江泠緩慢地扒拉著碗裡的東西，“你們……小賊被打了嗎？”
“沒有，聽言吉他們說，她自己嚇得從樹上摔下，沒人打她。”
宋氏眼底輕蔑，“得虧是個小孩，若是大人，非打斷腿，讓他不敢再擅闖江宅，真是無法無天。”
江泠心不在焉地“嗯”了一聲。
宋氏告訴他，“沒爹娘教就會這樣，一個姑娘，要是再大一點被旁人知道，不知道要傳出什麼樣的話呢。”
江泠沒有回應，他已吃不下飯。
用完膳，江泠讓下人幫他將桌上的羊肉包子用油紙包起，他告訴宋氏，他要帶回院子留著夜裡看書時餓了吃。
當江泠表達過自己不想搬走的意願，但遭到拒絕後就再也沒有提起時，宋氏對此很滿意，她是雍容華貴，養尊處優的名門婦人，她理當擁有一個超過所有人的兒子。
江泠恪守禮教，一心求學，從來沒有讓父母操心過，這是宋氏可以永遠在婆母妯娌，甚至是娘家人麵前昂著頭的底氣。
用完膳，宋氏照例來檢查兒子的功課。
江泠坐在窗前，低頭看書，身姿端正，少年一天一個模樣，個頭已經快要趕上她。
她問什麼，江泠都能對答如流，宋氏微笑著頷首，離開時下巴揚得比來時還高。
她走後不久，江泠又低頭看了會兒書，等夜深人靜時，仆人也離開，他拿起放在一旁的油紙包，摸黑離開院子。
雖然已經過去快要一個月，但在書院裡，孫仲言仍舊念叨著那日被人摸走荷包，還被囂張的小賊抓掉幾縷頭發的事情，言語之中，大有抓著這件事情不放，誓要給對方一個教訓的意思。
但他再也沒有碰到那小賊。
原因是葉秋水最近不再上街到處找吃的，她以前也曾小偷小摸，但一個孩子，失主罵兩句便也得了，從未有人真的把她怎麼樣，有時候鄰裡看她蹲在角落和野狗一起搶彆人扔掉的東西，覺得她可憐，甚至會送她一顆芋頭，或是涼透的炊餅。
但自從江二爺在北坊那一出後，旁人都喊她賊，北坊的孩子們更加不願意和她一起玩，大人們對她指指點點，葉秋水以前蠻橫粗魯，上樹打架樣樣精通，北坊和她搶吃的，反被她揍過的孩子很多，現在他們合起夥來欺負她，葉秋水乾脆不出門了。
她吃著家裡的存糧，快要七歲的葉秋水敏銳地察覺到他們對她的惡意來自於什麼，她也似懂非懂，雖然那日看到的江主簿一臉慈愛，但是葉秋水還是有些排斥，甚至連他們送來的桃子也不吃了。
夏日炎炎，鮮嫩的桃子放不了多久，漸漸變軟，發黑，葉秋水窮慣了，餓慣了，還是不忍浪費食物，最後將它們全部吃去，夜裡腹痛難忍。
葉大已經許久不回家，葉秋水一點也不擔心，她更怕葉大會回來搶她的錢，夜裡肚子疼，葉秋水蜷縮在草席上，難受得翻來覆去。
忽然，她聽到一聲輕喚，似隱似現，壓著聲音，有些急促。
競像是從高牆上傳來的。
“葉、葉……秋水！”