臨行前，宋氏連夜讓下人收拾好了行禮，江泠原本還想再留幾天，但他們催促不停，他不得不提前開始整理自己的藏書，到時候一起帶去京城。
江泠的書很多，自己屋中堆不下後，後院的書房內又擺了幾個架子，平日江二爺常來此地，有時候見客人也會去書房談事。
這兩日，江二爺似乎很忙，一整天都見不到人，有時候就算回來，也是火急火燎地鑽進書房，閉門不出。
江泠推開門，書房裡沒有人，空氣中還殘留著什麼東西灼燒後的味道。
江二爺應當剛剛離開，來的時候，江泠在路上碰見他，江二爺神色慌亂，連江泠叫他都沒有回應。
江泠心裡奇怪，隻當他是被知州府抄家一事嚇到了。
江家從前巴結知州府，江二爺還是孫知州的下屬，從前，宋氏與知州夫人也很親近，他們積極與官宦人家結交，受儘恭維，然而知州府毫無預兆地倒台，江二爺與宋氏驚慌不已，這些天變得很收斂。
萬幸的是，火沒燒到江家，而江泠也快要去國子監了，京城世家大族交錯盤結，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告訴江泠，進了京，要結交更位高權重的人，這樣才不會像孫知州一樣，昨日風光無限，明朝就大廈傾塌了。
江泠走進書房，將他要帶去京城的書挑出來，讓下人裝箱入冊。
江家的書房是不準下人隨意進出的，江二爺到底是個不大不小的官，平日時常接見外客，與同僚在書房交談，桌上紫檀爐正燃著香，煙霧飄渺，案麵有些亂，江二爺走之前不知道做了什麼，並未讓人進來收拾，江泠走過去，將紙張規整。
隻是靠得近了，便覺得爐中香氣不對，江泠瞥過去，忽的瞧見爐中還有半頁未燒儘的信紙。
他揭開蓋子，隻看了一眼，臉色變了變。
正月的第二天，曲州大雪。
江四爺領著江暉來江公宅為江泠送行，希望江泠可以在他的老師麵前美言幾句，他走後，州學的學究能多關照江暉，一門的堂兄弟，要互相扶持，讓江暉也早日被舉薦去國子監。
江暉低著頭，無精打采。
今早聽說，孫知州死罪難逃，知州夫人傷心過度，怕是也要隨他去了，孫仲言要被流放邊疆。
眼看他高樓起，眼看他樓塌了，四夫人心驚肉跳，後怕地同他說，還好孫仲言瞧不上他，沒把他當朋友，要不然孫府出事，說不定他還會被連累。
不過三哥要去國子監的事是改變不了的，既然巴結不了孫府，江四爺與四夫人又轉變策略，讓他來巴結江泠，到底是一家人，要是江泠將來真的做了官，總得關照關照他這個堂弟。
江暉拗不過父母，不情願地來拜彆。
但江公宅的氣氛似乎不太對，宋氏不出門見客，江二爺也隻匆匆露過一麵，讓江暉自己去找江泠，他兀自尋去，正好在路上碰見江泠，隻是江泠神情格外嚴肅，眉頭緊鎖，疾步匆匆，看見他，也隻是點了點頭示意。
江暉心中奇怪，跟上去。
江二爺在後院，他稱病沒有去上值，躲在家中，戰戰兢兢。
緊閉的大門“嘭”的一聲被推開。
江泠立在門前，背著光，神色看不清晰，“爹，我有事與你相談。”
江二爺不知在忙什麼，頭都沒有抬，“我現在沒有空，你先……”
話未說完，江泠徑直走近，將那半頁信紙按在他麵前的桌麵上。
江二爺看了一眼，眼底閃過慌張，“你從哪裡拿來的？！”
“書房。”
江泠聲音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀爐裡的信紙未曾燒乾淨。”
一年過去，江泠十三歲，是個半大的少年，束起發，站在他麵前，氣質嚴肅，眉眼鋒利，讓江二爺有一種一切都被他洞悉乾淨的錯覺。
江泠隻從半張信紙上拚湊出了一個事實，孫知州賣官鬻爵，江二爺作為他的下屬，收過許多贓款，也賄賂過很多人，貪下朝廷賑災款的不隻有孫知州，還有江二爺。
外人麵前，清廉正直的江二爺，背地裡害過人，貪過錢，犯過許多錯事，隻是他太會偽裝，連江泠都不敢相信，他那儒雅隨和的爹爹，竟然是這樣一個偽君子！
江二爺很快鎮定下來，他伸手，想要將殘紙拿來，江泠卻不動，定定地看著他。
“什麼意思？”
江二爺笑了，“三郎，你是來質問爹爹的嗎？”