江大爺眉頭緊皺，看了眼一旁的江暉，吼道：“你也在場，你怎麼不攔著三郎！”
“我不知道，我不知道會這樣啊！”
江暉哭著說，他被長輩們包圍訓話嚇到，抬手抹淚。
“好了！你問孩子有什麼用，平日難道不是你們將二房捧得那麼高，他們眼裡何時有我們這些兄弟？”
見自己兒子被訓斥，江四爺冷著臉上前，將江暉攬到自己後頭。
“當爹的貪墨、收受賄賂，當兒子的也不是好東西，冷血無情，逼死親爹，還要連累我們其他族人！”
兄弟幾個對著吵起來，族長敲了好幾下拐杖都沒有用。
他們積怨已久，看不慣二房受寵，互相間又多有齟齬，江二爺一死，這矛盾立刻爆發。
屋內，大夫喂老夫人吃下救心藥，掐了許久人中，她終於悠悠轉醒，越來越激烈的爭吵聲傳進耳朵，老夫人涕淚滿麵，口裡輕聲喚著江泠的名字。
江四爺終於忍無可忍，揚聲道：“分家，現在就分！”
“二哥在外麵犯了事，他死了倒一了百了，可我們還活著呢，五郎還在讀書，我們不能被他連累！”
“分什麼家，你也糊塗了？”
江大爺瞪著他，“不能分！”
大房沒出息，三房五房、七房都是庶出，平日裡大家居在一間屋簷下，互相還能有說有笑，要是分了家，大房不知道能分到多少家產。
他們又吵了起來。
一群晚輩們待在角落，大氣不敢出，小娘子們被嚇得抽泣不止。
“老二怎麼能做出這樣的事情來。”
族長扶著拐杖，重重敲了敲地，垂首唉聲歎氣。
江家不敢給江二爺辦什麼喪事，他做過什麼官府查得一清二楚，如今在曲州，江二爺可謂臭名昭著，案子查清後，族中讓人一副棺材將他帶走，灰溜溜、悄無聲息地葬了。
曲州出了這麼大的事情，一連栽下數名官員，大街小巷都在交談這件事。
葉秋水在酒肆乾活，聽到客人們談論，才知道江家出了怎樣的大事。
官府連日搜查江公宅，繳獲贓款，來來往往都是官兵，看守嚴格，她好幾次想要翻牆進去都險些被官兵瞧見，根本沒有機會混進去看看江泠怎麼樣了。
宋氏驚懼成疾，病得下不來床，江二爺的屍首是江泠帶著人從衙門領回來的。
他也生著病，家中遭逢變故，去京城的行程被耽擱下來。
將江二爺接回來後，江泠去後院探望病中的母親，宋氏躺在榻上，臉上還殘留著淚痕，她攥著帕子，問：“你父親下葬了嗎？”
江泠垂著眼眸，唇色蒼白，頓了頓，才輕輕點頭。
宋氏捏起帕子，哽咽一聲。
“怎麼會突然出這樣的事情。”宋氏嗚咽說：“我知道他平時慣會裝腔作勢，受過賄賂，但我沒想到他竟然連賑災的錢都貪了。”
“我真的不活了。”宋氏搖頭，“這讓我以後怎麼做人，旁人都要笑話我是罪婦。”
宋氏性子要強，江二爺自己畏罪一死百了了，留著她怎麼做人。
江泠不知道該說什麼，許久，輕聲道：“娘，我會好好讀書，你不要難過。”
“嗯……”宋氏含淚點頭，泣不成聲，一把拉住他，“三郎，娘你隻有一個指望了，你千萬要出人頭地，娘不想一輩子被人笑話。”
她抓住江泠的手，千般囑托。
“去給你舅舅與外公寫信，我們這便啟程去京城了，到了那裡，還要他們多加照應。”
“好。”
江泠點頭，溫聲寬慰宋氏，待她躺下後，轉身去書房寫信。
這些天，他像個木偶一般，僵硬地去處理家中的事情，江二爺死得倉促，官府的人又來過許多次，宋氏沒有精力去應對，都是江泠一個人，出了院子，強撐的鎮定坍塌，江泠有些卸力地垂下肩膀，漫無目的地走動。
“郎、郎君……”
路過走廊，附近灑掃的丫鬟見到他便有些慌，想看又不敢看他，隻能小聲地叫他。
江泠點了點頭，腳下不動聲色加快從走廊離開，身後，丫鬟們鬆了一口氣，壓著聲音交談。
“二爺是被三郎逼死的。”
“好多人都瞧見了，三郎要報官，二爺走投無路撞死在他麵前了。”
“那可是親生父親啊，他竟然沒有半分猶豫。”