李紅蓮也覺得萬家爹娘有點為難人，雖說現在大城市結婚流行自行車、縫紉機和黑白電視機這三件套，但雙方條件擺在這兒，他們畢竟是縣城不是。
萬家這是嫁女兒，還是賣女兒呢？平水縣城裡年輕人結婚也沒有這麼大開口的。
但李師娘又想著，這跟著自己家好幾年的小徒弟過了年就22歲了，老頭兒也在她耳邊念叨過幾次，李紅蓮就想把這事兒早點辦下來，難得長城也和那姑娘看對了眼。
於是李紅蓮找了萬雪，說了周長城這頭的為難，看能不能用點其他的東西彌補一下，比如給老丈人家乾打個家具，送兩個暖水壺之類。
萬雪自然也知道周長城難做，早先她就不同意爹娘提的要求，以為個個都跟孫家寧當初似的急趕著討老婆，給錢又給自行車，憋了好幾日，趁著過年前回娘家，發了好一通脾氣。
她是出嫁的女兒，按萬家爹娘的話來說，就是彆人家的大人，回到娘家，比待嫁的女兒更有說話的餘地。
萬雪瞪眼直問“你們是不是非要這三百塊錢和自行車？如果沒有的話，就是想把萬雲養到老了？要是決定不嫁女兒了，我當姐姐的就不操這個心了！”
萬家爹娘被萬雪的氣勢給鎮住了，怕萬雪真不理娘家的事，又怕19歲的小女兒真折在自己家裡，萬家寨就那麼點兒大的地方，人家一聽他家結婚要錢還要自行車，都是地裡刨食的，現如今，一年到頭存兩百塊也是難的，哪個人家敢上門求親？
把萬雪萬雲姐妹和兩個兒媳支開，萬春龍秦水苗和兩個大兒子商量了一陣，說自行車不要了，但是彩禮錢要提到三百六十八，再要周長城給打張八仙桌，要兩個暖水壺。
萬雪脾氣都發不出來，也知道這是她爹娘最後的退讓了，回到縣城和李紅蓮說了。
聽了師娘的傳話，三百六十八，是周長城大半年的存款，他猶豫地想著，要不算了，這媳婦也不是非娶不可，過去二十年他沒有媳婦不也好好的嗎？
李紅蓮年輕時是個潑辣人，家裡家外一把手，住筒子樓時，和鄰居們難免有磕碰的時候，一張嘴在電機廠家屬中吵遍無敵手，也就是這兩年年紀上來了，嘴上才饒人，眼神和麵相都溫和了。
這些年，老頭兒的三個徒弟都聽話孝順，敬重她這個師娘，她也把三個徒弟當半個兒子看，尤其是年紀最小的周長城，身世可憐，沉默勤快，跟著他們夫妻最多年，感情又不一樣。
她原來想著，要是周長城錢不夠，她和老頭兒就借他一部分，好歹把家給成了，但看這小徒弟的臉色，是真的介意萬家的高彩禮要求，就知道這事兒難了，心中可惜，好不容易有這麼合適的姑娘。
又轉頭一想，李紅蓮覺得也實在沒什麼好勉強的，結婚這種事，開頭沒開好，後頭多的是拉扯，想著改天買菜的時候得跟萬雪好生說一下，推了就推了吧，再相就是了。
李紅蓮找萬雪去推了這件事，轉頭也和周長城打了招呼，還說有好姑娘再給他留意，當時周長城臉色平靜，看不出來什麼。
可那日乾活的時候，不知怎麼的，他卻一直走神，想起和萬雲見麵的那日，融融秋光和她那張白淨的臉，笑吟吟的模樣，大眼睛看著他，像會說話似的，看得人心跳噗噗。
他那日心不在焉，材料沒處理好，融廢了好大一塊鋼材，遭了師父的罵，師父生平最討厭做事不認真的人。
兩個師兄看著大發雷霆的師父都噤若寒蟬，不敢多看師父和這個小師弟一眼。
晚上下了班，周長城吃過飯，躺在廠裡的大通鋪上，閉上眼，就想起萬雲問他“那你下了班都去哪兒？你去電影院看過電影嗎？”
不知是在夢裡，還是醒著，好像還想起萬雲問他結了婚要住哪裡，是不是要和他一起睡電機廠的大通鋪？
那雙笑盈盈的眼睛在夢裡看著他，不說話，安靜地等著他回答。
周長城轉了一下頭，半睡半醒著的他也知道，大通鋪裡睡了十來個男人，又擠又悶，冬天時為了擋風不開窗，屋內還有股難聞的味道，當然不能讓她睡這裡。
隔日起床，周長城就發現自己“尿床”了，天冷，他裝作賴床，磨磨蹭蹭最後一個起來，趁著沒人，手腳麻利地換了條乾淨的褲子才出門。
過兩日，倒是沒有再夢到萬雲，但是夢到了他在周家莊住過的老房子，老舊大，且四處漏風，唯一溫暖的是灶膛裡的火。
夢裡的他還很小，墊著腳才能幫忙在鍋裡炒菜，爸媽和爺爺奶奶都在，一家人圍在灶台前吃飯，空了個位置出來。
奶奶向來疼他，給他夾了好多菜，小小的周長城吃得狼吞虎咽，吃了一半，他忽然聽到爺爺說“家裡還要再多一副碗筷。”
爸媽的臉很模糊，但夢裡也能感覺他們似乎很高興，不知從哪裡找出碗筷，擺在小孩兒模樣的周長城旁邊。
周長城自從周家莊出來後，已經很少會想起小時候的事情了，親人們的麵孔一年比一年淡薄了下去，到了近來相親，竟然在夢裡又回想了一遍。
這回醒來後，周長城躺在床上，怔愣了好久，快遲到了才慢慢地爬起來，心裡有點苦澀，他21歲了，家裡是要多一副碗筷了，可他也拿不準，要不要再跟師娘提一提這件事，畢竟萬家的要求確實有點高。
那日恰好要趕一批零件，周長城忙得團團轉，沒有時間再回想前頭的事，也沒工夫琢磨和萬雲能不能成。半夜下班，冷風直吹，他累得肌肉發酸，和工友們回到大通鋪，洗了腳，往被窩裡一躺，不一會兒就入睡了，竟又夢到了萬雲。
夢裡還是頭次見麵的秋日下午，嬌俏的姑娘，不問他話，就紮著兩條辮子，溫柔地對著他笑，第二天他醒來，又換了條褲子。
起來把褲子洗好，周長城點點自己手上的錢，就做了決定。
當日下班的鈴聲一響，周長城把工衣一換，到電機廠後麵的職工宿舍去找到師娘，期期艾艾地把自己存的錢拿出來，遞給李紅蓮。
李紅蓮就知道這小徒弟的心思了，笑得眼都眯了起來，滿口答應，一定給他娶個好老婆！
後頭的事情很簡單，趁著周長城放假，李紅蓮和萬雪帶著他去了一趟萬家寨，嶽家看女婿，說了幾句場麵話，萬家拿了周長城的錢、一張刷了新桐油的八仙桌，還有兩個暖水壺，就答應了嫁女兒。
至於女婿人品如何，彩禮都收了，也沒什麼好挑的，說好年後過了春天，讓萬雲在家裡再幫一次春種，就讓周長城把人領走。
萬雪聽了娘家的這話，撇嘴，什麼叫把人領走？跟領頭驢似的。
萬雲也不高興，但跟娘家人拗這個也沒意思，他們嫁女兒本就是奔著彩禮去的。
總之，她們姐妹出了門，就跟娘家沒關係了！
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第三次見麵就是昨天，是在周家莊擺的酒席。
那兩桌酒席對周長城來說，憋屈得很，請的是他的幾個堂叔伯和堂兄，從前這些本家親戚點他乾活兒一點沒客氣，簡直把他是當畜生使。
八零年初，周長城十五歲，周家莊實行分田到戶時，就是這些人欺負他年紀小，家裡沒個長輩，把原本屬於他的田地和山頭都侵占了。
那兩年，周長城被村裡同宗的堂親們欺負得幾乎無處可去，恰好原來下放到周家莊的桂春生老師回來辦手續，想著以前的情分，帶他到縣裡吃碗肉丸湯，沒想到巧合遇上了周遠峰，幾個來回下來，就拜托周遠峰夫婦照顧照顧周長城，一直到現在。
這些年過去了，對老家刻薄的親戚們，周長城其實沒那麼計較了，不過心裡難免記得早些年的恩仇，就不太樂意往來。
但是師父和師娘想著他戶口還在周家莊，往後萬一還有要磕碰的地方，總有條後路，讓他把這個禮數全了，也免得讓莊裡的人嚼舌根，要知道越是窮困的鄉下地方，對這些虛無的輩分禮數越是講究。
送萬雲到周家莊的是她三個兄弟，大哥二哥萬雷萬雨，還有個小尾巴弟弟萬風。
大家吃了一頓飯，喝一頓酒，把妹妹送過去，認了親戚，就散了。
周長城不喜歡這些周家莊的本家親戚，連夜都沒在周家莊過，帶著萬雲坐拖拉機晃了三個多小時，傍晚到的平水縣，當晚安排她住師娘家，跟師父的小女兒周小梅擠了一晚，自己則還是在廠裡的大通鋪裡待了一夜，隔日是第四次見麵，就去民政局打了證，成了正式夫妻。
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