不久後。
自沙耶這處突破失敗的夏油傑，果斷向著咒術高專下達了百鬼夜行的通告。
而那一天，同樣被安排了指定任務的沙耶在履行好自己的職責、也即控製住夏油傑團夥作亂的詛咒師後，為了能夠快一點見到五條老師而率先於眾人趕回了高專。
……
附近有激烈戰鬥過的痕跡，由於體質的特殊性，沙耶能夠輕易嗅聞到空氣中屬於裡香身上留下的味道。
乙骨同學果然已經和那個眯眯眼詛咒師戰鬥過了嗎？
腦海的一部分隻是短暫掠過了一下這種微不足道的可能性，很快便將注意力全部投放到尋找五條悟身上。
將五感如同伸展出去的觸手和鋪展開的蛛網般，不斷地延伸、延伸，沙耶總算在這一塊煙塵與血腥混雜的淩冽味道中嗅聞到了那股熟悉而又親切的甜味。
五條老師……是在那裡嗎？
白發少女閉上雙眼，腳步未有絲毫停頓，越過重重障礙與破損的瓦楞碎塊，準確找到落日餘暉籠罩之下的巷口。
在那裡一站一坐出現了兩道熟悉的身影。
被夕陽勾勒出筆直修長剪影的是沙耶心心念念的五條老師，另一個看起來稍顯狼狽、缺失掉一隻手臂沾染血汙的，則是數星期前曾請過自己吃了第一次可麗餅的詛咒師夏油傑。
雖然沙耶很想第一時間去往五條悟的身邊，不過學到的禮儀與儲備不多的常識還是叫她打消了這個念頭。
五條老師似乎在和對方說著很重要事情的樣子……他的表情嚴肅，與笑著的那名黑發青年不同，神情看起來顯得罕見的不是非常愉快。
沙耶盯著看上片刻，呼吸急促了幾秒，很快感受到臉頰泛起燙意。
像那樣擁有龐大威懾力的、絲毫沒有笑容展露的五條老師也同樣好有魅力。
沙耶不明白為什麼，看著老師毫不猶豫結束掉一人生命時的瞬間相比起平日很多很多時候那副溫和的模樣更加讓她心動。
撲騰，撲騰。
心臟的頻率過速了，身體的反應也很奇怪，腺體不斷分泌的唾液幾乎要從口腔溢出，順著下巴滑落。
這樣奇怪的姿態不想被對方看去……沙耶稍加努力地抑製掉自己的存在感，將氣息壓縮到極難容易被人類察覺到的狀態。
也於是，在解決完夏油傑若有所感回過頭來的白發青年，並未意識到還有一人躲在巷子拐角偷覷的事實。
“錯覺麼……”
五條悟隨手扯掉沾染上摯友飛濺鮮血的白色繃帶，束起的雪色碎發柔軟地垂落，展露出來的蒼藍瞳對著暗色粘稠的虛無空氣平淡地眨了眨。
考慮到剛經曆過一場戰鬥的一年級生們尚在附近，白發的咒術師並未停頓太久，扛起不會再動的無力屍體，轉身消失在沙耶目所能視的小巷。
……
等到五條悟的氣息徹底遠去，臉蛋與身體沾滿汗津津汗液的沙耶也才敢試探地從陰影中探出。
她加快步伐來到方才五條老師隨手丟下廢棄繃帶的地方，傾身蹲下，虔誠地將那染上血跡的、尚且保留有對方體溫的貼身物從灰塵臟汙的地麵拾起。
啊啊，繃帶，是五條老師的…剛從五條老師身上新鮮摘下來的……
白發少女迷戀地注視著手裡窄薄的濕乎乎布料，非人般漂亮的臉孔滿是壓抑不住的喜悅與癡迷。
她想，倘若連同上邊存在的鮮血是五條老師的話，那便再好不過了。
那麼她一定、一定會立刻將之貼附在自己的臉龐，爾後心情激動地落下感動而顫抖的淚，像那天含住、嚼爛、咽下的那張由老師親筆字跡的紙條般取代著本尊安慰自己直至整夜過去……
誠然知曉於人類的觀念中，收集他人遺棄的貼身物是一種相當異常令人生厭的行為…為此沙耶一方麵苦惱不已，努力有想要好好改掉這一惡劣的陋習，另一方麵又實在忍不住瘋狂地想要貪戀地索取更多。
對不起……但是請原諒她吧。
如果在五條老師出差不在身邊的那段時間，不通過被這些擁有著對方身上氣息的東西懷繞包圍著安撫睡下的話，那麼她無論如何也沒辦法順利入眠。
太久太久聞不到的話，絕對會壞掉、會化作一灘鮮紅的爛泥、會腐爛成一團無法凝聚隻會“噗嚕噗嚕”在地上發出可憐哀叫的軟癱癱的肉塊的。
唯有五條老師這個人才能叫她稍微冷靜，更長一些維持住人類的、美麗少女正常的假象。
沙耶不能想象有哪一天再也沒辦法見到他，那樣的話她一定會精神失常徹底崩壞。
根本活不下去。
“總而言之，為了慶祝憂太成功解咒以及平安夜，乾杯——！”
慶賀氛圍拉滿的包廂內，架著奇怪墨鏡的白發教師人來瘋地儘情高呼，歡脫地舉起手中盛滿蘋果汁的高腳酒杯與在場的學生們一一碰杯。
“還真是有精神啊，五條老師……”
“啊啊，確實，今天一天下來真夠嗆……”
“所以明天可以停課麼？我骨頭都要散架了……”
“鮭魚……”
在少年少女們紛紛有氣無力抱怨著癱在沙發裡端起各自的飲料去拿放置在茶幾上的果盤和薯條吃時，沙耶也小心翼翼地嘗了一口之前與五條悟微微相碰過的飲品。
她的唇瓣特意銜住著與白發咒術師杯口相碰的那處，雖然並無意義，但是心底上會好受一些。
液體湧入喉口的一瞬，身體感受到難以言喻的溫暖。