強尼八世撫摸著自己臃腫的腰腹，當他按壓下去的時候，那凹坑幾乎不會恢複原狀。
格蘭迪瓦猜的不錯，他剩不下多長時間了。
“千河穀是咱們北方教會最穩定的財源之一，抓短毛不能影響千河穀的正常運轉，下令，叫他們平息糧價。”
歇利立刻掏出羽毛筆，在紙上寫起了教皇諭令。
經過數百年的經營，千河穀本土瑞佛蘭德人[帝國官方稱呼]的勢力漸漸退守山地，富饒的平原地區則把控在教會手中。
強尼八世能從法蘭人手裡搶回教皇之位，就是靠千河穀進行大量利益交換。
在平原四郡中，單一個霍塔姆郡有120萬人，能為教會帶來十數個主教院長和上百個座堂教士職位。
教會在霍塔姆郡的收入，每年都有10萬金鎊！
侍女端著粉盒，將含鉛的化妝粉撲在強尼八世滿是老人斑的臉上。
“今年千河穀的夏稅還沒交，那些該死的瑞佛蘭德人則叫囂著要起義。”拿起諭令，強尼八世咳嗽了一聲，“儘管我並不欣賞康斯坦斯處理胡安諾的方式，但他的當機立斷，卻是給咱們爭取了不少時間……歇利，把衣服拿給我。”
“要是千河穀人真起義了該怎麼辦？”歇利從一旁的衣架上取下了教皇的聖衣。
精致的針腳，縫出了繁複到眼花的秘文紋路，衣服下的香爐中，正將濃鬱的焚香沁入衣服的每一根紗線中。
“胡安諾死了，唯一值得憂慮的就隻有那個小丫頭。”
教皇站起身，任由侍女們上前，為其將衣物係好，他平靜地說道：“有我們的夏爾在，她頂多拿下幾個山地郡，隻要平原四郡不丟失，咱們就沒多少損失。”
“那千河穀的夏稅還能拿到嗎？”
“估計不太可能，今年估計能收一半，往後近三年，就算是想要收，估計都收不上來了。”
“偏偏在這個時候……”歇利輕歎了一聲。
強尼八世則不言語，他清楚地知道，英諾森大壩的崩塌，就是因為自己的改造。
那些該死的貴族和教士，與他派下去的使者同流合汙，不僅沒能改造好英諾森大壩，甚至導致千河穀如今的動亂。
在這件事上，格蘭迪瓦還真的是什麼都沒乾。
這本來影響不到大局，偏偏支持強尼八世的萊亞老國王中風病倒，在新王繼位前，萊亞人的注意力都放到可能的內戰上去了。
在萊亞王國的政局穩定前，他從萊亞地區得到的支持都會大減。
這樣下去，真的要把教皇之位還給法蘭人了，甚至是空位了三十年的皇帝之位，也要連帶著一起還給法蘭人了。
強尼八世忙活了一輩子，眼看著就要回到原點了。
“難不成真的是主佑法蘭人？”強尼八世的話語甚至有些淒涼。
“冕下，您可千萬不要這樣想。”歇利大驚失色，輕輕拍撫著強尼八世的背，“如果主佑法蘭人，何必讓您當上教皇來糾錯呢？”
“歇利，你的前途無量。”頗有些感慨，強尼八世扶住他的肩膀，“你一定能得到一個紅衣主教的位置，可那道諭令可能並不會出自我手了。”
歇利攙扶住了強尼八世：“您還是不要說這樣的話了。”
“我隻有三年了，或者兩年的時間。”強尼八世透過窗戶，眼神幾乎要穿過牆壁和群山，落在萊亞王國的王都——長歌城。
“主啊，請原諒我，我不得不賭啊。”
本章完