紅婆娘是隻紅色的手。
它領著蘇真走向洞穴深處，並推開了儘頭的石門。
石門之後是片廣闊的大湖。
彌漫的霧氣模糊了湖的邊界，它看上去與地麵相連，隻是質地更加柔軟，風吹過時會泛起絲綢質感的浪花。
蘇真走到湖邊，低頭望向水麵。
心臟忽地收緊。
水中，一個青臂無麵，瞳若金丹的惡鬼正與他對視，他下意識後退了半步，肩膀卻被那隻紅手按住。
紅手想要替他脫衣裳，蘇真不喜歡被強迫的感覺，連忙將其摁住，說：
“我自己來！”
蘇真再向水中望去時，倒立水中的妖影已消失不見，取而代之的是紅發的少女。
少女長發淩亂，風塵仆仆，唯有眼眸澄澈如洗。
這真是一雙清冷的眼睛，任何的憤怒與抗拒顯現其中，都會散作最微不足道的漣漪。
蘇真開始拆解自己的衣裳。
外裳嘩然墜地，內襯如葉飄零，衣帶輕若落雪。
蘇真的視線再投向水麵時，心與湖上之霧一並凝住。
這是他第一次親眼見到赤裸的少女，她倒映在水中，苗條婀娜，容顏柔弱，像一道誘人的咒語。
他自然而然地走入了繅池，走向了水波搖晃的影子，四起的漣漪中，他的身軀與影子融為一體。
他也如夢初醒般感受到了湖水刺骨的寒冷，寒意像是綿密的針，帶來的麻痹感讓他無法揮動四肢。
他以為自己要溺水了，可奇怪的是，等水沒過脖頸後，他的身體就沒再下沉。
蘇真慢慢適應了水的冰冷，暖意從他體內湧動出來，讓四肢重新活絡，他撩起湖水，擦洗著身體，小心翼翼地，像在洗滌一匹雪膩順滑的絲綢。
清洗完畢後，一切濁重似都消失不見，他感受到了前所未有的輕盈。
紅色的手再度出現，帶來了一身素色的衣裙。
衣裙裁剪得體，極好地熨帖著身軀，他穿好衣裳，回眸望去，水中背影秀挺，濕漉漉的酒紅長發正披在肩背上，洇出一片濕濕的冷色。
“小丫頭，感覺怎麼樣？”
回到洞窟，苗母姥姥直勾勾地盯著他。
“繅池的水真是奇妙，沐浴之後竟有脫胎換骨之感。”蘇真如實說。
“我是問你衣服如何。”
苗母姥姥歎了口氣，說：“繅池是所有裁縫的歸去之處，神妙無需多言。”
“姥姥縫得極好，像是精心裁量過的一樣，挑不出半點毛病。”蘇真說。
“看來這麼多年，我的技藝沒有衰退太多啊。”苗母姥姥欣慰地說。
她似乎很久沒這麼累過了，喜色一閃而過後，立刻被疲憊取代。
石台旁的燭火一根接著一根熄滅，苗母姥姥說要休息，讓白貓送客。
蘇真離開洞穴。
映入視線的草浪裡，封花正在等她，獨腳而立的身影像個孤單的草人。
昨夜，是她背蘇真前來就醫的。
封花上上下下打量蘇真，說：“真漂亮啊，看來那位婆婆對你很好。”
“她教我修煉了魂術，還為我縫了新衣。”蘇真說。
“真是奇怪，我聽醫師說，這位姥姥性情古怪，醫術雖然高明但通常隻治一半，給人從死神那拉回半截身子，把命吊住就算了事，怎麼偏偏對你這麼好？”封花問。
“興許是因為太巫身？”
蘇真想不到彆的解釋。
跳過溪水間的石頭，兩個人偶一樣的童子正在等待。
回去的路上，霧氣正濃。
走著走著，蘇真聽到有人在焦急地呼喊某個名字，循聲望去，他看到了一個瞎眼的婦人在地上爬行，手不斷摸索著什麼。
在她麵前不遠處，一個男孩直挺挺地固定在木頭架子上，上半身還有血肉，下半身已變成了蠶繭一樣臃腫的東西，泡在滾燙的沸水裡。
年輕的裁縫正有條不紊地將絲條從他身上抽出，繞在一截木筒子上。
小男孩努力對爬向他的母親伸出手手臂，大喊：“娘，你彆急，我還沒變成料子呢，你摸摸看，我的手是軟的。”
“沒有就好沒有就好。”
母親抓著他的手，瘋瘋癲癲地摸索著，說：“那快點，跟我回屋，你妹在屋子裡找你呢，彆在外麵亂走了，啊。”
“娘，屋子裡悶，我想吹吹風。”
男孩說著說著，眼淚淌落下來。
裁縫麵不改色地將卷好的絲筒放在一旁，收拾絲鞘，取出新的筒子。
霧水從山上流淌下來，淹沒了村寨聚落，人們的哭聲藏進了霧裡，在經年累月的流動中，漸漸模糊難尋。
蘇真再看這身裁剪得體的衣裳，心中不免湧起惡寒。
風從霧中吹來，帶起的褶皺血肉般鮮活地蠕動著，似要和他融為一體。
回到堆滿乾草的木屋裡。
蘇真盤膝而坐，繼續按照封花教他的法門修煉。
流動的氣化作法力，在他絳宮中積攢，化作玄妙的團狀，它像個核心的發動裝置，一切能源由它而始，風雷電火因它而生。
吐納的感覺無比奇妙。
蘇真覺得身體越來越輕盈，這是無所依憑的輕盈，上麵留不住七情六欲，更遑論濁重的血肉與骨骼。
冥冥茫茫中，他凝縮成靈明的一點，以最純粹的知覺體悟著世界表象下的本原，這種感覺讓人上癮，佛說的貪禪似乎正是如此。
結束了這一輪的修煉後，蘇真才發現，封花一直冷冷地盯著他。
封花說：“我天賦已是不俗，可練到你這個地步，花了足足三個月，而你達成這一切，卻隻在朝夕之間，餘月，有時候我真的懷疑，你是不是早已修煉到過不俗的境界，隻是失去了法力和記憶，不得不重來一遍。”
封花的判斷敏銳得像把刀子，直切要害，蘇真同樣好奇餘月過去的身份，便順著封花的話問道：
“失去法力與記憶從頭來過……世上這樣的事嗎？”
“聽過這樣的傳聞，但從不曾見過。”封花說。
“是嗎……”蘇真喃喃自語。
“你真的什麼也不記得了？”封花追問。
蘇真點點頭，說：“我覺得我忘了很多事。”
封花沉默片刻，說：“修行是萬物的鑰匙，如果你真有塵封的記憶，或許修行會將它們喚醒，可惜，你的時間實在太少，再努力恐怕也是徒勞，你真的要繼續嗎？”
“除了修行，我無事可做。”蘇真說。
如果不夠強大，即便機緣送到麵前，他也沒能力把握住。
“也對。不過，我還是建議你不要再練法術了，首先，我並不擅長法術，無法教你更多，其次，施展法術需要渾厚的法力，最快也要一年半載才能真正入門。而且，法術極吃準頭，譬如你凝聚出熾熱的火球，砸不到人也是白費。”封花說。
“那我該學什麼？武功？”蘇真問。
“武功的確是我擅長的東西，可惜，它同樣不好學。”
封花回憶往事，不疾不徐地說：“拳腳功夫看上去比花哨的法術簡單，實則一點也不容易，它沒有捷徑可走，全靠不斷的打磨、鍛熬，但它有一個優點。”
“什麼優點？”蘇真問。
“以弱博強。”
封花瞳光忽然變得銳利。
蘇真聞言，立刻回想起了破廟之外，青鹿宮的長老師叔被瞬殺的場景。
根據殺手的手法，這個老人其實很厲害，如果給他時間運功施法，紫袍殺手絕非對手，可惜廝殺不是比擲骰子比大小，丹師每日在丹爐前打坐，神遊天外，疏於肉身的修行，一旦被刺客近身暗算，等同於宣告死亡。
這便是武功的作用，敏捷的身法可以躲避法術，狠辣的招式可以速殺敵人。
敵人鬆懈之時，雷霆般的刺殺頃刻出手，鮮有人能防範住。
“那你應該殺過很多比你強的人吧？”蘇真問。
“當然。”
封花驕傲地點頭，說：“我甚至殺過真正的一流高手。我用刀從背後捅穿他的身體，震碎他的內臟後，他就像個小嘍嘍一樣倒在了我的麵前。
之後的很長一段時間裡，我都惶惶不安，難以入眠。
我一遍遍回憶著那場刺殺的細節，我懷疑我中了障眼法，或者殺的隻是一個替身，直到一個月後，他的死訊徹底傳開，失去他的坐鎮，其家族也開始遭受報複，在分崩離析中衰落，那時我才真正相信，我得手了。”
“你是一位出色的殺手。”蘇真讚歎。
“我是個刀術尚可的殺手，但殺人未必要用刀術。在這方麵，南裳是比我更出色。”
南裳……
蘇真又想起那個大家閨秀般的青裙麗影，她溫婉的音容已不可捉摸，隻剩冷冰冰的釁笑在耳畔回響。