襄陽城，某軍帳內。
“劉豫州竟知襄陽城中，有我魏延這號人物？”
一名身長八尺，麵如重棗，與關羽有幾分神似的年輕軍候，正滿眼驚奇的看著手中書信。
年輕軍候便是魏延。
他手中所拿書信，則是劉備的親筆手書。
劉備在信中極為坦率，直接了當表明了欣賞招攬之意，並將奇襲襄陽的計劃和盤托出，請魏延率部做內應，奪門放劉備主力突入襄陽。
計劃很大膽，卻僅僅令魏延略感意外而已。
真正令他動容的則是，劉備這樣名滿天下，能為劉表座上賓的大人物，竟然知曉自己這麼個螻蟻般的小角色。
還屈尊親筆修書，以極其誠懇的措辭招攬相邀。
甚至把奇襲襄陽這等關乎生死的計劃，竟然毫無保留防範的坦誠相告。
魏延看著手中書信，心情是澎湃如潮，雙手隱隱竟微微發抖。
“我家主公新得一位奇謀之士，是此人向我主舉薦，稱魏軍候你有名將之才，且身懷忠義傲骨，不願與劉琮蔡蒯三賊同流合汙投降曹賊。”
“我主得知襄陽城中，還有軍候這等悍猛忠義之士，心中自然是大為欽慕，故而令乾深夜渡江前來拜會軍候，請軍候助我主一臂之力，拿下襄陽！”
劉備也是實誠，既決定招攬魏延，便以誠相待。
於是臨行前叮囑孫乾，對魏延要以誠相告，不可虛言蒙蔽。
“奇謀之士？是我荊州哪位高士，竟知我魏延誌向？”
魏延眼眸中掠起深深好奇。
孫乾卻是一笑，眼神略帶神秘：
“此人雖是我荊州人氏，卻並非什麼聲名在外的名士，乃是隱居山野的隱士異才。”
“魏軍候若是好奇，待事成之後，自可在襄陽一睹此人風采。”
隱居山野，隱士異才…
魏延愈發被鉤起了好奇心，著實想看看是什麼奇人隱士，竟對他這個小小軍候如此推崇。
好奇心暫時壓下，魏延深吸一口氣，起身向孫乾一揖。
“我魏延對劉豫州景仰已久，隻是礙於身份低微，未敢前去投效於帳下。”
“今承蒙劉豫州看得起魏某，以生死大事相托，我魏延豈能不以死相報！”
“煩請孫先生回稟劉豫州，延願拚死一戰，為劉豫州打開城門，助劉豫州一舉襲取襄陽！”
孫乾長鬆了一口氣。
…
襄陽，州府。
劉琮高坐於主位，正眉頭緊鎖，端詳著那封親筆信。
“異度，德珪，我們當真要歸降曹公嗎？”
“州中尚有帶甲之士十萬，我們就真沒有擋住曹軍，守住這份基業的希望嗎？”
劉琮抬起頭來，以近乎渴求的目光望向蒯越和蔡瑁。
顯然他尚存一絲僥幸，不太甘心就此降曹。
“主公之雄才偉略，與袁本初相比如何？”
“我荊州軍之實力，比之當年河北軍又如何？”
蒯越捋著細髯，語氣冰冷冷的反問道。
劉琮語塞。
“主公之才略不及袁本初，我荊州軍之實力，亦是遠遜於河北軍。”
“以袁本初之強，尚且為曹公所滅，落了個族滅的下場，試問主公何來底氣，能擋得住曹公的鐵騎？”
蒯越語氣中帶著明顯諷刺，似乎在諷刺劉琮的不自量力。
劉琮沉默下來，眼中的僥幸漸漸瓦解。
“主公既已向曹公獻上降表，就不要再東想西想，猶豫不決了。”