她正得意，一個人從斜刺裡衝出來，直接把她手上的繡繃子搶了下來，身形嬌小，五官清秀，不是葉淩波是誰。
光聽葉淩波說話，絕想不到她其實一天到晚眼中都是帶笑的，就算有狠意，也是笑裡藏刀。
就像此刻，她仍然帶笑，拿著繡繃子，不著痕跡地隔在楊巧珍和自家姐姐之間，問道：“楊姐姐這麼好興致？怎麼不去打牌，反而在這教人刺繡？難道沒帶零錢？”
楊巧珍其實也有點怕她，畢竟淩波頗有些名聲在外麵，據說連她繼母都怕她，可見手段過人。但當著眾人，她又自恃是夫人，讓是不可能讓的，於是看了一眼身邊的丫鬟，丫鬟會意，立刻道：“葉二小姐怎麼還稱我們夫人做姐姐？該稱少夫人才對啊！”
她話音未落，臉上已經挨了個耳光，原來是跟在淩波身後的楊娘子，她是管家娘子中的領頭羊，向來威嚴，丫鬟挨了打，也隻敢道：“你憑什麼打人？”
“小姐夫人們說話，你插什麼嘴？”楊娘子隻冷冷道：“我家小姐稱你家夫人作姐姐，自有她的道理，我家老太君娘家就姓楊，和你家夫人的娘家是大小宗，彼此按表親稱呼，你該稱我家小姐一句表小姐才對，自己無知，還敢質問小姐，我替你家夫人教訓你，也是應當的。”
楊巧珍吃個悶虧，剛要發怒，就見葉淩波笑道：“楊娘子雖然是咱們自家人，但管教楊姐姐的丫鬟還是越俎代庖了，我替她向姐姐賠個禮吧。”
她一麵笑，一麵不緊不慢地行個禮。楊巧珍拿她沒辦法，隻得道：“我倒不怪你手長，隻是這不是咱們自己家，是花信宴上，打得人狼嚎鬼叫的，讓主人家看見，隻當咱們沒規矩似的。”
她這話一說，原本捂臉垂淚的丫鬟立刻哭出了聲來，顯然是想把這場衝突傳揚開，何夫人見狀，連忙趕了過來。
“原來薛夫人也知道這是花信宴？”葉清瀾叫著她夫家名號，淡淡地道：“我們都是未嫁小姐，做女紅也是為了打發時間而已，薛夫人突然過來，取笑什麼‘繡鴛鴦’‘情意綿綿’，不知道是何道理？”
一番話說得楊巧珍臉色微紅，辯駁不得，卻聽見有人笑道：“葉姐姐到底是做小姐的，規矩嚴，夫人們不過說笑而已，何必當真呢？”
說話的人正是盧文茵，她的智謀就不是楊巧珍可比的了，一麵笑，一麵走進人堆裡來，自有夫人小姐給她讓道，她看了一眼葉清瀾，將手搭在楊巧珍身上，下巴也靠在她肩上，看著葉清瀾笑道：“葉姐姐可彆誤會薛少夫人的一番苦心，咱們姐妹中隻有你還沒有個結果，她也是替你著急。盼著你早日成雙，加入咱們的行列，這也是為你好啊。”
“是呀。”楊巧珍來了助力，立刻反應了過來，不再糾纏什麼打丫頭的事，繼續之前的話頭取笑道，“我看葉姐姐都繡鴛鴦了，顯然也是想做鴛鴦的，所以一心想助姐姐心想事成。怪我，心直口快了……”
“薛少夫人也是為姐姐好，她不說出來，我們還以為姐姐真是來花信宴上照顧妹妹的，哪知道姐姐也還盼著出嫁呢……”盧文茵立刻接上。
她們一唱一和，把葉清瀾釘死在了恨嫁老姑娘的位置上，周圍的小姐們都借故走開不聽了，夫人中卻有人忍不住笑了起來。有心善的，也替葉清瀾覺得窘……
葉淩波眼中神色一冷，剛想說話，卻被葉清瀾拉住了手。
她像一個姐姐一樣站了出來，擋在了葉淩波麵前。
“薛少夫人心自然是好的，但眼神似乎不太好。”她平靜拿出那個繡繃子來，道“我繡的不是鴛鴦，是鳩鳥，‘鳩’者‘九’也，有長壽之意。方才我聽夫人們聊天，說到何老太君壽宴將至，老太君招待我們，賓至如歸，我沒有什麼可報答的，就繡這一幅鳩鳥圖，為老太君上壽。”
她一番話說下來，眾人都愣了，淩波反應卻快，立即笑著問道：“姐姐，這個鳩字怎麼寫？是不是就是鳩占鵲巢那個鳩啊？”
在這裡的夫人，哪個不是人精，對於盧文茵姐妹仗著和何老太君投契，把何夫人擠到一邊的行為都看得清清楚楚，葉淩波一句鳩占鵲巢，誰會聽不懂？頓時都在心中暗笑，有幾個和何夫人投契的，索性乾脆笑出聲了。
葉清瀾無奈地看了淩波一眼，淩波隻是吐吐舌頭，一臉無辜。
“《後漢書·禮儀誌》中記載:‘王杖長九尺,端以鳩鳥為飾。鳩者,不噎之鳥也。欲老人不噎。’鳩鳥象征的是長壽有德的老人，漢朝老人有德者，過七十，賜鳩杖，自由出入官府，子女都敬重孝順。正應了老太君今年七十大壽的典故，哪是你說的意思？”葉清瀾不緊不慢地道。
“哦~原來是這樣啊。”淩波拖著長音作恍然大悟狀，看向楊巧珍，笑道，“看來我也得多看點書了，免得和楊姐姐一樣，見了鳩鳥還不認得，還認作鴛鴦呢……”
何夫人還在愣神，那邊何清儀已經上來朝葉清瀾行禮道：“姐姐真是用心，我替祖母謝過葉姐姐了。”何夫人這才反應過來，連忙道謝不迭。
她們哪是謝繡禮，謝的就是葉淩波那一句“鳩占鵲巢”，在眾人麵前點出了盧文茵的行為。
盧文茵和楊巧珍吃了這個大虧，哪肯罷休，但她們沒有葉清瀾這樣紮實的學問，一時又想不到反擊的方法，倒是盧婉揚不知道什麼時候過來，笑道：“楊姐姐也是關心則亂罷了，清瀾姐姐這樣良善，老太君知道了，也要為姐姐上心的……”
她是未嫁小姐，不能點得十分明，但意思到了，楊巧珍立刻反應了過來——鳩鳥還是鴛鴦有什麼要緊？橫豎她們是夫人，葉家全是小姐，夫人天生具有一項權力，無論怎麼談論婚事，取笑姻緣，都是“出於好意，關心則亂”，葉清瀾二十四歲沒嫁，又參加花信宴，她們這些夫人隻要拿著關心她婚事的名義，就能一直說下去。
楊巧珍能反應過來，葉淩波自然更反應了過來。
她也知道這道理，索性先聲奪人，在楊巧珍的話頭起之前就扼殺。
“楊姐姐心煩意亂也有道理。”她笑著道，“畢竟家裡出了那樣的事，也難怪。古語有雲‘投桃報李’，楊姐姐這樣為我們姐妹著想，我們也該把姐姐的煩心事說出來，為姐姐分憂才對。”
她這話一說，楊巧珍頓時色變，也顧不得盧婉揚提醒她要繼續說葉清瀾的婚事了，立刻道：“你什麼意思？彆在這胡說八道，誰要管你姐妹的事了……”
葉淩波笑得眼彎彎，眼神中的意思卻很明顯——你不仁休怪我不義。她的手段楊巧珍是聽說過的，知道她身邊那個楊娘子消息靈通得很，隻怕這威脅真不是玩笑。
然而楊巧珍想息事寧人，盧文茵卻不肯。
“既然如此，你不如說出來，知道的人還當你是為巧珍分憂，不知道的還當你是威脅呢？”她立刻更進一步，明擺著是要把葉淩波架上去。
當眾說出楊家的秘事，楊巧珍固然丟臉，葉淩波身為閨閣小姐，這樣咄咄逼人，在花信宴上的前景也堪憂……盧文茵是拚著犧牲了楊巧珍，也要先斬斷葉家一臂了。
局勢正僵持間，眾人身後卻傳來笑聲。