因為夫人和年長小姐那邊熱鬨了一場的緣故，這邊的少女們反而自由多了。
沈碧微是真好，當著葉淩波麵不好說，等背轉身，立刻悄悄遞給燕燕一個小馬。燕燕跟得了寶貝似的，還拿給阿措看，道：“你看，我又有一匹小馬了，再有兩匹，就集齊了，到時候給你看我的寶貝……”
阿措對木頭雕的小馬一點興趣沒有，不僅沒有，對燕燕也有點微詞。雖然知道她是天真爛漫心無掛礙，但多少覺得她有點太不知人間疾苦了，兩個姐姐這樣保護她，她還有心思在這玩。
因為這緣故，她就不太跟燕燕玩，而是獨自留意花信宴上的形勢，或是和楊花認一認各家的夫人小姐。
燕燕心大，倒也不往心裡去。阿措不和她玩，她仍然叫來那三個和她玩得好的女孩子，一起看她新到手的小馬。
何家的暖閣是兩明一暗連著的三間，夫人們在最外間打牌，年長的小姐們在第二間做針線，燕燕她們在第三間，地上鋪了厚厚的羊絨地毯，說是胡人進貢的，倒也暖和。燕燕索性席地而坐，帶著三個女孩子，各自拿出些東西來，吃的玩的都有。
但她們家裡畢竟管得嚴，都隻有些玉玲瓏球九連環之類的玩意，不像沈碧微雕的小木馬，栩栩如生，還帶著刀痕，滿滿的都是外麵的氣息。女孩子們都好奇，燕燕認真教她們：“這叫胭脂馬，也是名馬，這名字好聽吧。”
“好聽是好聽，但為什麼叫胭脂馬？”女孩子們不解：“是胭脂色嗎？”
“這明明是黑色的呀。”
“我聽說是因為女孩子喜歡騎這種馬，所以叫胭脂馬。”
“不對，肯定是因為胭脂色，就跟汗血寶馬一個道理……”
女孩子們正爭執不下，一個聲音在後麵響起來。
“是因為胡地有座山叫作胭脂山，那裡出產的馬就叫胭脂馬。”
女孩子們回頭看，說話的正是今日梅花宴的貴客，魏樂水。她見眾人都看自己，有些局促，就想走，燕燕卻十分驚喜，跳起來一把拉住了她的手。
“你也懂馬？這麼厲害。”她誇獎起人來，向來是不遺餘力的。魏樂水性格靦腆，連忙擺手搖頭，燕燕卻又問道：“那座山又為什麼叫胭脂山呢？”
“一定是因為山裡出產胭脂。”
“陶梨兒就是這樣，整天隻知道胭脂水粉。”燕燕嫌棄地道，其餘女孩子也笑起來，叫作陶梨兒的女孩子不服氣地皺起了鼻子。燕燕卻不管她，拉著魏樂水道：“我給你介紹一下，這是陶梨兒，這是郭月奴，吃東西的那個叫倪霜霜，都是我的好朋友。我們都是十四歲，你多大了？”
“我十五。”魏樂水不好意思地道。
“對了，那座山為什麼叫胭脂山，你還沒說呢？”陶梨兒鍥而不舍地道。
“我爹告訴我，不是胭脂山，是焉支山。”魏樂水想寫給她們看，又苦於沒有紙，燕燕十分大方，把手掌遞出來給她寫，魏樂水一邊寫一邊解釋：“當年霍去病就是在焉支山大破匈奴。匈奴哀歌：‘失我焉支山,令我婦女無顏色。失我祁連山,使我六畜不蕃息。’”
“那還是化妝的那個胭脂嘛，不然婦女怎麼會無顏色呢……”陶梨兒固執地道。
眾人都笑了，魏樂水也忍不住笑了，她到底是年紀小，還是和同齡人在一起更自在些。
但盧文茵鐵了心要籠絡她，過一陣子，又遣了丫鬟來找，見她正和燕燕等人坐在一起玩，笑道：“魏小姐，原來你在這呢，我們夫人找了你好久……”
“你先回去告訴你家夫人，等會我們自然過去。”燕燕見魏樂水神色為難，替她回答道。
丫鬟遲疑地走了，陶梨兒聰明，道：“看著吧，等會陳少夫人就親自過來了，快把東西收起來，小心她跟我們娘告狀。”
魏樂水見自己打擾她們，心下不安，局促地道：“那我現在過去吧，她就不會來了。”
“你自己想不想過去嘛？”燕燕問她：“她叫你過去也是看她打牌，沒什麼好玩的。”
魏樂水神色為難，遲疑一陣，還是搖了搖頭。
“你不想去，那還說什麼呢。”燕燕拍胸脯道：“交給我好了，你跟著我們，包管她們找不到你。”
她和幾個女孩子，帶著魏樂水在何家的後院裡一頓鑽，幾個女孩子都是玩慣了的，一個說“走這邊，彆被何家下人看到，她們看到就會告訴何夫人”，一個說“我們去小書房吧，那地方好躲……”個個都有主意，最終帶著魏樂水在何家花園裡找到一處花木茂盛的小角落，躲在石桌邊上說話，拿出各自的點心開始吃。
“你可彆把今天的事告訴夫人們呀，我看你今天，很聽她們話的樣子。”陶梨兒囑咐魏樂水道。
她是女孩子裡最嬌氣的一個，又有點喜歡頤指氣使，有話都是直說的，魏樂水聽得臉一紅。
她也知道自己今天被夫人們包圍著，看起來像自家哥哥最嫌棄的那種大人的跟屁蟲。她雖然性格樸實，但在同齡人麵前，也還是有點硬爭氣的勁頭在的。
“我知道她們對我好，都是為了我哥哥。”魏樂水表明立場道：“她們一直在問我家裡的事，問得最多的就是我哥。”
“你知道就好。”陶梨兒道：“盧文茵最壞了，經常欺負燕燕的姐姐，你可不要信她們……”
她還想往下說，被燕燕阻止了。
也難怪阿措嫌棄她，就連魏樂水也覺得她有點太心無城府了，花信宴上的夫人小姐，就跟打仗一樣，一個個都忙著向魏樂水灌輸自己這一派的好處，彆人的壞話，聽得她頭昏腦漲。
隻有燕燕，仿佛一心隻有她的吃和玩。連陶梨兒幫她說話，她都不知道呢。
“行了，不說這些不開心的事了，咱們出去玩吧。”她眉飛色舞地道：“我帶你去個好地方，你想吃米花糖嗎？”
“又是米花糖，我不去了，我娘回頭要說我的。”陶梨兒第一個打退堂鼓，另外兩個女孩子，一個不想吃東西，一個想回去烤火了。
“真沒勁。”燕燕一下子就蔫了。魏樂水看著，於心不忍，躊躇道：“要不我陪你去吧？”
“真的？”燕燕喜出望外地看著她。
魏樂水本來行事挺穩重的，這也是為什麼阿娘敢讓她一個人來參加花信宴的緣故，但被燕燕明亮得像黑曜石的眼睛一看，她也不由自主地答應了。
“真的，我陪你去。”
燕燕十分珍惜這唯一一個願意陪她出去找米花糖的朋友，悄悄帶著她到了前院，叫來自己的丫鬟，讓她準備一頂小轎子。
“我們坐轎子去嗎？”魏樂水有點驚訝。
“當然，花信宴的規矩還是要守的，總不能翻牆吧，回去要被罵的。”燕燕很守規矩的樣子。
魏樂水心下稍安，她早聽說過，京中花信宴的規矩大得很，小姐輕易不出門，娘親也為這個教過她許多，她本來還想好，要是燕燕要做的事太出格，她就臨時不去了，原來燕燕的規矩比她還嚴得多。
兩人坐了轎子，魏樂水以為是去街上找賣米花糖的小販，就跟在楊林城裡那樣，然而轎子卻沿著巷子往裡走，抬到了巷尾，進了一處府邸。在二門下轎，早有管家媳婦在那等，上來打傘，稱呼燕燕：“四小姐來了？大小姐和三小姐呢？”
“這是宋家。是我祖母的娘家。”燕燕悄悄告訴她，“就在巷子尾。我們在這坐一坐，等會回去花信宴，誰也不知道。”
她跟魏樂水說完，朝著那管家媳婦理直氣壯地道：“這是我的新朋友，我帶她來吃糖的，可是貴客。”
那管家媳婦也是一團和氣，笑眯眯地打量了一下魏樂水，又哄燕燕道：“好好好，知道是貴客，小姐和貴客裡麵坐，我這就打發人去買米花糖。桃花，快看茶。”