阿措那邊出了大力，淩波這邊也在刻苦耕耘。
崔景煜這個封侯宴，非常“年輕”。長公主殿下不來，自然是起了領頭的作用，鎮北軍連著兩個封侯宴，賀了魏家的，就不能再賀崔家的，否則就太抬舉山字營了。景侯爺本來就是硬被扶上馬來和山字營分庭抗禮的，老侯爺垂垂老矣，子孫也不出色，官員再不幫襯，鎮北軍就徹底是山字營一家獨大了。
但崔家的權勢也真是煊煊赫赫，稍微懂點軍事的就知道，魏侯爺是真正一心為國的名帥風範，崔景煜才是他選定的接班人，他的獨子魏禹山，在他手下的待遇比外人還不如。偏偏魏禹山也服崔景煜，把他當成自家兄長尊敬。所以未來的山字營，多半是歸了崔景煜了。
滿朝的大人們，雖然要忠君，但也要謀身。所以儘管自己不來，子侄卻都遣了過來，夫人和小姐更是早早就趕來。崔景煜也確實是豪富，本來家世就不錯，官家又大賞，封侯原有的賞賜之外，黃金、綢緞、各色寶物，也流水一般賜了下來，所以他毫不費力就買下了黃侍郎家的宅院，用作自己侯府。
黃侍郎家出過嬪妃，雖未省親，但宅院也是按王侯的規格建的，正適合辦這樣的盛會，蘭花宴本是小宴，但崔景煜一辦，就成了京中最大的盛事。男客還有顧忌，夫人們早已摩拳擦掌，要拿下這金堂貴婿。把自家女兒打扮得如同花朵一般，預備貴重頭麵，寶石首飾，哄抬得京中的綢緞寶石價格一日三變，實在嚇人。
唯一有些礙眼的，就是魏夫人，崔家沒有女性長輩，所以魏夫人幫他待客，宴席隻能算中規中矩，畢竟盧文茵也未十分儘心，但夫人們忌憚魏樂水，所以私下挑了許多刺，反正知道魏夫人的手段十分匱乏，一點耳目沒有，罵她也不知道。
夫人們施展出手腕，把個魏夫人纏住了，小姐們就有空出來了。本來這個宅子的後院也是為了嬪妃修的，所以內院大，外院小，內院高，外院低。擺了戲班子在水榭，太湖石圍成九曲十萬的堤岸，岸上遍種臘梅花，開得晚，不怕雪，被取暖的銅爐一熏，暖香滿院，實在愜意。
小姐們結對遊庭院，對這富麗堂皇的府邸十分滿意，京城裡造出江南庭院的意境，不知道花了多少物力人力，光是那一個連通內外府的大湖，以及湖畔的假山、流泉、水榭樓台、稀奇花木，就是京中罕有的。也難免讓她們暢想起做這方庭院女主人的事來。
“聽說崔侯爺還在買彆苑呢。”何清儀道。
“那是自然。”陳家小姐陳夢柳得意道：“崔侯爺是世家出身，自然知道世家規矩，京中府邸是上朝住的，春日賞花，要去彆苑，這叫春苑，秋日射獵，還得有個秋苑，講究的人家自然知道。那些根基淺薄的，連名字都不知道呢。”
陳家相貌不出色，陳夢柳也自然，但跋扈是極跋扈的，而且也笨，看不出自家嫂嫂盧文茵雖然帶她來，但全力托舉的是盧婉揚，反而充當起馬前卒，替她撕咬起何清儀來。
何清儀臉色一冷，便不說話了。知道不能和陳夢柳爭論，省得彆人看笑話。卻聽見有人笑道：“那這樣說，你們陳家的菜花宴，豈不是要在山中彆苑辦了？”
陳大人位高，但被沈大人壓一頭，所以常常為了力爭上遊乾出點尷尬的事來，每年搶菜花宴倒是小事，雖然也是為了像官家表明自己的儉樸，常常還故意把菜花宴扮出曲水流觴宴的模樣來，帶著門生故舊要“賦菜花詩百首”，寫了一堆頌聖的詩遞了上去，官家也沒多看。
真正丟人，還是去年官家秋狩。因為前年官家在沈家彆苑盤桓了一刻鐘，這對臣子是極大的體麵，陳大人記了一年，去年就忍不住也邀官家去自家彆苑休息。偏偏官家也抬舉他，真去了，結果到了一看，是個農家莊院的模樣，修了一堆泥牆茅草頂的柴房，到處是菜圃，連駐馬的地方都沒有。官家倒是有地方歇息，但隨駕的官員，宗室王孫，乃至於內侍都沒地方休息，雞鴨還在地上跑。
官家也沒說什麼，略停了一停，說了句“陳卿還是樸拙”就回宮了。陳大人把這理解為誇自己儉樸，大為得意。消息傳出來，陳夫人和陳少爺都覺丟臉，陳夢柳也大發脾氣：“人家沈家接駕，紅緞鋪地，錦幛圍了三四裡，偏爹爹另色，非要把現成的好房子拆了，建柴房，丟死人了，滿京人都笑話我們家呢。”
陳大人隻道：“你們懂什麼！這才叫清廉呢，官家看在心裡，雖然不說，一定看重我們家！”
誰知道沈大人回頭就讓禦史台的門生往上遞了奏章，參陳大人的得意門生在江南查鹽，貪了百萬，銀子放在糧船裡運上京，被府尹衙門逮個正著。
運上京是送給誰的，不言而喻。官家把事壓了下來，並未讓人查下去，召了陳大人進宮，官家也不說話，自己在那看了一個時辰奏章，見陳大人還跪在旁邊戰戰兢兢，才把那彈劾的奏章扔給他，道：“到底是陳卿樸拙。”
陳大人麵紅耳赤，吃了個大虧，這才回去拆了柴房，也照其他人家彆苑的模樣，建起庭院樓閣，一樣華貴。
這樣的醜事，偏偏淩波消息靈通，知道得清清楚楚，反應也快，偏在這時候說出來。滿院小姐中有不少聽過這笑話的，頓時都笑了，不知道的又去問知道的，頓時一片歡樂。陳夢柳漲得臉通紅，狠狠瞪了淩波一眼，道：“有你什麼事，偏你愛出頭！”
“本來花信宴上大家都是姐妹，哪有什麼出頭不出頭的。”淩波隻微微笑：“要是因為一點小事就生氣的話，那陳小姐方才那番話，可誤會的地方就多了……”
她一邊說，一邊看向何清儀，何清儀也聰明，立刻微微一笑，道：“葉姐姐說哪裡的話，陳妹妹有口無心，我哪是那樣的糊塗人，會被陳妹妹一句玩笑就激怒呢？”
陳夢柳吃個暗虧，隻得忍下，說了句“葉淩波，你給我等著”就氣哼哼走了，大概是去前麵找她嫂子盧文茵告狀了。何清儀瞥一眼人群中冷眼旁觀的盧婉揚，對淩波欲言又止。
但她到底年輕，在崔家的管家娘子帶大家去賞暖閣的山茶花時，還是忍不住落在人群後，接近了淩波。
淩波於是停下來，聽她要說什麼。
“陳家勢大，不是好相與的，二小姐還是暫避鋒芒吧。”她道。
淩波笑著，反過來問她：“我資質平平，自然不爭，但何小姐蕙質蘭心，難道不想爭一爭？”
何清儀眼中神色微動，但很快歸於平靜，苦笑道。
“我勢單力薄，有什麼好爭的。”