淩波和清瀾，卻在公主府等到了天黑。
終於，公主鑾駕回府，顯然是已經和宮中打過招呼了。蘇女官去接長公主殿下，清瀾也帶著淩波去了，長公主看見她們，還有些驚訝，道：“清瀾還在這裡？”
“想必葉大小姐是想協助殿下處理外麵那群女眷吧。”秦女官道。
她本意是諷刺清瀾，沒想到長公主竟然道：“也行，靖容，去宣她們進來吧。”
雖然淩波對鎮北軍那群女眷當初的無禮耿耿於懷，但看她們現在的慘狀，還是有點於心不忍。又是大雪，又是長跪，這跟掉到冰窟裡有什麼區彆，一個個都凍得快僵了，有幾個已經暈過去了。公主府的下人偏偏這樣聽話，全部扶了進來，在地毯上歪七扭八地跪成一團。
但她們也是真團結，三十來個人，跪在一起，凍得七倒八歪的，仍然互相依偎著，照料著暈過去的同伴，揉搓著她的手，又扶著她的頭給她喂熱茶，看起來既團結又淒慘。
到底魏珊瑚身體好，這時候還能強撐著答話：“臣婦魏珊瑚，攜楊林城女眷三十一人，叩見長公主殿下，殿下萬福金安。求殿下為臣婦們主持公道。”
長公主自然是不會理的，仍然高坐著慢悠悠飲茶，由秦女官上去訓斥道：“告狀也該有個狀紙。”
“我們有的。”魏珊瑚立刻從懷裡掏出一卷狀書來，高舉在頭上。秦女官眼神一動，宮女上去接過，呈給她，她再展開給長公主細看。
一邊看，秦女官一邊就冷笑了，其實清瀾也猜她是學過刑名的，心性也像極法家出身。果然就挑剔道：“這是什麼道理，軍中將領都是朝廷官員，納妾也合乎法理，你們告私自納妾就行不通。私自納妾不通，那陳耀卿和陳少夫人私送妾室也就不通了。既然是送妾，那嫖妓也就告不通了。三妻四妾是京中官員常事，總不能為你們正室的妒忌，就處置當朝官員吧？”
懂權術的人都知道，立威是常事，公堂上還有殺威棒呢，進得門來，先打三十棍殺殺威風。況且讓她們從跪在庭中，到進來回話，就已經說明是願意受理了。不然，為什麼之前她們攔禦輦告狀時也高舉狀紙，長公主殿下卻沒讓人來接呢。
但魏珊瑚顯然不懂這道理。
她還隻當秦女官是替長公主在駁回她們，也不想想，如果要駁回，肯定在庭中駁回了，怎麼會叫進來再駁回，多此一舉。兼之跪了一天，心中一腔義憤，怒道：“難道長公主殿下當初在宴上說的規矩都不作數了嗎？糟糠之妻不下堂，花信宴不可藏汙納垢，都是騙我們不成？”
秦女官也答得簡單。
“掌嘴。”
立刻有能乾的嬤嬤上來，將魏珊瑚拖出來掌嘴，其餘女眷哪裡肯，就要上來相護，魏珊瑚倒還有點頭腦，知道喝道：“都不許還手。”她的威信在這，其餘女眷隻得忍淚看著她被拖出去，眼看著嬤嬤已經拿出掌嘴的板子上來，簾後有個聲音歎息了一聲，道：“羅夫人冒犯殿下，確實該打。但如果言語冒犯就該掌嘴，那陳耀卿夫妻無視殿下為花信宴立下的規矩，攛掇鎮北軍將領拋棄糟糠之妻，動搖軍心，也惑亂花信宴的風氣，不知秦尚宮準備如何處罰？”
說話的正是葉清瀾，她一麵說，一麵自簾後走出來，仍然是淡掃脂粉，清雅穿衣，郎朗如月的模樣。
但今時今日彼此的處境，與當初在魏夫人的宴席上，眾女眷圍攻嘲諷她的處境，如同對照。就算最笨的女眷，也知道她是在為魏珊瑚說話，也是為楊林城女眷們說話。
地位調轉，以德報怨，不過如此。
女眷們心中怎一個五味雜陳了得，有臉皮薄的，已經滿臉通紅，眼中熱淚盈眶，哪裡還敢看她。就是魏珊瑚這樣性格剛直的，也紅了臉，眼神愧疚地看著她。
葉清瀾對這一幕並不意外。
官家涼薄，長公主殿下卻並不涼薄，蘇女官替她抱屈，因為兩次諫言都沒有賞賜。但長公主殿下留下她來旁聽自己處置楊林城女眷，用的又是心性最狠絕的秦女官，要的就是葉清瀾仗義執言。
她要楊林城女眷記清瀾的恩。
什麼賞賜抵得過這個呢？
真正的權術高手就是這樣，事事用的都是陽謀，明著來，局中每個人甚至都知道自己要扮演的角色，但也無法反抗，隻能跟著她的布置往下走。
就像此刻，秦女官也隻能冷笑道：“陳耀卿那邊，自有處置。”
“陳耀卿夫妻藐視規矩在先，羅夫人口不擇言冒犯殿下之後，既然陳耀卿要容後處置，那羅夫人的責罰也可以暫時寄在這裡，等秦尚宮處罰了陳耀卿，再處罰羅夫人也不遲吧。”葉清瀾不緊不慢地道。
女眷們都驚訝，隻有魏珊瑚沒有。就算秦女官一個眼神，嬤嬤們停了手，她也並不驚訝，而是眼睛發熱。
葉清瀾是京中世家小姐的範本，她一直知道，葉清瀾能和京中女官辯駁，甚至能贏，她也知道。葉清瀾比誰都會說話，甚至自己，也是聽了她一番話駁倒秦女官卻又不觸犯規矩，才明白自己那番話為什麼要挨打——再有怨懟，也不能直指長公主殿下，就像葉清瀾，句句辯駁，隻朝著秦女官說。
不然自己當年不會像崇拜最厲害的姐姐一樣崇拜她。
崔景煜心中一定也是這樣五味雜陳吧。葉清瀾退婚後，崔景煜就上了戰場，魏珊瑚去送羅勇的時候看見他，半個月不到，他瘦了一圈，曾經那樣鮮衣怒馬桀驁不馴的崔將軍，半個月就變了眼神。魏珊瑚押送的是女眷們預備的冬衣，交接的時候想和他說句什麼，但卻什麼也說不出來。
在魏夫人宴席上，自己真是覺得葉清瀾多不堪嗎？並不是。她隻是憤怒。她一直知道，葉清瀾仍然是那個葉清瀾，葉清瀾仍然很好，隻是葉清瀾不再屬於他們了。
或者說，葉清瀾不要他們了。
魏珊瑚心中如同烈火在燒，又是愧疚，又是意氣，那火焰幾乎要燒破她的胸膛，她的眼睛也因此而發熱。
“葉小姐不必替我脫罪。”她梗著聲音道：“我不懂京中禮儀，冒犯了殿下，冒犯了秦尚宮，要怎麼罰，我自領。但請殿下為我楊林城女眷主持公道，我魏珊瑚雖死無憾。”
說完，她掙脫嬤嬤的手，在地上重重磕頭，額頭因此磕破，流下血來。軍中女眷，多少是有股烈性在身上的。清瀾平靜看向長公主殿下，見她神色不動，身邊的蘇女官卻因此神色震撼，眼神不忍。
很久以前，母親還在的時候，葉大人也還是慈愛而值得尊敬的父親，赴了宮宴，青年得意，飲了酒，回來興致好得很，教兩個女兒道理。說起帝王心術，說君王是沒有喜怒的，那官員如何揣測君心呢？看君王的身邊人就行了。好的君王，身邊常有幾個人，不要信他被人蒙蔽，能做近臣的，都是君王允許的。忠臣也好，佞臣也罷，人人都是他的一麵。湊在一起，就是君王全部的模樣。
就好像長公主也有許多麵，秦女官的疾言厲色當然是她，但蘇女官的正直不忍也是她。
魏珊瑚的處境，和魏侯爺又有什麼區彆呢？她明明一身武藝，可以輕易掙開嬤嬤的束縛，但她甘願受罰，跪伏在地，願意受嬤嬤的掌嘴，隻為了向長公主要一個公平。這是刻在魏家人骨子裡的忠心，更襯得陳家人居心叵測。
哪怕是鐵石心腸的君王，也要有所動容的吧。
但秦女官顯然做慣了利刃。
“你要殿下主持公道，但陳家幾曾冒犯你們的公道？殿下說的是糟糠之妻不下堂，陳家又不曾謀圖你們的正室之位，不過是送個小妾而已，京中有的是這樣的事。”她冷冷道：“大周律例，官員娶妾不違法理。京中富貴世家，有的是三妻四妾的，你們要做誥命夫人，就免不了這個。迎春宴你們不是不在，難道要殿下為你們單開一條律例，讓鎮北軍將領都不得娶妾麼？”
一番話又鋒利，又刻薄，但又合乎法理，把女眷們說得遍體生寒，啞口無言。連魏珊瑚也一時無話可答。
可見人在局中，是看不透的，清瀾歎一口氣，輕聲替她們回答。