他是在國公府所有人期待中出生的小世子，承載著所有慈愛和希冀的目光，是最年幼的未來。為了他這個未來，他的祖父隨大周太·祖征戰十餘年，身上被創上百處，他的祖母在頻繁的轉戰中熬壞了身體，失去了三個孩子。他的父親沒有機會參加花信宴，早早定下尚主的婚事，他的堂叔父，他的堂姑，也都曾抱著年幼的他在花下曬太陽，爭執著誰來教他射第一支箭，騎第一次馬。他們有那麼多的希望，那麼多的愛要給他，那麼多的歲月要陪他走過，最後還要欣慰地看著他走向所有人都到不了的未來。
他是最尊貴的孩子，大周朝淩煙閣上第一名的將領，和皇族嫡長公主的後裔，血液裡流淌著皇家的血脈，還有最強的武將，他的外祖父是當朝天子，也曾對他寄予厚望，希望他成為國之棟梁，和宮廷中的天子一脈守望相助，共鑄趙家的鐵桶江山。
相比趙家，霍家就平和得多，他的小名其實不叫阿鷯，而是叫阿福，他們什麼都不要，隻要他有福氣。家宴上也曾用筷子點著酒，教他飲酒，祖母的嗔怪，父親的大笑，他坐在長公主的懷抱中，聽姑姑叫他小阿福。小阿福，快快長大，學騎馬，學射箭，學打仗，替皇姥爺坐穩這江山，還有許多的事，要帶他去玩。
這一切都被那一場逆案憑空斬斷，先皇身體不濟，為了太子順利繼位，自然大殺功臣。霍家是最大的威脅，他於是成了反賊中唯一存活的後代，是抄家的漏網之魚，是流著皇家血脈和反賊血脈的怪物，是長公主曾經嫁給謀逆之家的鐵證，血淋淋的證據。
他的祖父已經亡故。他擁有蓋世武功的父親英國公世子霍翾，束手就擒，卻被卑鄙手段毒死在白馬驛，有人說是左相揣測聖意，讓下麵的人下的手，最寵愛的長公主做了寡婦，先皇雷霆震怒。長公主因此和宮中決裂，讓今日的官家愧疚到現在。
而他那時候才四歲。隻知道霍家忽然少了許多人，當然他仍然尊貴，仍然是霍英禎，隻是霍家剩下的人似乎把他保護了起來，對於一切宮廷的人虎視眈眈，連長公主殿下也不例外。他母親是有歉疚的，所以總是遠遠看著他。
他七歲，祖母去世，從此在府中隻剩下母親一個親人。剩下的仆人仍然繼承主母遺誌，與長公主劃府而治。他其實也不覺得什麼，因為有奶媽，有嬤嬤，有太·祖賜的內侍，有許多忠心耿耿的老仆人，隻是極少出門罷了。
“記得最深的事，其實是有個我祖父當年的老副將要見我……”
他說起孩童時的記憶，說起那個七十多歲的老將軍，白發蒼蒼，那是他第一次知道什麼叫怒發衝冠，根根直立，須發皆張，像古傳奇中的老英雄。穿的還是當年大封淩煙閣功臣太·祖禦賜的錦袍。府中的金吾衛攔住他，他把錦袍一撕，拍著胸脯道：“小東西，敢碰你樊爺爺！我當年跟隨太·祖爺打仗的時候，你們還不知道在哪裡呢！”
夕陽如血，照著那老將軍老樹一樣的身體，身上全是疤痕，整個右肋空了一大塊，是西戎的鐵棘弩，有倒鉤，鐵鏽入肉，傷口在戰場上爛掉了，挖掉腐肉，留下碗那麼大一個瘡疤。
但那樣鐵塔般的老將軍，趕來祭拜英國公，跪在靈前也落了眼淚。祠堂裡霍家的牌位累累，燭火昏暗，那眼淚帶著紅，總讓人疑心是血。
老將軍發現他在偷看自己，朝他道：“記住了，你是霍家的兒郎，不要上趙家人的當！”
不知道為什麼，他一直記得這句話。那時候在永寧宮讀書，和宮裡的三皇子打架，是慧貴妃的兒子，正得寵，他十歲就比同齡的孩子高出一截，是天生的武將，身體堅韌修長，壁上掛著的大弓，他一伸手就拉開了。三皇子當然打不過，被按在地上打，罵他是反賊，說霍家都是反賊，他是抄家剩下來的野種。
他也沒說什麼，收起弓箭就回了家，還是官家親自上門來接他，三皇子被罰跪在禦書房前一天一夜，跪得暈過去，從此失了寵，送去了行宮。慧貴妃也因此掉了位份，貶為庶人，怪她不會教兒子。
總之都是世人的錯，官家總沒有錯。
後來又過了幾年，像什麼事都沒發生過一樣。樊將軍死的時候他們以為他會傷心，也並沒有，都在背後說他心冷，不像世子爺當年心熱，有血性。祭祖的時候也有瘸了腿的老仆人，是留在祖陵守陵的，看見他長大的模樣，肖似他父親，抱著他的腿哭，他也無動於衷。
霍家的老仆人漸漸死，漸漸少，這府裡也越來越像個長公主府了。
最後他離京也不是什麼大事。是秋狩，他十七歲，帶一小隊隨從，在樹林中追逐一隻白老虎，獵到的時候，整個營地都沸騰了。官家都親自來看，賞他鷹角弓，錯金翎，長公主也很開心，賜了酒給他，他連飲三杯，嬤嬤說國公爺有些醉了，長公主伸手探了探他的額頭，問他要不要回去睡一會兒，像兒時一樣，是純粹的開心，開心到忘了自己是誰。
回去的路上，不知道為什麼，他總覺得樹林裡似乎有東西，一錯眼，看見一個青年站在樹下看著他，裴照不認得他的臉，但本能地覺得那應該是他父親。裴照踉蹌著朝他走，他卻往後退，他身後密密麻麻的都是人，他們都在大笑。
笑他到底上了趙家人的當。
秋狩之後，邊疆戰事起。他放下了鷹角弓，交還了錯金翎，離京的時候，他什麼也沒有帶，隻騎上他父親的那匹老馬青獅子，就出了京。
他不再是長公主殿下的兒子，他是霍家的霍英禎。死在戰場上也好，正是霍家人該有的命運。
後來就是北疆，是大戰，是血肉的戰場。五千人死在鳴沙河，他恨自己是霍英禎，恨他天生知道要守住龍頭閘，恨自己知道用五千人的性命，守住他大周的江山永固，恨他甚至都不能為他們請功。
崔景煜也許猜到了，也可能沒有猜到，但他記他的恩，那五千人裡剩下的人隨崔景煜部一起接受封賞和追恤，除了他裴照。他早已決定，要做隱姓埋名的裴照，什麼都沒有的裴照。就讓這些故事隨著他一起沉寂吧，那些化不開的恩怨和血仇，霍家的人，趙家的人，他們都靜靜躺在他的血脈裡，最終也會隨著他一起死去。
直到他遇見一個女孩子，那樣凶悍，那樣勢利，卻又那樣生機勃勃，她想要的東西，踮著腳也要去夠。她像是天生擁有一股點石成金的力量，能將所有遺憾的故事都化作灼人的火焰，她因為二丫的故事跟他爭辯的時候，他才意識到世上原來有另外一番道理。他守在她身邊，看著她那樣用力地生活，凶狠地撕咬，不管不顧，要為自己家人撐起一片天來。
他最終為她做回霍英禎，隻為將她留在身邊。
這漫長的故事終於也說完，他垂著眼睛的樣子像隻金籠裡的鳥，纖細又貴氣，淩波頓時心疼得不知道怎麼辦才好。
裴照反而笑了，躺在她腿上，偏著頭看她的表情。
“淩波上當了。”他又開讓人傷心的玩笑：“我說這故事，就是要讓你心疼我的。”
“才沒有。”淩波本能地反駁。
他躺著的樣子像是天下最漂亮的神像，但又沉甸甸的。淩波忍不住伸手去摸他的臉，以為他會就此開個玩笑，他卻把頭一偏，靠在了她的手心裡。
手下的皮膚微涼而柔軟，他看著她的眼神，這樣溫柔而專注，這是屬於她的裴照，像她捕獲的一條珍貴的銀龍，她常常有那樣的衝動，要將他藏起來，又想要昭告天下，在他身上刻下屬於她的印記。
淩波沒有哪一刻像現在這樣篤定，他是不是霍英禎都沒關係，她隻要他是她的裴照。
她伸手捂住了他的眼睛，不讓他有機會看見自己告白時的神色。他的睫毛長，所以劃過她掌心的時候，像心臟都被羽毛撓了一下。遇見他之後，她常常覺得自己的心變得很軟，像春日的河冰，一層層消融，最終化為一江春水，控製不住地向他流去。
但她還是認真告訴他：“沒關係，我會一直陪著你，我們會有自己的家，不是霍家，也不是趙家，是葉淩波的家，我們葉家的女孩子很厲害的，我走到哪裡，我的家就會帶到哪裡，廢墟上我都能建起一個家來。就讓我葉淩波來給你一個家。好不好？”
“好。”
裴照把頭靠在她懷裡，高大修長的身形，她常覺得他像一匹漂亮的馬，但他親吻她的樣子，卻虔誠得像個孩子。
就讓他成為她新的家人吧，她是葉淩波，她保護所有家人，有權勢固然好，是霍英禎固然好，能一起成為京中權力的頂峰固然好。但如果什麼都沒有，他也仍然是她的裴照，她仍然隻要待在他身邊就這樣安心，她仍然願意將所有的人生都虛擲在他身上，陪著他去看許多場桃花，飲許多場酒，度過無數個春天和冬天，長長久久，歲歲年年。
二月十五日，是月圓的日子，也是棣棠宴的正日子。京中的葉家鬨出一件大烏龍，好在長公主殿下坐鎮，又有鬨出烏龍的戴大人親自出麵解釋。
原來要和葉家二小姐定親的不是戴大人，他隻是代長公主殿下向葉家求親，求娶葉二小姐的，其實是長公主殿下的獨子，京中唯一年輕的國公爺，霍英禎。
而花信宴上今年的魁首，也終於在這個所有人都沒想到的時機塵埃落定。是那個從未有人注意到的葉家二小姐，相貌平平的葉淩波。
舉京震驚。