他是男子，檢查起根骨來，更無顧忌一些，不一會兒，就把人一身骨頭仔仔細細摸了個遍。
摸到最後，他也不由自主地喃喃道：“骨節似玉，脈絡奇暢，確是再好不過的習武之料。”
兩人先後下了一樣的判斷，叫那婦人聽得愣住，一時不知該作何反應。
倒是那個被檢查了根骨的小孩，隻驚訝片刻，便抬頭道：“那我是否可以去太室山選劍侍？”
“我聽說若是能選上，每月便能有五貫錢。”
他口中的選劍侍，正是郭家最近在忙的一件事。
嵩陽郭家以劍傳家，每逢本家子嗣誕生，都會給那個新降生的孩童選一批劍侍。
郭嵩陽帶著天羽回來前，他的嬸娘恰好剛被診出有孕。
此前十幾年，郭家這一代，隻有他一根獨苗，現在忽然有了新苗，郭家上下，自然喜不自勝。
於是立刻為其開選劍侍。
選劍侍，歸根結底是為了給郭家的子嗣找長期陪練，因此能不能選上，最重要的一條標準，便是習武根骨。
而他隻是一介農戶之子，隻以為自己沒有這東西，便不曾去試。
不想今日一場意外，竟叫他得知，原來他是可以習武的。
那不就意味著，他以後能每個月給家裡掙五貫錢？
思及此處，他不由得盯緊了郭嵩陽。
郭嵩陽：“……”
郭嵩陽哭笑不得道：“以你的天資，去我郭家當劍侍，實在有些大材小用了。”
“可我若不去，便連習武的機會都沒有，更無法貼補我爹娘。”他頓了頓，“他們為了撫養我，委實辛苦得很。”
此話一出，先前愣在炕前的婦人，瞬間紅了眼，哽咽道：“峰兒！”
家住少室，天賦超群，又小小年紀便這般明理孝順。
除了她知道的那個喬峰，還能是誰？
天羽這麼想著，輕歎一聲，開口道：“你想貼補父母，這很好。”
“但除了當郭家劍侍，還有彆的法子。”
“什麼？”他立刻追問。
天羽看著他，遲疑片刻，終究深吸一口氣，下定決心。
“當郭家劍侍，要與郭家簽賣身契。”她說，“不如這樣，你來做我的手下，我付你工錢，如何？”
他愣住了。
天羽則繼續道：“隻是我非嵩陽人士，你做了我的手下，往後就要隨我一起行走江湖。”
“那……那我還能回少室山看望我爹娘嗎？”他問。
天羽微笑道：“當然能。”
“行走江湖又非斷親，一如外出做工，牽掛時歸家一探，本是理所應當。”
事實上，他若真去了郭家當劍侍，反而不會有什麼回來探望父母的機會。
郭家子女學劍，不至學成，便不分寒暑年節，日日要練。
劍侍作為陪練，也要隨主人一起，日日練劍，不可有一絲懈怠。
之前還在關東時，天羽就從郭嵩陽那裡，聽說過郭家的這條規矩。
她倒沒有覺得郭家這麼做太不近人情——畢竟他們也不會強迫彆家孩童來做劍侍——但就像郭嵩陽說的那樣，以喬峰的資質，去郭家乾這個，實在太浪費了。
既浪費資質，又要離家十幾年，堪稱得不償失。
喬峰得了她的承諾，本就十分心動。
又想起今日在山間，自己差些喪於惡狼之口時，正是她及時出手相救，更覺去當她手下，必不會錯。
於是張口應道：“好，那我便做你的手下。”
他話音剛落，他的母親便緊張道：“峰兒，你莫衝動！”
“我沒衝動，娘。”他笑著對他母親解釋，“平日裡你和爹爹總緊著我吃喝，說讓我投生喬家吃苦，是你們對不住我。”
“可在我看來，分明是我對不住你們。”
“如今我能叫郭公子的朋友看上，家中便可少一張嘴吃飯，你和爹也不必那般辛苦啦。”
一番話說下來，叫其母聽得又哭又笑，道：“你不懂，這種事，從來都是父母的不是，如何能怪到你頭上？”
喬峰卻道：“爹娘不願怪我，我亦不願怪爹娘。”
“常言道家貧者早立，難得有此良機，孩兒實在不願錯過，還望娘能成全。”
婦人看看他，又看看天羽，猶豫許久，終究點頭。
天羽見狀，總算長舒一口氣。
又自懷中取出一片自七大世家那得來的金葉，遞給那婦人，道：“他為了貼補你們，才答應做我手下，那他的工錢，我就直接交給你了。”
婦人大驚：“這太貴重了……”
天羽卻笑起來，斜睨炕上的喬峰一眼，道：“孝心值千金，此一片金葉，談何貴重？”
何況這還是個貨真價實的大英雄。