大唐驛報：
“本月月初，隱元會發布全新大俠榜，謎字榜俠士再添新成員。”
“東武林西南地帶，南詔國蠢蠢欲動，似乎有意擴大版圖，宣威將軍曹雪陽帶領一眾天策府軍士陳兵邊界。”
“半月前，王遺風出手整治惡人穀，於無量山追殺三大惡人。”
“近日，江湖各處出現東瀛武士、陰陽師，一名不願意透露姓名的刀宗弟子傳出消息，疑似藤原廣嗣卷土重來，意圖再次謀奪各派武學和龍脈之力。”
“由藏劍、霸刀聯合舉辦的‘刀劍爭鋒賽’，不日即將在江南地界舉行，各路江湖俠士趕往參與盛會，為奪‘刀劍帖’引發不小騷動。”
“……”
杭州城內。
巳時，路平正在一家‘七星級大酒樓’裡，一邊吃著酒樓贈送的早點，一邊看著不久前隱元會發布的《大唐驛報》。
這報紙一月一發，其中內容主要是大唐江湖、朝廷上各處變化和動靜，在這個沒有手機、電腦的時代，它是江湖上唯一一個可以廣泛接收外界消息的渠道。
前麵的幾則新聞，路平都不甚在意，畢竟都是已經發生過的事情。
他的關注點在最後一項上。
即將在藏劍山莊舉辦的首屆刀劍爭鋒賽，是將下來江湖中最重要的盛事。
自去年年末以‘葉琦菲十八歲生辰誕’為噱頭，到如今，刀劍爭鋒賽，已經在江湖上宣傳了整整三個月，兩大山莊也為此做好了充足的準備。
來到杭州城後，路平發現這裡比自己想象中的還要熱鬨：
各大客棧人滿為患，有些甚至連柴房的位置都賣出去了；
路邊攤隨處可見，售賣著來自五湖四海的各種小吃和精致小玩意；
街道上往來人絡繹不絕，且十個人裡有九個都是拿槍帶棒、持刀抱劍，一眼就看得出是混江湖的。
經過一番觀察，路平發現如今城內的江湖人，有近一半是各大派出身的弟子。
這一點從他們身上的衣著打扮，就可以看出痕跡，例如純陽弟子都穿道袍，少林和尚光頭僧衣，七秀弟子粉衣彆扇，唱歌弟子背負長琴……
跟剩下的那一半江湖散人相比，這些出身名門的俠士們，明顯相對比較有錢，因為他們的行頭都很足：武器精良、服飾華美，還住得起客棧。
如今的杭州城，堪比舉辦‘奧運會’‘亞運會’‘世界杯’時期的城市。
在這種非常時期，客棧提價但仍舊供不應求，是很正常的事。
昨天，路平來到杭州城，找了家看起來還不錯的客棧準備入住，結果發現他們的住宿費竟然比平時高了兩倍！
以路平的家資，雖也負擔得起，無奈他之前光顧著遊山玩水，如今來晚一步，房間都被其他人搶完了。
就在他打算在房頂將就一晚的時候……
他突然想到之前葉琦菲給他的玉佩。
原本隻是抱著試一試的想法，誰知道這玉佩的效果竟然好到不可思議。
當路平拿出玉佩之後，客棧夥計頓時驚為天人，連忙向上通報。
不久後，客棧老板笑臉相迎而出，然後親自把路平送到了城內最豪華的‘七星級酒樓’的‘s套間’，免費入住。
在路上，路平才從那客棧老板口中得知，原來杭州城裡的客棧，有將近八成都是藏劍山莊名下的產業。
於是路平很難得地體驗了一把高規格服務。
當然，主要就是吃吃喝喝、按摩泡腳之類的而已，沒什麼不正經的服務。
……
吃完早點，路平起身上街，準備消消食，順便看看有沒有什麼熱鬨可以湊。
如今城內雖然表麵上熱鬨和氣，但實際上，到處都充滿了危機。
要知道，藏劍、霸刀散出的刀劍帖隻有兩百張，但想要的參與盛會的，卻至少有兩千人，真可謂僧多粥少。
所以彆看所有人臉上都是一副‘你好我好大家好’‘友誼第一比賽第二’的模樣，就以為他們真的和善。
真實情況是，這些江湖俠士各個包藏禍心，滿腹算計。
為了在江湖上成名、為了得到神兵利器和獎金，成天掏空心思，去想著怎麼把彆人手裡的‘刀劍帖’搶到手。