葉允棠心中愈發困惑，她實在不明白這所謂“做一家人”從何說起。
她不動聲色地輕輕掙開被國公夫人拉著的手，坐直了身子，目光平靜地看著對方：
“夫人這話，允棠實在是聽得糊塗。”
國公夫人似乎料到她會有此疑問，輕輕一笑，湊近了些低聲說道：
“我兒盛墨，你可還記得？
你們小時候還一起玩過呢，他對你可是念念不忘，時常在我耳邊提及你，我瞧著你這孩子也是極好的，與我兒甚是般配。”
葉允棠這才恍然大悟，原來是為了兒女姻緣。
她心中暗自思索著盛墨個名字。
雖與自己有過幾麵之緣，但也並未有過太多交集，早就不記得有這號人物了，這國公夫人如此急切地表明態度，莫不是有什麼其他的盤算？
她微微垂眸，片刻後才緩緩說道：“夫人抬愛，允棠感激不儘。
隻是婚姻大事，允棠暫不考慮。”
國公夫人卻不以為意地擺了擺手，“你妹妹都快要嫁人了，你也老大不小了，怎的？你還想留在家中當個老姑娘啊？”
葉允棠心中雖有些許不悅，但麵上仍維持著基本的禮貌：“多謝夫人厚愛，允棠先告退了。”
說罷，她起身施了一禮，便轉身離開。
國公府夫人見她如此態度，連忙道：“允棠，我們遲早是一家人！”
日暮西沉，宮宴開始。
葉允棠端坐在下首一個無人在意的角落，小聲問道：“桑枝，我叫你打聽的事，你可打聽出來了？”
“小姐！真是氣死我了！”
桑枝氣憤地娓娓道來，葉允棠這才得知，這個盛墨前年不知因為何事突然瘋了。
現今已娶了四任妻子。
續一任就慘死一任，且每一任都死狀淒慘，像是被折磨虐待而死的。
這京中彆說是小官家的庶女了，就是普通平頭百姓也都不願意讓女兒嫁進去，唯有那些個唯利是圖的宵小之輩，才會讓女兒嫁過去等死。
“小姐，我跟你說，這事怕是少不了老爺在背地裡推波助瀾，趁著如今大事未定，咱們得趕緊另想辦法。
如若不然，您嫁過去就是一個死。”
桑枝憂心忡忡的說道。
葉允棠心下明了，丞相為文官之首，國公府即便是再勳貴，怕是也不敢這般明目張膽的來找她。
定是那老不死的，想拿她這個便宜女兒來拉攏關係。
還可以順手除了她這個眼中釘，肉中刺，叫她永遠消失！
嗬！
還真是打得一手的好算盤！
葉允棠低聲道：“桑枝，今年可有祭酒大賽？”
“按照慣例每年都有的，今年應該也不例外……”桑枝說著忽然就想明白了，“您是想借著祭酒大賽，博一個陛下的封賞？”
“聰明。”
桑枝興奮極了，“那這可太好了，小酒您的釀酒手藝那可是天下第一，有您在保準讓其他人都黯然失色！”
“我們趕緊去報名，要是晚了，可就真錯失良機了！”
桑枝點頭，“小姐您等著，我這就去。”
葉允棠也隨後跟了上去，可桑枝腳下生風，眨眼之間的功夫，便沒了人影。
葉允棠獨自一人在這偌大且略顯陰森的宮道上緩緩前行，走著走著，才發現自己似乎一直沒有繞出去。
正當她決心另尋出路時，卻忽聞一旁的假山之後，隱隱約約傳來幾聲微弱且略顯壓抑的喘息聲……