“首領！肥前首領！”
一個尖嘴猴腮的矮小男人，從遠處一蹦一跳地跑了過來，撲在身穿大明長袍的首領麵前。
“死了，女人死了！”
“什麼女人死了？”
他不滿地瞪了矮小男人一眼，怒道。
“我們正在議事，不要打擾！”
“可是……我們搶回來的女人，難產死了。”
“八嘎！”
肥前一聽，立即站起身來，臉色陰沉地往大屋的後房走去。
那是作為首領才有權利使用的居所。
肥前一夥人從大明拘來了七八個女人，不分年齡老幼，全都鎖在房子裡，供他白日宣淫。
原本，他們抓來的有二三十號人，但是海況惡劣，一路顛簸，許多女人都死在了船上。
被他們試刀了之後，就地扔進了海裡。
這剩下的七八個女人，便是他們的戰利品。
除開稍有姿色那個是肥前的禁臠，其他的誰都可以任意享用。
而就是這個稍有姿色的禁臠，卻是不想難產死了。
他衝進房間，看見女人的臉色蒼白，瞳孔已經渙散。
此時正披頭散發躺在地上，表情猙獰可怖。
他的臉色，頓時變得難看了起來。
胸膛快速起伏。
不多會兒，他便拔出了長刀，將房間裡剩餘的幾個女俘悉數亂刀砍死。
聽見動靜的眾人，連忙趕了過來。
卻隻見到滿身是血的肥前，一臉鎮定走了出來。
“這些女人，全死了！”
“明天，去大明，我們再找新的！”
聞言，眾人頓時眉開眼笑。
對於他們而言，女俘就是消耗品。
隻要用壞了，再去大明重新劫掠就是了。
反正那個國家人多，怎麼殺都殺不完。
重新回到大屋裡，這群倭寇開始大口喝起了酒來。
大明的酒，太烈了，這些倭寇格外珍惜，不敢多飲。
但喝得少了，又過不了癮。
於是，他們便想出來了一個妙招：通常的飲用方式，用一碗酒，混合兩碗清水。
這種淡酒有隱約的酒香，而且酒味沒徹底跑散，喝得多了仍然會感覺微醺。
所以這種酒便被他們稱之為了“清酒”。
此時，這群倭寇一邊喝著清酒，一邊啃著魚羹，格外開心。
夜色濃鬱，烏雲將月亮擋在了門外。
借著稀薄的光亮，鄭和所率領的大軍，正裹著夜行衣，將長刀用布包住，以免漏出反光。
此時，人人都把刀叼在了嘴裡，迅速朝著這處方向移動。
根據先前逼供的成果來看，那群經常襲擾、殘殺大明沿海漁民的倭寇，應該就是住在這一處大屋子裡。
嗯，倘若這玩意兒也好意思被稱之為屋的話。
鄭和並沒有因為他們的居住環境惡劣，而對這群豺狼虎豹有一丁點兒的輕慢。
否則的話，這次也不可能會是他親自帶隊，前來突襲了。
“將軍，都已經準備妥了。”
一名資深斥候，從遠處的草垛裡慢慢探出身子，閃身到了鄭和的身側，壓低聲音回複道。
鄭和微微頷首，對著身後眾人打了個手勢。
緊接著，眾人齊齊站起身來，沉默地朝著大屋子發動了衝鋒。
沒有任何的阻攔。
甚至連絆馬索、陷坑都沒有。
鄭和的水兵們便如此這般地發起了衝鋒。
不多時，大屋子裡便傳出了鬼哭狼嚎的哀鳴。
像極了猴子在臨死前的慘叫。
鄭和的眼中閃過一抹暴戾之色，他雙手拄著長刀，靜靜站在原地等待著。
但凡有倭寇足夠幸運，能逃出大屋子的，他都不介意給這些幸運兒們再補上一刀。
鄭和屠滅倭寇的捷報，傳回到了荊州城。
此時，正放在湘王朱柏的書案上。
困擾大明沿海百姓們多年的心頭大患，就此被連根拔除，徹底剿滅！
此外，還繳獲了數量驚人的戰利品。
鄭和還額外手書了一封信，是關於他在倭島的所見所聞。
他在信上說，倭島上的這些居民，極有可能是秦時徐福帶著三百童男童女東渡時，所定居的地方。
最為確鑿的證據，便是他在島上發現了不少秦時的竹簡、甲胄等物。
為避免這些東西外流，他全都一把火燒掉了。
同時，他還在島上發現了一處天然形成的露天銀礦，其麵積之大，幾乎蔓延至一整座山頭都是！
聽當地人把這地方叫做“石見山”，鄭和不由嗤之以鼻：“這山頭連石頭都沒幾塊，遍地都是銀礦，倒不如叫它‘銀見山’，正巧也符合爾等低劣秉性！”
遂將銀礦石裝滿所有船隻，將其運載歸航。
看完了鄭和的書信之後，朱柏將其重寫折好，放到了一旁。
沉吟片刻，他從書案下的抽屜裡，抽出了一副海圖。
那是由他自已親筆繪製的世界地圖。
當初在與鄭和交流的時候，鄭和就曾說起過，他認為這個世界應當是圓形或者橢圓形的。
理由也很簡單，就是當船隻離開海港，駛向遠方的時候，最後從人們視線之中消失的是船的桅杆。
也就是說，在遠處的海平麵，是要比自已所在的方位底很多的。
按照生活的常理而言，應該是“水往低處流”才對，可奇怪的是海水卻並沒有流向更低處。
因此，他才推斷出這個世界應該是一個巨大的圓形，而我們人類這是在這個圓球上的生活著的。
隻是有一點讓他感覺不甚明白，那就是生活在這球體另外一邊的人類，會不會天地是相反的？
人類會不會是頭朝地、腳朝天生活的。
不得不說，鄭和的想法是相當具有前瞻性的，尤其是在這個科技正在萌芽、發展的階段。
朱柏並沒有打算用自已的知識，去刻意扭曲鄭和的理解。
那種揠苗助長的行為要不得。
沒有充分的理論知識作為支撐，即便他強行讓鄭和相信了，也是知其然不知其所以然的二把刀水準，沒用。
所以，為了讓鄭和能夠儘快開眼看世界，他親手為鄭和繪製了一張海事圖。
“既然倭寇已經平定，那麼鄭和也就可以回來了。”
“正好，在本王的計劃安排之中，後麵還有一樁很是重要的大事，需要安排他去處置。”
伺候在旁邊的鐵鷹士默默記了下來，準備晚些時候就去飛鴿傳書。
“殿下，鄭和將軍一行人，是否需要繞開順天府呢？畢竟那邊耳朵嘴雜，耳目眾多，臣擔心彆有用心者，會說出對殿下不利的言論。”
“這事情可不是繞開就能解決的。”
朱柏緩緩搖頭，否定了這個提議。
“再說了，本王連鐵浮屠這等天下雄兵都展現出來了，至於鄭和的水師，自然也沒甚藏著掖著的必要了。”
“反正孤人就在荊州城安分就藩了，根本不會去他順天府，故意讓他犯惡心。”
“但求一個井水不犯河水，大家相安無事就好。”
“是。”
得到了確切答複之後，鐵鷹士緩緩後退，消失在了陰影之中。
不多時，一隻信鴿便從湘王殿下的某處偏僻院子裡振翅，而後飛上了天空。
……
大明的膠州灣，算得上是當時最為繁華的出海口之一了。
每日裡都有許多金發碧眼的外國海員，隨著海風抵達這一處海港，進行貨物的裝卸與運輸。
此時。
繁忙的膠州灣迎來了它最偉大的時刻之一。
鄭和所率領的艦隊，浩浩蕩蕩從倭島返回了。
一艘艘巨大的艦船，看著比城中最高的房子，都要高出一大截。
而在船艙裡，則是堆滿了各種樣式的金銀珠寶。
甚至還有兩船滿載的鐵礦石。
此時，鄭和身穿戰甲，威風凜凜地站在旗艦的最高處，有一種睥睨天下，誰人敢與爭鋒的豪邁氣息。
在他身後，一麵碩大無朋的旗幟，被緩緩打開。
巨大的船帆迎風飛漲，隻不過眨眼的功夫，就比不少海員的船還要高上一大截。
那麵旗幟上，用金色的絲線繡一個大大的“湘”字！
看著兩岸軍民們滿是崇敬、敬畏的眼神，鄭和在這一刻感受到了前所未有的意氣風發。
他下意識緊緊握住了腰間的長刀。
如果這輩子沒有遇見湘王殿下，那麼或許他也隻能成為庸庸碌碌的一員，被每日重複的事情拖累，直至慢慢腐爛，成為一壞黃土。
是湘王殿下，在聽了他那近乎瘋狂的想法之後，並沒有嘲笑或者譏諷，而是肯定地點了點頭，還告訴他既然一直有這樣的夢想，那麼就去實現它吧。
然後便沒有任何條件地對他進行了資助……
不。
不光是資金上的資助，還有更重要的技術支援！
正如湘王殿下所說的那樣，想要在大海上航行，那麼普通江河湖泊之中的船隻，已然不適用了。
當初鄭和還不以為然，覺得隻要將船體建造得更加堅固、更加厚實便可以了。
不料在進行海試的時候，遇到了大風浪。
按照他的思路建造的船隻，不過在海麵上堅持了一盞茶的功夫，就被洶湧無情的海浪給拍成了碎片。
而按照湘王殿下思路建造的海船，非但在海浪之中堅持了下來，甚至連船體的損傷都沒有分毫！
也正是這一次開始，鄭和將湘王殿下視若神明！
跟在湘王殿下身邊做事，他總是會時不時能進行提點、啟發。
可以負責任地說，倘若沒有湘王殿下的發掘，那就不可能會有如今的鄭和。
他的眼眶微微有些濕潤了。
腦海之中，又一次浮現出了臨行前，湘王殿下在書房中對他說的那番話。
“隻要你屠光了倭寇，本王可以給你一個更大的舞台，讓你去儘情展現你的才華。”
如今，倭寇已被徹底殺絕，也是時候回湘王府繳令了。
他抬頭看向海天相連的儘頭處，心中湧起了一股無限的豪邁之情。
大丈夫生於天地之間，豈能碌碌無為？
他所想要做的，便是去這個世界好好看看，順道替湘王殿下開疆拓土，將這個世界全都插上湘王殿下的旗幟！
……
老朱：如此勇猛，這到底是何人的部將！？