光和五年（公元182年）。
河東郡。
狂風呼嘯，鉛雲低垂。
荒涼的原野上，枯枝敗葉亂飛，沙塵漫天，遠處隱隱有雷聲傳來。
陰沉的天幕下，筆直的官道上，正有兩個背著行囊的身影在埋頭疾行。
其中一人身高不到七尺，肩寬背闊，骨節粗大，皮膚黝黑，齜須發黃，雙眉如刀，名喚陳穀，河東郡解縣人，乃是十裡八鄉有名的輕俠少年。
陳穀一邊邁動短腿，拚命跟上同伴的大步，一邊嘴裡嘟囔咒罵：
“這賊老天，怎麼突然就要下雨了？呸呸！”
將灌入嘴裡的塵土吐了出來。
另外一人身高接近九尺，乃是一個不折不扣的偉丈夫，肩寬臂長，虎背熊腰，臥蠶眉，丹鳳眼，直鼻闊口，臉色赤紅，胡須茂密，名喚關羽，也是河東郡解縣人。
他本是普通黎民，老實巴交，踏實種地，與人無爭，卻被縣裡豪強呂熊欺壓，忍無可忍，一怒拔刀，將呂熊及其賓客殺了足有七八人，不得不亡命天涯。
陳穀曾與呂熊結怨，後者人多勢眾，武力強橫，陳穀被逼得東躲西藏，感激關羽為他報仇，決意追隨關羽，兄事之。
關羽默然，繼續邁動大長腿趕路。
皇帝號稱天子，罵賊老天，就相當於罵皇帝，這是大罪。但看看這遍地荒蕪的樣子，這賊老天確實該罵——
幾十年間，大水，大旱，蝗災，瘟疫，紛至遝來，不曾稍歇，將百般痛苦施加到大漢黎庶頭上。
生民何辜？逢此百罹！
關羽眼神突然一凝，腳步略微慢了下來。
陳穀順著他目光看去，也瞥見路邊倒斃的死屍，嘴裡嘟囔道：“真是晦氣，又看到餓殍！”
死者是一個老年男子，衣不蔽體，破破爛爛，胳膊和大腿都露在外麵。麵目還能辨認出來，瘦得皮包骨頭，形如骷髏，眼窩中蛆蟲爬行，裸露的肌膚上蒼蠅嗡鳴，黑壓壓一團。
暴屍野外多日，無人收屍，官府也未來處理。
大漢三輔：京兆，扶風，馮翊，三河：河南，河內，河東，乃是整個國家的核心與菁華。誰能想到這富庶的三河之地也到了這個地步！
關羽搖搖頭，加快腳步離開。
關羽不是沒有同情心，隻是瘟疫太可怕。
死屍看起來是饑餓而死，但不能排除身患疾病，再加上屍體腐敗，容易滋生瘟疫。
他隻是一個殺人亡命的通緝犯，自身都難保，哪裡有功夫冒險埋葬屍體？
前路茫茫，天涯流浪，想起父祖期許，不由黯然。
關羽之祖關審雖然沒有出仕，但“衝穆好道”，常教子以《易經》、《春秋》，希望能夠借助讀書實現階層躍遷。
其父關毅“性至孝”，也能耕讀傳家。
可惜自關審所處的安帝時起，後戚秉政，宦官擅權，朝政日益昏暗，關審、關毅都沒有得到出仕機會。
關審為孫子起名為羽，字長生。
名和字均有來曆。《楚辭·遠遊》提到“仍羽人於丹丘兮，留不死之舊鄉”，羽人就是仙人的意思，仙人自然可以“長生”不死。
“長生”也是對健康、平安的期許。
因為健康地活下去，並不容易。
關羽自幼就有挨餓的經曆。
七歲時，“司隸、豫州饑，死者什四五，至有滅戶者。”那一年關羽差點沒挺過去。
十二歲時，“大疫”。瘟疫遍及八州，疫情嚴重的郡縣“十室九空”。
十四歲時，又有“大疫”。
十六歲時，“郡、國七大水”，“弘農、三輔螟”。
十八歲時，“大旱，七州蝗”。關母去世。
二十歲，“大疫”。關毅去世。