過去十幾年楊賜以為自己知道該如何救世——
隻要天子采納忠言，親賢臣，遠閹豎，自上而下進行改變，這天下就有的救。
所以，楊賜屢次冒死勸諫，進獻逆耳忠言。
一次次懷抱希望，一次次黯然落空。
現在，楊賜也不知道這天下該怎麼救了。他身心俱疲。
劉陶望著楊賜斑白的須發，憔悴的麵容，眼眸酸澀，幾欲流淚，咬牙道：
“楊公不要灰心。我觀太平道必反。那些閹豎、小人都是無能之輩，有何滅賊方略？還不是要靠我等。到那時天子必然悔悟。大漢還有救！”
楊賜歎道：“希望一切能如君所言。”
楊賜等對天下局勢憂心如焚，太尉許彧、司空張濟等卻各自在府中大宴賓客，觥籌交錯，酒酣耳熱，好不快活。
許彧醉眼惺忪，舉樽敬道：“樽中有酒，今朝共醉。心中有愁，明日再愁。飲勝！”一飲而儘，將酒樽口朝下，哈哈大笑。
眾人叫道：“許公何其豪也！飲勝！”舉樽狂飲，滿座歡騰。
許彧笑著笑著，突然淚流滿麵。
眾人皆訝然道：“許公為何流淚？”
許彧用袖子擦掉眼淚，笑道：“沒事，沒事。大家繼續飲酒！”
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也曾千裡求學，奮發有為。
也曾胸懷大誌，思救蒼生。
現在卻蠅營狗苟，醉生夢死，可憐！可歎！
許彧反複對自己道：我能怎麼辦？我也不得已啊！
不想了，不想了，還是飲酒吧。
飲酒可以忘憂，積財可以富家。
許彧也是朝廷龐大的賣官鬻爵利益鏈條上的一環。
太尉府諸官屬，長史秩千石，東西曹掾秩四百石，乃是諸常侍的禁臠，許彧無法染指。三百石的諸曹掾，許彧還是能分一杯羹的。
這些屬於小錢，那些謀求郡縣官職之人的出價，才是大錢。許彧作為三公，在這些官職任命方麵有一定發言權。張讓等見許彧多情識趣，也不好過於駁他的麵子。常侍吃肉，三公喝湯麼。
從天子劉宏以下，大家自發形成了一層層梯級。
劉宏主要售賣三公、九卿及郡守等二千石以上的高官，一般直接操作或通過常侍、乳母等代理。
在這個層麵，張讓等十常侍（實為十二常侍）通常作為買家出現。他們還顧及一些吃相，不太好明目張膽地買三公九卿，比較喜歡買郡守一級。如今，他們的親屬、子弟、賓客遍布各州郡，辜榷財利，侵掠百姓，無惡不作。
同時，諸常侍又作為二千石以下官職的主要賣方。
三公九卿除非徹底阿附諸常侍，從中賺些差價，不然隻能享用一些湯水和邊角料。
就算是大名士、大家族出身，也隻能明哲保身，如司徒袁隗、廷尉崔烈等。
原司徒陳耽不肯同流合汙，於本年正月彈劾司空張濟、太尉許彧“率黨其私”，“放鴟梟而邱鸞鳳”，遭到張濟及諸常侍反擊，三月免職，袁隗代之。
司徒袁隗在中庭來回踱步，眉頭緊鎖。
他愁的不是故吏董卓被賊刺殺，而是如何在不明顯倒向宦官、保住自己名聲的前提下，保住三公之位。
袁隗之侄袁紹交接黨人，招徠豪傑，聲名煊赫，為人所歸，引起諸常侍反感。趙忠曾公開警告說袁紹心懷叵測，所行不軌。
袁隗斥責袁紹，讓他低調一些，袁紹不為所動。
趙忠等向袁隗施加壓力，逼他公開表態。袁隗的騎牆術變得越來越難。
他的另一個侄子袁術更不省心。
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