王方等極力勸說：“都伯，我等與羌賊已是血仇，誰能化解？斬草不除根，必有後患！或許都伯想把他們帶下山，但我等不過二十來人，如何看得過來這麼多俘虜？一旦在寨內作亂，我等死無葬身之地矣！”
漢製，一隊五什，轄五十兵。隊之首領稱都伯。都伯秩三百石。當然關羽這個都伯隻是自封，不可能有什麼俸祿。
鄧生心腸軟一些，但也不同意將這些俘虜全部釋放或收留，他對關羽道：“都伯，不提這俘虜中的精壯，就是這些十幾歲的小賊，都已懂事，心中隻有仇恨，哪裡感化得過來？都伯若不忍心，我等來辦。”
關羽幾個月前還是個種地的農夫，普通黎民，現在卻要決定上百人的生死。
道家貴生，儒家愛人，人非草木，一死不能複生。
然而關羽所知的名將，無不是心腸剛硬之輩。兵法雲，為將有十過，其中一過就是“仁而不忍”。這種仁就是婦人之仁。
殺還是不殺？
如何選擇？
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雕陰。
上郡太守勉昂正與幾個郡吏討論關羽之事。
勉昂，兗州東郡人。勉姓人口不多，據說出自春秋時衛國國君姬康叔之後。
勉昂精研經學，年輕時舉孝廉，為縣令，有政績，起步不錯。然而蹉跎到四十多歲，還是在縣一級打轉。
直到他終於忍著恥辱，硬著頭皮，拜見了中常侍張讓的門奴。
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喂飽門奴，見到張讓。
張讓是穎川人，對這個兗州名士前來投奔，還是非常歡迎的。也沒收他太多錢，就給他謀到了二千石的太守之位。雖然也有沒人願意去上郡這個險地的緣故。
勉昂初一履任，就大力抑製豪強，積極編練郡兵，與羌胡針鋒相對。上次關羽適逢其會的羌胡攻擊雕陰，已不是第一次發生。
勉昂與羌胡交鋒半年多，各有損傷。官府這邊損失更大一些。有不少人勸說勉昂不可一味用武，或可采取招撫之策。
勉昂性情剛強，心中向來仰慕段熲，堅信隻要朝廷撥給他三萬，不，一萬精兵，就能徹底掃平河套。
對胡強硬，已經刻在勉昂骨子裡，怎會退縮？
上郡百姓不堪兵役，紛紛逃亡。勉昂不得不采取募兵的方式。
募兵需要金錢。金錢哪裡來？
勉昂也沒錢。
隻有加重賦稅。
上郡百姓暗中管勉昂叫“勉虎”。
勉昂聽了，也不發怒，淡淡道：“若化為猛虎，就能掃滅胡賊，那就化虎好了。”
勉昂問眾人可摸清朝廷要犯關長生的底細和蹤跡。
賊曹掾閔遷道：“府君，那賊人關長生，應該就是河東解縣人關羽。
下吏查了卷宗，朝廷曾下發緝捕文書，通緝關羽，稱其殺人亡命，殺了本地豪強呂熊及其賓客七人，十分凶殘。這關羽表字便是長生。
本郡有幾個輕俠曾去投奔殺害董太守的凶手關長生，後因不合而歸，下吏仔細問過，這些輕俠都說他們聽到那賊人自稱河東人。
綜合籍貫、表字、性格、勇力、身材相貌等因素，這兩件凶案可以並案了。”
勉昂點評道：“果然是天生凶徒！”
門下督範安也報告道：“根據府君安排，下吏多方查詢，偵知關賊沒有北上，而是選擇了西行，順著洛水往北地郡去了。
關賊警覺，下吏沒有靠近其營壘，但能遠遠看到。
看人數不是很多，唯一可慮的地方是需要經過幾個險塞之處。關賊似乎有在該處修建關卡的打算。
若為其建成，剿滅大不容易。”
勉昂取過地圖，手指沿著洛水慢慢滑動，重重在範安所指的地方一點，抬頭道：
“皇甫義真前段時間不是還請我們協助堵截一股馬賊麼？且讓他先幫我們把關賊剿滅再說！”
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