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支羅聽了關羽問話，不知何意，如實答道：“投鹿部，屬於屠各九部之一，與南單於不相統屬。部眾千餘帳。”
帳類似於戶，一戶人家一個帳篷。千餘帳，按一帳四五人，那就是四五千人。每帳若出一人作戰，可得戰士千人。
這僅是投鹿一個部落。
支羅也提到屠各九部強弱不一，屠各匈奴的部眾大概在四五萬口。
屠各匈奴來自於前漢休屠王一係。休屠王於公元前121年降漢，其後裔一支居於並州，逐漸繁衍成屠各諸部。其餘匈奴各部繼續與漢為敵。
公元48年，匈奴再次分裂。南匈奴投漢，被光武帝安置在河套，次年將王庭遷至西河郡美稷至今。本朝設置使匈奴中郎將，領兵保護南單於。南匈奴成為本朝的附庸，多次協助朝廷攻擊北匈奴，但有時也會發動叛亂。
現任南匈奴單於為羌渠。光和二年（公元179年），使匈奴中郎將與南匈奴單於呼征不和，擅斬呼征，立右賢王羌渠為單於。朝廷治張修擅誅之罪，以檻車征其至廷尉，抵罪，誅殺。但羌渠為單於已是既成事實，朝廷也隻能認了。羌渠為漢將擅立，兩麵不落好，威望受損，對南匈奴各部控製力大減。
屠各九部之間並無統屬，常因草場、水源等互相攻伐、吞並。南匈奴諸部則統一歸屬於南單於之下，羌渠無能，諸部開始自行其是，爭鬥漸起。
總之，屠各匈奴與南匈奴有一定淵源，但屬於遠親。
除此之外，河套之地還生存著許多小型部落，有胡人，有出塞的漢人，有徹底胡化的漢人，還有一些胡漢混雜搞不清楚自己出身來曆的部落。這些部落有的以遊牧為生，有的半耕半牧，還有的甚至以耕種為主。
關羽又問：“投鹿部與屠各他部關係如何？”
支羅道：“投鹿、狼牙、赤烏三部，有姻親，關係好些，但也常有爭執。投鹿遷至走馬水，與各部相鬥有些關係。”
關羽又在地上象征性地畫了個地圖，讓支羅說一下屠各九部的大致方位。
這有點超出了支羅的能力之外，望著抽象的“地圖”，抱著腦袋思考半天，才說了個大概：
“狼牙和赤烏靠南一些，距離高奴、雕陰不太遠，狼牙在西，赤烏在東。投鹿北遷至走馬水。
走馬水再往北是奢延水，其餘六部大致在此。”
關羽陷入思索。
丘榮剛才被劉密搶了先，一直在拚命開動腦筋，終於有了點主意：
“都伯，這走馬水附近隻有投鹿部，屬於孤軍。若我等能趕走投鹿部，占據走馬水，然後送重禮與南北屠各，未嘗不能作為立身之地啊！”
支羅才反應過來關羽是想圖謀投鹿部，頓時大喜，一躍而起，叫道：“都伯若肯攻投鹿，我願意做先鋒！”
丁碩一聽有仗打，忙道：“咱們就一隊兵，自然傾巢出動，哪來什麼先鋒？都伯，我曾到過橋門，熟悉地形，願打頭陣！”
支羅怒視丁碩。
丁碩目不斜視，挺胸昂首，期待地望著關羽。
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關羽道：“投鹿部可戰之士千餘，我等隻有五十人，如何攻之？”
王方從放棄村寨的傷感中努力掙脫，道：“都伯，我等不到三十人即攻殺盤羊羌數百人，如今有勇士五十，破投鹿部又有何難？況且從那日投鹿部攻雕陰來看，其戰力也稀鬆平常得緊。”
於是眾人全部支持突襲投鹿部。
歸德部有兵三千，投鹿部隻有一千，強弱分明，柿子要挑軟的捏，這個道理人人都懂。
關羽拍板道：“那就今日收拾行裝，明日一早出發！”
說走就走，毫不拖泥帶水。
走洛水繞路至高奴再行北上，路程太遠。關羽詢問一些來投的山民後，決定從埡口翻山，從白於山南麵，沿著山丘溝壑，走直線直接向東北方向進發。
山民說路上多有小型部落，補給就靠他們了。關羽有馬有鹽，交換些糧食應該沒問題。不換？由不得他們。
光和五年（公元182年）初冬，關羽放棄李村，攜家帶口，沿著洛水向北行進。
冒著遭遇歸德部的風險，行進數裡後，到了此前剿滅盤羊羌曾走的埡口，爬上山脊。