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在關羽冒雪奇襲投鹿屠各之時，也有一支軍隊發動了一場奇襲。
青山羌營壘中火光三日不熄，血流遍地，屍體狼藉，人肉灼燒的臭味讓人聞之欲嘔，宛如人間煉獄。
皇甫嵩斬首三千級！
山路不便運輸，且還要遠征，乾脆在山下大路旁築為京觀。人頭層層疊疊，嚴冬不腐，栩栩如生，讓人看了能嚇出噩夢。
周圍小型山胡見後，無不膽寒，紛紛西往安定、東往上郡以及北往漠北遷移，北地郡南部羌胡為之一空。
漢軍離開此地後，每當陰天下雨，山間似乎仍隱隱有淒厲的哭聲傳出。
傅燮之前就勸過皇甫嵩，然而沒有被采納，現在回過頭去看了一眼那高高的京觀，麵有不忍之色，對皇甫嵩道：“義真兄，是否殺戮過盛？”
皇甫嵩臉色平靜，說話聲音也沒什麼波動，道：“南容，你隻看到彼輩下場，可是忘了並涼大地上的火光，流離失所的百姓，斷首穿肚的嬰孩？
彼等與大漢廝殺百年，仇深似海，已經不可化解。段太尉滅東西羌不過十幾年，彼輩宛如野草，又長滿山穀，手握弓刀，似虎狼環伺，一旦大漢虛弱，便會一擁而上，將並涼乃至三輔、中原化為萬裡腥膻！
如今鮮卑南窺，妖賊欲起，大漢內憂外患，根本沒有懷柔的餘地。
隻有采取雷霆手段，才可能外震群胡、內懾諸賊，為大漢爭取一點喘息時間。
因此，除了一個殺字，彆無他法。
至於君擔心有乾天和，彆說子不語怪力亂神，就算乾了，應我皇甫嵩一人身上而已，又有何懼？”
皇甫嵩語調和緩，目光中卻蘊含著熾烈如岩漿般的情感，顯示出他內心並不平靜。
涼州三明之首、叔父皇甫規在處理羌亂上，采取的是剿撫並用、以撫為重的方針，他不僅在向朝廷上書中闡述自己的觀點，也多次教導皇甫嵩——羌戎潰叛，不由承平，大都是出於邊將失於綏禦；對於羌變，若求猛將，不如撫以清平之政；明習兵書，不如郡守奉法，使之無反。
皇甫嵩認為叔父的主張可以用於彼時，卻不適用於現在。現在應當以剿為重！
他無比敬重叔父，卻隻能違背他的教導和方略，心中的迷茫、爭執和決心如波濤翻湧，常常在深夜人靜之時前來侵襲。
皇甫嵩對傅燮說的這番話，也是在心中對叔父說的——叔父，不是我過於酷烈，而是不得不如此啊！
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傅燮默然。
雖然情感上看到這些慘象，有些不忍，但理智上他認可皇甫嵩。
傅燮許久才長吐一口氣，罵道：“這該死的世道！該死的閹賊！若非此輩蠱惑天子，禍亂朝綱，禁錮賢才，迫害忠臣，天下事豈會落到這個地步！”
皇甫嵩振作精神：“我等先除胡亂，再平妖賊，若有微功，可因此上書天子，呈獻忠言，請天子摒棄閹賊，察用正士，則漢室可中興矣！”
傅燮大聲道：“義真兄所言極是！”
皇甫嵩激勵將士，繼續北進，直指北地郡舊治。
上次漢軍勢力到達該地，還是十三年前段熲擊破東羌之時。現在實力重新強盛的丁奚羌就盤踞在那裡。
那裡西有賀蘭山阻擋風沙和嚴寒，黃河寬闊平緩，滋養土地，雖尚無日後“塞上江南”的富庶，也是土地肥沃，水草豐美。丁奚羌得以休養生息，越發興盛。
從地理位置上看，該地正處於涼州的後腰位置，一旦從此地出兵南下，就可以將涼州以黃河為界一切為二，河西五郡非複漢有。