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劉備回到涿縣時，已是五月中。
這半年來，乾旱少雨，赤地千裡，麥子歉收已成定局。百姓更加絕望。
驕陽如火，酷熱難耐。
張飛家的大院裡，張飛等人赤著上身，下身隻穿一條犢鼻褌（kun），也就是短褲，舞刀弄槊，揮汗如雨。
這玩意原來是乾體力活的窮人穿的，不乾活的士人是不穿的。男子隻穿袍、襜褕、襦和裳等。
《史記·司馬相如列傳》：“乃令（卓）文君當壚，（司馬）相如自著犢鼻褌，滌器於市中。”司馬相如是士人但他故意穿犢鼻褌，以刺激卓家。
女子以前也不穿內褲，掀起衣裙，就露羞處。
女穿窮絝（ku）始自霍光。
《漢書·外戚傳》：“雖宮人使令皆為窮絝，多其帶”。霍光擔心皇宮之中女人不穿內褲，跟漢昭帝那啥太方便，有可能分去自己外孫女的寵愛，命令宮人穿窮絝，上麵的褲腰和下麵的褲腳都多用繩帶紮住。
本朝大儒服虔考證說:“窮絝有前後襠，不得交通也。”
經過近兩百年演變，民間很多人也開始穿窮絝。隻有個彆名門大族還堅持不穿。
陳季和陳範提來白水，張飛等連忙放下兵器，跑到簷下陰涼處牛飲。
看看日頭，也到吃飯時間了，便就著井水擦拭身體，穿上衣裳，走進屋內。
劉備正客串老師，教樂弘、陳式等人識字。
這點他是學自關羽。關羽告訴他：“玉不琢，不成器。人不學，不知義。”關羽保安營中人人都要識字，就連胡人都不能例外。楊沛為老師。
關羽還要求楊沛給大家布置作業，比如背誦關羽最喜歡讀的《左傳》中的篇章。“曹劌論戰”是必背章節：
“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭；彼竭我盈，故克之。夫大國，難測也，懼有伏焉；吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之。”
背書、寫作業是關貝貝最痛恨之事。關羽卻覺得挺好，直接照搬。
保安營戰士深以為苦，相比讀書識字，寧願訓練。
劉備也覺得好，又將關羽的做法照抄過來。耿庸等人堅決抗拒。劉備不好強迫，隻抓了聽話的樂弘、陳式等三五人讀書。
其實劉備本人是不喜歡讀書的，現在也不得不硬著頭皮學習——關羽見識非凡，他在部屬中推行讀書，必有道理！
夏侯博從外麵灰頭土臉地跑進來，入屋附耳在劉備耳邊說了幾句話。
劉備點點頭：“果然不出我之所料，範則必然從了賊。”
對樂弘、陳式等人道：“好了，今天先學到這裡。”
樂弘歡呼出聲，陳式也如釋重負。
“但曹劌論戰必須背誦過去，明天檢查。”
樂弘、陳式等人的臉龐立時垮了下來。
劉備讓夏侯博將張飛等人喊入室內。這十幾個人便是劉備這個團隊的骨乾了。
劉備是大哥，這點毫無疑問。
其次就是簡雍。
簡雍與劉備自幼相識。劉備指著大桑樹說“吾必當乘此羽葆蓋車”時，聽眾裡就有簡雍。
兩人關係莫逆，不是兄弟，勝似兄弟。
簡雍語言詼諧，灑脫大度，很受大家喜愛。
再次是張式和張飛。
這兩人都薄有家貲，供應著大家的人吃馬喂。
這次去並州，關羽贈送了他們十幾匹良馬。現在這些骨乾一人一馬還頗有餘。
養馬的費用可不低。二張齜牙咧嘴，覺得壓力頗大。
夏侯博、耿庸、耿奇、樂弘等人，也都是跟隨劉備好幾年的輕俠少年。
他們定期到張飛莊園中聚會。
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回家後每個人又都有幾個擁躉。
所以劉備真要召集義兵，旬日之間就能拉出數十上百人。
這還不算跟眾人有關的族人、賓客、佃戶等。
劉備任俠浪蕩，族人除了劉元起外都對他有些輕視，恐怕不會有幾個人追隨他，劉備家也沒什麼賓客、佃戶。
張式、張飛等人每家都至少有十來戶賓客、佃戶。
這些人表麵上獨立，實際上難以脫離主家而存在。
主家說要集眾，這些人迫於各種壓力，是不得不從的。
劉備對手頭力量算了好幾遍，一旦太平道作亂，大概能拉起兩三百人的部眾。再多他也養不起。
劉備讓夏侯博介紹他從良鄉打聽到的情報。
夏侯博道：“諸位兄弟，範則最近動作很大，不僅串聯良鄉各路輕俠，而且還跟防山中盜賊往來。本郡太平道頭領也常去範則莊園，閉門密議，必有奸謀。”
範則乃良鄉豪強，窩藏亡命，橫行不法，在良鄉的威勢比劉備在涿縣的威勢還強。
劉備跟範則結怨是在去年。中山大商蘇雙從幽州北境販馬南歸，經過涿郡，範則暗與山賊勾結，欲劫殺蘇雙。
劉備與蘇雙有舊，遂率領張飛等仗義馳援，將範則和山賊驚退。蘇雙感激劉備，多與其金財。
範則曾派人潛入涿縣，欲害劉備，未果。雙方你來我往，有過幾次交手。範則人多勢眾，劉備徒眾則精乾強橫，誰都難以取得壓倒性勝果。
劉備去尋關羽這兩三個月，範則居然沒派人來涿縣搗亂，不太符合他睚眥必報的人設。劉備生疑，遂派夏侯博等潛去良鄉調查。
果然抓住了範則的狐狸尾巴。
這人明顯是要乾大事啊！
防山盜賊有百餘人，範則部眾百十人，再加上本郡徒眾上千的太平道，以有心算無心，又從內部發動，莫說良鄉，就連涿郡也有可能拿下。
簡雍道：“玄德說了，太平道即將起事，這範則定然與之勾結極深。最好想個辦法將他提前乾掉，不然有他串聯，以後恐怕不好對付。”