若以尋常人的眼光來看，裴時矜本不算是什麼好人。
兩年多前，永禧十四年的賞春宴，寧皇後命人清掃了整座浮霽山，而後廣邀京中年輕的世家子弟與貴女賞春遊玩，裴時矜當年不過一介布衣寒士，自是沒資格去的。
可他求了宮裡那位提督太監曹元淳，將他以馬廄小廝的身份安排了隨行。
無人會在意這等卑微到泥地裡的身份，他當時原是想趁著這個機會接近傅家的嫡子傅鈞，卻不妨在馬廄裡聽到了一場密謀。
他沒看到傅鈞，卻見到了傅家據說最受寵的幺女傅瑤。
少女十四五歲爛漫的年紀，嬌蠻的小臉上卻滿是怨毒，頤指氣使地命令自己的婢女在謝家嫡女謝韞的馬駒上做手腳，要讓她當眾出醜，最好跌個粉身碎骨。
裴時矜當時隱在一旁漠不關心地聽著，而後便想到這或許是老天在助他。
他想對付傅家，是誰都好，並不是非傅鈞不可，若傅家小女傅瑤在皇後辦的賞春宴鬨出了人命，傅家隻會更難堪。
屆時謝家就會和傅家徹底對上，他亦有法子讓曹元淳推波助瀾一把，讓傅家名聲大跌。
因此，對於這場密謀的中心，那個名叫謝韞女子的死活，他當時一點兒也不關心，甚至隱隱盼著事情鬨大才好。
後來……
趙元良有句話說得很對，裴時矜原不是個會憐香惜玉的人。
可謝韞瞧著纖弱嬌楚的身子骨，分明在馬背上都那般狼狽不堪了，卻還是咬著牙不肯服輸。
那年三月尚有些春寒料峭，林中驚鳥疾飛，馬背上女子攥緊韁繩的指節泛紅，她故作鎮定地與馬廝鬥了許久，到了最後一刻，鮮亮的春衫仍舊如墜落山穀的一隻斷翼鳥兒。
裴時矜便想起了自己七歲時，從那場大火中死裡逃生的情形。
他憑借著求生和複仇的意誌拚命活了下來，哪怕是苟延殘喘，因此他見不得這種和命運頑強鬥爭仍舊落敗的可憐人，更何況本就是個無辜的女子。
他違背了自己最初的想法，救下了謝韞，甚至將她送回了丞相府。
也是她自己命大，他找到她的時候，她隻是暈了過去，並無性命之虞。
如果這也算不一樣的話，那蕭顏方才的話倒也沒說錯。
他這般沉默著的模樣，落到了蕭翎和蕭顏兩人的眼裡，便是坐實了猜測。
兩人對視了一眼，蕭顏望著燭火下男人深邃的眉目，身側的手心蜷了蜷，又打破寂靜道：“大人可是隻是看上了她的容貌？若隻是如此，千金閣多的是美貌女子，大人有重務在身，絕不可為了此女……”
後頭的話還沒說完，裴時矜乜眼看了她一眼，瞬時噤聲。
容貌嗎？謝韞的確顏色動人。
可也遠遠沒到讓他失了心魂的地步。
兩人無非就是這兩次來往，因此他隻是輕描淡寫地說了一句：“蕭顏，你想多了，也僭越了。”
蕭顏跪地，麵帶愧色，“是屬下僭越，請大人責罰。”
蕭翎在一側見狀，將要開口為自家阿姐求情，外頭便有人匆匆來報，讓裴時矜此時進宮一趟。
裴時矜那雙淡漠的鳳眼漸漸聚神，起身邊往外走邊道：“蕭翎陪我進宮。”
蕭翎應是，蕭顏低頭咬了咬唇，沒有多說什麼。
……
夜色中的皇宮更加巍峨肅穆，黃琉璃瓦也被潑灑上了一層薄霜，處處透著端華和森嚴。
裴時矜徑直入了皇極殿內側的書房，永禧帝正坐在案前捏著手中禦筆批閱奏章，一見他來便擱下了筆，笑道：“愛卿來得比朕想得還要快。”
殿內的羊角琉璃宮燈散著淡淡光華，裴時矜瞥見曹元淳亦垂手虛目站在永禧帝身側，忙斂了神色撩袍屈身行禮。
永禧帝於案後笑吟吟地做了個虛扶的姿勢，“愛卿快起來，今日發生的事朕都聽曹公公說了，便想著再來問問愛卿下一步的打算。”
大齊開國數百年，如今的永禧帝不過才二十七歲正值青年，生得俊眉修目，一雙多情的桃花眼總是透著溫和，十分得百姓愛戴。
可是如今是永禧十六年，那便說明這位少帝當年登基時，也不過十一歲的年紀。
將將脫離黃口小兒之年。
當年的朝堂波譎雲詭，諸多闕疑，少帝卻循規蹈矩，持政勤勉，禦書房常常深夜秉燈不眠，又提拔世家中人，漸漸才站穩了腳跟。
可即便是這樣，他手中堪用的人卻很少，裴時矜便是其中一個。