王管事正欲抬腳出門，便有一道清沉的嗓音傳來。
“沈伯父，裴之來遲了，還望海涵。”
廳內眾人皆往外望去。
昏暗的庭院內，男人直挺挺立在門前，身姿挺拔，一身墨綠色華服，月色冷冷，雪色皎皎下，更襯其冷清。
看到裴之的身影，沈父立刻快走兩步上前，一臉關切地問道：“怎的現在才來，賢侄可是身體不適？若是不適，隻管差仆人來通報一聲便是，賢侄不必冒著嚴寒前來赴宴。”
裴之行了個禮，看起來客氣極了，卻又帶著些疏離感。
“多謝沈伯父關心，賢侄身體並無大礙，隻是這府中路線難繞，又加上天黑路滑，方才走的有些小心罷了。”
聽見裴之這樣說，沈父心底可算鬆了口氣。
裴之是裴家的嫡子，又是大房唯一的獨子。
世家大族最看重的便是血脈傳承的純潔性，所以裴府雖然家大業大，子嗣眾多，但是最後能繼承裴府的隻有裴之，也隻會是裴之。
雖說裴之隻是在沈府借住一段時間，但誰敢讓這位大少爺在府內出事？
天色慢慢暗沉下來，眾人也就不做寒暄，這場專門為裴之舉行的家宴也算正式拉開帷幕。
沈父沈母居上位，沈知凝坐在沈母身側，因著男女有彆，裴之自然落座於沈父身側，可這樣排列下來，沈知凝與裴之竟成了麵對麵。
夜色已深，廳內卻燈火通明。
沈知凝夾起一隻紅蝦，趁著玉珠剝蝦殼的功夫，她掀起眼皮，看向裴之。
他一身青袍，長發高高束起，眼角的朱砂痣鮮豔奪目，唇紅齒白，俊美無比，拋去他身上那股世家才有的清冷與疏離不談，真就像是畫上才有的人物。
他就是端坐在那裡什麼都不乾，也能帶給沈知凝壓迫感。
沈知凝還未將蝦送入口中，裴之卻忽然抬眸，兩人的視線就這麼直直撞了上去。
沉默間，倒是裴之先開口。
“聽聞表妹近日在書房溫習功課，想來也是有所收獲。”
沈知凝：
回想起自己每日挑燈夜讀畫本子，那些個四書五經早已不知放在哪裡吃灰。
如今裴之突然發問，倒是讓她有些心虛。
難不成他發現了什麼？
不對，按照裴之的性格，他要是發現了自己偷讀話本子，早就來芳菲苑捉人了。
沈知凝深呼吸，平複心情道：“還是表哥那日教導有方，表妹如今才知道，何為禮義廉恥，女子之德。”
她永遠不會忘記，那日裴之打在自己身上的鞭子有多麼刺骨鑽心。
光是一想，沈知凝就火冒三丈。
她抬起頭，不卑不亢地跟他對視，“經過這幾天的鑽研，表妹倒是還有一個問題，在心中反複思索難以解開，不知表哥是否願意幫忙解答？”
裴之放下手中的茶杯，明知她在給自己下套，但還是目光幽深地盯著沈知凝。
“但說無妨。”
“表妹想問的是，女子有三從四德，為何表妹近日翻遍所有書籍，可偏偏沒有一本書籍上印有男子應該遵循的三從四德？”
沈知凝說這話的時候，感情真切，倒讓裴之有些分不明白她是真的不懂還是要故意給自己難堪。
她氣憤地偏過臉，“曆朝曆代都以女則作為女子行事的標準，仿佛女人生下來就應該相夫教子，那為何男子就能報效家國，女子甚至連科舉考試的資格都沒有？”