消息傳了出去，柳莊震驚。
千年柳樹化形了！
“這豈不是妖邪？”有村民說。
“當年劍俠大人說，此樹有靈，可見柳靈並非邪祟。”村長說，“我聽聞近來馬池鎮境內有妖邪出沒，柳靈守護我們村莊千年之久，若有加害之心，豈能等到如今？”
“莫非是妖邪盯上了我們，柳靈大人庇護一方，為免我們遭遇橫禍，於是顯形，與那妖邪一戰？”村長的小孫子陳元方說，年不過十三歲，卻是想的通透，“所以柳靈爺爺回來時，才一身的傷口，都流血了！”
“原來是這樣嗎？”村民不安的情緒剛穩定下來，又有人感到恐懼：“可柳靈庇護村莊千年，從未聽聞他如此受傷，豈非這次遭遇的妖邪厲害非常，柳靈大人是否能平安歸來？”
一語既出，眾人又擔憂起來。
“多說無益，我們都是凡人，如何與妖邪爭鬥？”村長憂心道，“還是等待柳靈大人歸來吧。”
足足等了一日，柳靈也未曾歸來。
倒是深夜時分，柳莊等來了兩個外來客，一老一小，衣著樸素，可明眼人一看就知道，敢在馬池鎮妖邪出沒的現今隨性趕路，想必定非凡人。
來人正是謝玄和白澤。
村長以禮待客，將兩人請到家中，茅簷低舍，苦茶油燈。謝玄聽了村長一翻說辭，拽了木杖就要出門，“照你這般說法，恐怕此柳未必是那作亂妖邪的對手。徒兒，走，隨為師斬妖除魔去！”
“得嘞！”白澤從木板凳上跳了下來，隨著謝玄推門而去。
“老爺爺，一定要將柳靈爺爺平安帶回來啊！”陳元方抱著門框，對兩人步入夜色的背影喊道。
“安心啦！”白澤頭也不回地揮手。
“我說老爺子，柳莊村口的老柳樹，千年方才化形，這資質，未免也太差了點吧？”走出村口，白澤看著柳樹當初所在的樹坑，周圍圍了一圈青石板，祭祀用的香壇裡還有三根未燃儘的細香，顯然方才村長又為柳靈祈福了。
“資質是愚鈍了些，可難得有一棵善心。”謝玄說，“不過十年前那劍俠能在樹下悟出一柳千劍的劍意，想必這柳樹有幾分能耐，真可謂天道酬勤啊。”
“那你說，修道之人，天分重要，還是勤奮重要呢？”白澤問，“何者可至天道頂峰？”
“吾非朽才，不知無天分如何修道。”謝玄摘下葫蘆，喝了口酒，“你這個問題，我怕是無法回答。”
“要我說，還是天分重要。”白澤抱著頭，夜風吹拂他濃密的黑發，看著漫天星河，“天道十九，未有過人天賦，如何抓住那一線天機，以證大道？”
“那是你沒見過這九州大地上，還有百年難得一遇的蠢材，也能搏得劍仙之名。”謝玄說，“要我說，兩者皆可登臨天道頂峰，隻是道路不同罷了。”
兩人你一言我一語地趕路，前往柳莊附近的那條渡河。
謝玄能感應到，那裡妖氣縱橫，狂邪如斯。
……
柳莊渡河。
兩道身影踩著渡河淺灘對峙，針鋒相對。
十丈之外，就是十年前，用七七四十九天在柳樹下悟出一柳千劍的無名劍俠，一劍斬出的巨大水潭。
夜風送水，渡河嘩嘩流淌，倒映漫天星河。
柳靈披頭散發，樹皮化作的衣衫處處開裂，深綠色的鮮血肆意流淌。
隔河與他對峙的身影，顯然不能稱之為人。玄青色的麵孔，一頭張揚的黑發，身形瘦長，背後卻生長著八根長滿根根硬毫的蜘蛛長腿。
夜色籠罩之下，那八根蜘蛛長腿尾端吞滅著幽幽的寒光，好像八根頃刻間能奪人性命的鐵矛。
柳靈蒼老的右手生出數百條柳枝，嫩綠色，充滿生機。然後糾結盤錯，組合成一把綠意盎然的長劍，被他握在手中。
“老柳，你我同為妖族，百千年來化形不易，何必同族相戮？”黑蛛精笑得邪異，說：“何不共取柳莊活人精血，增加修為，圖謀妖道至頂？”
“千年之前，受聖人一指點化，不敢忘本，庇一方生靈安穩。”柳靈沒有動搖，持劍而立。
“你我連戰三合，各有所傷。可你也明白，今夜必分輸贏。”黑蛛精森然一笑，毒牙暗蘊，“你死，我生。即使這樣，你還要堅持？”
“堅持。”柳靈說。
“既然如此，那就生死決斷吧！”黑蛛精八根妖爪一震，妖氣化箭，吞滅烏光，呼嘯而出，直奔柳靈身體八處要害而去。
“清風拂柳！”柳靈身形暴退，避開三箭，然後長劍一劃，以柔克剛，撥掉四箭，左手三根柳枝盤旋遞出，化作長鞭，抓住第八根黑箭，甩了出去。
騰挪之間，黑蛛精已踏水殺至！
四根精鐵般的長腿刺出，槍出如龍，直挑柳靈心脈。
“一柳千劍！”柳靈進退無路，隻得使出殺招。然而妖元已近枯竭，無法將此招全部實力使出，柳劍遞出，劍氣直縱，數來數去，不過三百。
頓見！
綠色劍氣交織如龍，將四下河水暴力切開，激起漫天水波。
柳靈須發怒張，嘴角卻流出生機盎然的血液。
他在用命源出劍！