修仙最不可替代的誘惑，在於長生。
一語點醒夢中人，秦佳佳頓感靈通：“就像曆史上那些一心求仙的皇帝一樣”
“長生可不僅僅是皇帝所求。曆史上為求取仙道走火入魔的人太多了，隻是帝王言行最常被記述下來而已。”
周清道：“天下攘攘，皆為利往。對於許多人而言，‘長生’是足以令他們放棄一切去追求的誘惑，這其中潛藏的利益大到能夠粉碎整個社會的秩序。”
“如果這東西擺上台麵，讓所有人知道長生竟真實存在，那麼無數人會為得到修煉的機會不擇手段，一切思想倫理都會被改寫，一切道德約束都會成為空談，到了那個地步，人與野獸也沒有什麼區彆。”
他的語氣依舊平靜，秦佳佳卻聽得冷汗滲出，半天才重新說出話。
“但是我之前在局裡聽說，隻有擁有靈根的人才能修煉，而靈根是隨機出現的，天生沒有靈根的人絕無可能靠後天方式獲得”
“這一點沒錯。”周清搖了搖頭，“但很多時候，人們隻想知道他們想要知道的，而並非真相。”
他並不認為追求長生是什麼錯誤。畢竟他自己也曾是求道者之一，享儘了長生的福祉。如果純從自私的角度出發，他反倒希望每個人都能得長生，如此一來能免去許多壽命論帶來的生離死彆。
然而求道的欲望不僅僅是催人前進的動力，同樣也可能成為禍亂人間的災難。
“大概一千多年前中原還處於南北分裂的時候，有一夥修士不知是練了什麼邪門歪道，需要大量具備金石屬性的活人血肉作祭祀。”
“為了獲得足夠的材料，他們煉製了一種叫做‘五石散’的丹藥，凡人隻要長期服用，體質便能潛移默化地發生轉變，最終轉化為他們理想的藥人。而副作用是，服下藥劑的人會出現幻覺，變得極其燥熱亢奮，服用越多，症狀越深。”
“一開始，那群修士將這種丹藥包裝成廉價的治病散劑，將其投入到凡間平民當中去，等到他們服用了足夠量的丹藥，就將其帶走煉化。”
“沒過多長時間，這一切就引起了凡間士大夫們的注意。在他們看來，這世上突然出現了一種藥，服下後就有飄飄欲仙之感，而隻要堅持服用一段時間，就會有修士下凡，將他們帶走”
他說到這嗤笑了一聲：“在他們眼中，這就是貨真價實的‘成仙藥’，是能讓凡人生出靈根，實現長生不老的靈丹。”
秦佳佳張了張嘴，卻沒發出聲音。
五石散的名字她之前也在曆史書上見過，那是魏晉名士們追捧之物，據說連竹林七賢都曾是它的粉絲，卻不想這背後還潛藏著這樣荒誕的真相。
“在那之後，五石散在人間風靡一時，士大夫們紛紛前來哄搶，將它的價格越抬越高，高到了平民百姓根本支付不起的程度，甚至影響到了整個國家的財政運轉。”
“再後來，五石散徹底成為了那些王公貴族的專屬，但凡有酒席或祭祀，五石散總會作為貴重的禮物出現，他們將其視為身份的象征引以為傲——當然，在五石散的作用下，他們大多都變得瘋瘋癲癲醉生夢死，而這樣的他們甚至還是國家的管理者。”
正因為目睹過太多類似的前車之鑒，他對官方和環衛局並沒有多餘的惡感。
雖然內部不可能全是無欲無求的聖人，但能憑借秩序對那些修士形成最基本的約束和平衡，保證多數人都能自由地生活下去、而不會成為欲望的犧牲品，這已經印證了現代官方的實力。
如果沒有這幫人在暗中的支撐，當今社會能不能維持正常運轉還得打個問號，他自然也無法像現在這樣平和度日過養老生活。
如今的時代並不完美，千百年沉澱的弊病依舊存在於各個角落，見不得光的欲望也還在生長，但他仍然很喜歡這個時代。
當然了，他也有不喜歡的時代。
“那後來呢？”旁邊的秦佳佳追問，“那些散播五石散的修士、還有那些追求仙藥的士族，他們後來怎麼樣了？”
周清順手拿起旁邊的檸檬水喝了一口，隨口回答。
“後來他們都死了。”
北齊天統三年（公元567年）冬，東邊下了一場大雪。
雪花紛揚而下，落在路邊一具瘦骨嶙峋的屍骨上。屍體仰躺著，雙眼凸出，放大的瞳孔中倒映出蒼茫的天空，空中兩個人影正從雲端掠過。
前些日子九黎宗接到報信，稱有一派桃花源勢力活躍於此地，巡邏弟子奈何不得。為此宗門請求客卿周無清潛入北齊境內殲敵，聖女葉千笙與其同行。
“這些人是餓死的。”
葉千笙壓下身形，舉目四顧，茫茫風雪之下，遍地是僵冷的屍首，再往外看，枯敗的雜草爛在田裡，少數門市也已凋零，整片天地籠罩在灰白的死氣之中。
是年十二月，山東大水，因災餓死者不計其數。
北齊王室詔發賑給，然因國庫空虛，詔發後不過幾日，賑災之事不了了之。（注1）
“好日子總共就那麼多。有些人過的多了，其他人便過不上。”
聲音從側麵傳來，葉千笙轉頭看去，身穿紅色道袍的周無清在雲端俯首，手指虛空一點，下方的積雪立時融化，露出掩埋在雪堆下的事物。
也是人的屍首，是個年輕的女人，懷中抱著一個出生不久的嬰兒。
那嬰兒瘦的隻剩下皮包骨，卻不去找母親的胸口，而是含著她的一根手指作吮吸狀。看上去，是女人餓了太久沒有了奶水，隻得咬破自己的手指，以血替代乳汁哺育孩子。
此時女人和嬰兒都早已僵冷，最後的動作被凍成了凝固的冰雕。
兩人都不多說話，並肩向前飛行，每過不久，便能看到幾具被雪覆蓋的屍身，有些尚完整，而更多的隻剩殘肢，肢體上的肉像是被割掉了，露出生生白骨。
葉千笙開口：“周兄認為這次天災是桃花源所為麼？”
“殺人又何需借助天災。”
前行的身影忽然頓住，周無清抬頭遠望，眼中映出一顆跳動的金星。
順著他的視線向前看去，四麵鄉鎮皆是死氣沉沉的土灰之色，但在儘頭的青山間，似乎有一抹亮眼的金色在閃動。
再前行數十步，那一點金色在視野中放大，最終變為一座閃耀的祭天台。
祭台像是新蓋的，白玉為柱，金磚為瓦，即使沒有陽光，台身依舊絢爛奪目，一眼望去宛若天上白玉京。
風雪中傳來悅耳的歌聲。一群人聚集在台前，笙簫和樂，吟詩作對。
在這大雪飄揚的冬季，他們隻穿著輕薄的華袿飛髾，卻像是絲毫感覺不到冷意，臉上儘是如夢似幻的歡愉。