士兵聞言合上名帖，將它妥帖地還給趙寶珠。接著竟朝他拱手道：“趙舉人。”趙寶珠睜大了眼睛，見士兵的態度突然變得恭敬：“請恕我不知您有功名在身，竟妄加揣測。”
趙寶珠見這麼高大的軍爺竟給自己彎腰賠罪，急忙退後了兩步，也彎腰回禮：“哪裡哪裡。是我自己沒說清楚，大人不必多禮。”
見他們這一來一往的動靜，後麵的隊伍驟然炸開了鍋。
“真的……真的是舉人老爺？”
“不會吧……那小子才多大？”
“放尊重點！那可是舉人……以後要做官的！”
眾人皆拿不可置信又驚異無比的眼神看著隊伍最前方的趙寶珠，不敢相信這個打扮地像乞丐似的少年竟然真是個舉人！要知道隻要通過鄉試、中了舉，那就是未來的官老爺！他們都是因為水難而逃到京城的流民，未受災前一個縣裡能出一個舉人那就很不錯了。
他們用豔羨又疑惑地看著趙寶珠，這位舉人老爺看著還未及冠，如此天縱英才，怎麼淪落到跟他們流民一起排隊的地步？
這邊，士兵直起身，對趙寶珠道：“趙舉人，我護送您進城。”他說罷跟同僚打了個手勢，回頭朝趙寶珠道：“這邊請。”
趙寶珠在他恭敬的態度下有些不好意思地笑了笑，嘴角出現一對梨渦：“那就麻煩大人了。”
士兵見狀笑了一下：“趙舉人客氣了。”接著便領他走入城門，一邊道：“據我所知，各州縣衙門都應與舉人發放盤銀費。”
盤銀費是由朝廷專門發放給中舉的考生用於進京的路費。趙寶珠堂堂一個舉人，竟落得如此狼狽，這讓士兵不禁好奇起原因。
他微偏過頭，英氣的劍眉微挑：“趙舉人這……可是衙門有人故意克扣？”
趙寶珠連忙搖頭否定：“不關衙門的事。”他有些羞赧地說：“實、實是自益州入京的路途太曲折，路上遭遇山體滑落，我輾轉跟著商隊才出了山，後來又遇到了山賊，這才搞成了這幅模樣。”
士兵聞言點了點頭，歎道：“聽聞益州道險，出入尤其艱難，趙舉人受苦了。”
趙寶珠聞言兩頰泛出粉紅，幸得有汙漬掩蓋看不出來。他想著京城人說話真是好聽，這位軍爺的談吐竟全然不輸讀書人，遂低頭拱手：
“哪裡哪裡，小民受上天眷顧，能順利到達京城已非常幸運。”
士兵見他一口一個小民，姿態如此謙卑，半點沒有讀書人那討人厭的清高架子，嘴角微微上揚，垂眸朝趙寶珠道：
“趙舉人現在應當也累了，我便不再打擾。”他朝著道路的西麵指了指：“順著這條路一直往南走有幾間客棧，趙舉人可找一間暫時落腳。”
趙寶珠正愁找不到地方，聞言大喜：“謝謝大人！”
士兵聞言笑了笑：“我隻是個侍衛，當不起趙舉人一聲大人。”他說罷頓了頓，又道：“若是趙舉人日後有麻煩，可來藍府找我。”
丟下這句話，他便拱手轉身往城門外去了。
趙寶珠看著士兵的背影，心想他還不知道這人的名字。但既他說藍府，這位好心的軍爺大概是姓藍的，便朝對方的背影拱手道：
“藍大人！小民感激不儘。”
士兵朝他揮了揮手。身影消失在了城門之外。
趙寶珠彎了彎嘴角，摸了把額頭上的細汗，心中浮上一陣暖意。雖說他進京的路途坎坷，但是一到便遇到了好心人！看來黴運也該是要到頭了。
趙寶珠得意洋洋地’嘿嘿’笑了兩聲，轉過身，然而下一秒他唇邊的笑容便頓住。
……剛剛那軍爺指的方向是在哪邊來著？
趙寶珠在群山之中鍛煉出來的方向感在京城中完全失了用處。
他站在繁榮的集市前，光是眼睛裡看到的就有五六條岔道。趙寶珠無措地站在叫賣的小販中間，差點被推著車賣小事的小販踩了腳，那人被他擋了道，立即豎起眉毛：
“乾什麼？你不看路啊？！”
趙寶珠被他吼得嚇了一跳，退後兩步，連忙拱手致歉：“對不住，對不住。”他接著問：“還請問客棧在哪個方向？”
小販聞言，視線挑剔地在他身上轉了一圈，滿帶惡意地笑起來：“客棧？”他扭過頭，指向最中央的方向：“往那邊走都是。”
趙寶珠連忙道謝：“多謝指路。“他看了眼小販車上的東西，見他賣的是由木簽穿起來的糯米卷，看起來很有賣相。趙寶珠已經快兩天沒進過水米，若是他有餘錢定會買上一支作為感謝，但他現在全身上下加起來隻有二兩銀子，要靠這些銀錢至少撐到春闈之後，實在是沒有餘錢。
趙寶珠又拱手道了遍謝，這才轉身向小販指的方向走了。
而那小販看著他的背影，從鼻子裡冷哼出一聲，不懷好意地笑起來。心想這日子也是奇了！這乞丐也敢上客棧？怕不是兜裡有個幾文錢就以為能在京城吃得起飯吧？
他故意把人引向了京城寸土寸金之處，等會兒怕是有好戲看了！