回營時又有一支應募隊伍抵達，正搬運乾草，鋪埋屋舍。
楊吉牽馬去廄裡，趙基帶著通行木牌來見胡班。
屋舍內，關尚正整理一包錢幣，起身對趙基說：“阿季，隊裡湊了一萬一千六百錢。”
“嗯，誰出的多？”
“兵曹出了一千，七哥也是一千，魏子昂五百，餘下或三百，或二百。”
胡班說著遞出一疊剛編紮好的竹簡，上麵是湊錢的名單。
趙基看一眼，就說：“我出五百，楊吉幾個人也會出錢，一會兒你隨我去拿。”
這時候邊上書寫竹簡的胡班放下筆，揉著右手腕：“阿季，你說這值得麼？”
“或早或晚而已，現在問值得不值得，已經晚了。”
趙基上前遞交令牌，也是一歎。
這也沒什麼好解釋的，偷他的靴子，被他打死，什麼解釋都無意義。
邊上第七個負責運輸、管理糧秣的伍長毌丘興開口：“胡兵曹，趙阿季說的有理，再追究什麼已遲了。隻是下次再有這種事情，最好等胡兵曹回來，我等一起決議。”
“我寧肯不知情。”
胡班嘴上這樣說，但還是看著趙基：“終究是鄉裡人，出門在外，能寬恕就讓一步。你們倒是痛快了，我還得給縣裡寫文書說明前後。縣裡若問，我還得再寫。芮丹母親是縣裡有名的烈婦，你也不要走漏口風，免得他母親難過。”
死於王事，應募喂馬時被驚馬踹死，雖然有些窩囊，但也好過因罪受誅，或彆的原因橫死。
雖然這年頭沒有死亡指標這麼明確的事情，但一定程度的意外損耗，也是可以承受和理解的。
“是，我會告誡隊裡人。”
趙基稍稍沉默，就故作低聲詢問：“大兄，這回虎賁隻取五百人，還是多多益善？”
胡班斂容，正色問：“阿季你想舉薦？”
根據常理推斷，趙基與稷山盜匪有關係是正常的。
若能從中招募一批好手，胡班也不會拒絕。
不見趙基回應，胡班就隨意回答：“社稷動蕩天子蒙塵，忠義之士自然是越多越好。最初定下五百之數，是因郡裡隻能提供五百人的器械、糧秣。這也是朝廷方麵給的數額……其中細節不便細說，但機會就在眼前，我等去了，誰又能驅逐我等？”
趙基大概明白了，這是要偷雞，以造成既定事實的方式將這麼多人塞到天子身邊。
去的人越多，護衛天子的各路軍閥越不敢輕易撕破臉。
天子呀，這可是天下至寶。
胡班見趙基神情變化，就囑咐說：“營中不宜討論，回去好好休息，明日王司馬要以比武競技的方式選拔兩位屯長，阿季定要努力，為本縣揚名。”
聞言，趙基笑容燦爛起來：“是！大兄安心。”
毌丘興也湊近，放低聲音說：“比試時，阿季彆手軟。王家是外人，該是咱們的，絕不能輕易讓出。”
勇冠三軍，可以靠砍頭獲取這樣的威名；也可以靠競技比武。
毌丘興與裴秀一樣，對軍職不感興趣。
等去了河內，許多如裴秀、毌丘興這樣的人會走快車道。
現在的臨時軍職越高，反而不利於以後。
這也像一種詛咒，沾染之後，很難再有清名。
甚至虎賁中郎、羽林中郎這樣正經的郎官職務，也不被他們所重。
他們更喜歡黃門郎、黃門侍郎、五官郎、左中郎、右中郎這類天子近侍郎官。