林臻緩步上前，身著一襲華貴的紫金蟒袍，腰間懸掛著一塊雕琢精細的遊龍玉佩，步履間儘顯翩翩公子之風，引得眾人紛紛投以友善的微笑，並識趣地讓開道路。
他的到來如同一陣清風拂過喧囂，將閒聊的人群輕輕吹散。
以他們的身份，連跟林臻說話的資格都沒有。
林臻對此並無異議，仿佛一切都是理所當然。然而，毛夢極的反應卻截然不同，他一見林臻，臉色瞬間陰沉如水，不屑地冷哼一聲。隨即轉身，推動著手中的獨輪車，朝酒樓的另一側行去。
林臻的嘴角勾起一抹饒有趣味的笑容，悄然跟在毛夢極身後。
隻見毛夢極將獨輪車徑直推向酒樓的後院。
一名機靈的小廝已候在那裡，見毛夢極到來，連忙迎上前去，手腳麻利地開始搬卸酒壇。
小廝眼尖，一眼瞥見林臻步入院中，連忙放下手中的活計，跑過來躬身行禮：“參見貴人，不知貴人來此何為？”
林臻微微一笑，語氣中帶著幾分溫文爾雅：“沒事，我來看個朋友。”
然而，毛夢極卻全然不顧林臻的客氣，他背對著林臻，語氣中不耐煩的說道：“我不是你朋友，你請回吧。”
“毛將軍”
毛夢極手上動作一頓，淡淡說道：“拜世子所賜，我已經不是將軍了。”
“關於你被貶的事情，我很抱歉。”
毛夢極冷笑道：“嗬，世子萬金之軀，不必如此。”
話音未落，酒樓內蹣跚走出一個三歲稚童，是個粉雕玉琢的小女娃。步伐不穩卻滿懷急切，一頭紮進毛夢極的懷中，緊緊抱住他的大腿，奶聲奶氣地喚著：“爹爹！”
毛夢極低頭，眼中滿是溫柔：“平兒乖，爹爹乾活呢。”
“不嘛，不嘛！平兒就要爹爹抱抱！”
小丫頭撒嬌地張開雙臂，期待著被父親高高舉起。毛夢極無奈地搖了搖頭，隻得先在衣襟上輕輕蹭了蹭手掌，隨即小心翼翼地將女兒攬入懷中，那份寵溺溢於言表。
林臻緩步至毛夢極跟前，臉上漾開溫柔的笑意，目光地落在麵前那個天真爛漫的小姑娘身上。
小姑娘一點也不怕生，反倒以一抹純真無邪的甜笑回應了林臻的注視。
“多可愛的姑娘啊，你忍心讓她在這風塵場所裡長大？”
毛夢極說道：“我的女兒，自該隨我，這是她的命。”
林臻輕歎一聲，言辭中帶著幾分惋惜：“你分明有著更為光明的前路可走，為何偏要這般作踐自己呢？”
“世子的話，恕在下不明白。”
林臻伸手想抱抱小姑娘。
結果毛夢極卻抱著閨女轉身，絲毫不給麵子。
林臻的手尷尬地懸在半空，最終緩緩落下，輕輕摩挲著鼻尖，苦笑中帶著一絲無奈。
“顧雲霆不僅私欲橫流，貪贓枉法，坑害百姓；禦下更是雞腸鼠肚，視人命如草芥。這種人絕非明主，你早該離開的。”
毛夢極聞言，眼神堅定，語氣中帶著不容置疑的決絕：“想我毛某人出身寒微，是丞相提拔了我，將我全家帶至京城，不至於凍餓而死。這份恩情，我必須要報。如果世子是想利用我來對付丞相，那就免了吧。”
林臻說道：“非也，我根本不需要你來對付顧雲霆，這不是你的強項。你是馬上將軍，馳騁疆場才是你應該做的事情，也是你的夙願。倘若你願意追隨於我，我自當委你重任，前往清河縣擔任折衝都尉一職，專職練兵育將。若在三個月後的乾楚大戰中立功，另行封賞。”
毛夢極聞言，仿佛耳畔響起驚雷，眼中閃過一抹難以置信：“你說什麼？三個月後我國竟要與楚國兵戎相見？”
林臻輕輕點頭，神色凝重：“不錯，但此事乾係重大，務必守口如瓶，不可泄露半分。”