湖南團練大臣衙門的大堂內外，一片死寂。
所有人都沒想到曾國藩居然能給出如此乾淨利落，如此不要臉麵的答案！
如果這話出自僧格林沁這個蒙古王爺或是江忠源這號見慣了廝殺的強盜書生之口，倒也不奇怪，可曾國藩隻是個靠著苦讀、考試和一手高明的跪舔功夫平步青雲的儒生啊！
他雖然長了一副惡人相貌，但卻從沒有上過殺陣。
這怎麼就能說出這麼惡毒的話？
難道真是麵由心生？他真是個天生的壞種？
曾國藩眯著三角眼，望著堂內堂外這群衣冠楚楚的官員和士紳首領，用嚴厲又有些無奈的聲音說：“自打長沙遭遇兵禍，湘陰左季高就開始大聲疾呼減租減息，要湘湖的士紳給湘湖的貧苦人一口飯吃哪怕隻是暫時的！
今日到我這裡來的士子都是家產豐厚，又熟讀聖賢之書的，不知有誰聽了左季高這個今亮的疾呼，給下麵的佃戶減了租子和利息？”
底下一片寂靜。
減租減息？
怎麼可能？
租子和利息都是隨行就市的，人多地少，又無其他出路的情況下，租子必然是上漲的。而租子上漲又會反過來拉抬高利貸的利息！
因為租子高了，田主從產出中拿出的份額就多，留給佃戶的就少，而佃戶拿到的少少的份額還要承擔種子、農具、稅賦、攤派、押金，還有生存和繁衍所需要的各種開支。入不敷出是常態，在入不敷出的情況下借高利貸就是唯一的選項利息再高也得借！
而把銀子借給這些償付能力不足的貧戶，又必然要承擔壞賬的風險和討債的麻煩，所以這利息也必須得高一些。
所以這減租減息不符合市場運行規律啊！
而左宗棠除了大聲疾呼之外，也拿不出任何強製實行的手段。
畢竟，左宗棠這個“湘陰一布衣”要當上“小主公”，也得依靠大族巨室的支持。在這種情況下，左宗棠不僅不能強壓大族巨室減租減息，甚至還得幫助他們謀求更多的利益。
他的大聲疾呼，那就和放屁沒區彆。
聽見眾人都不說話，曾國藩苦苦一笑，又道：“如今這場天下大亂歸根結底是因為人多地少而起，人多地少何解？無非就是減人和增地兩個辦法，增地”他搖了搖頭，又是一聲苦笑，一張惡人臉變得更加陰鬱，“既然地無可增，自然隻有減人一個法子了！”
曾國藩的這話雖然難聽，但也確實是真道理！
人多地少養不活了怎麼辦？
要麼去搶地盤，要麼就減人口了。
搶地盤去哪兒搶？搶誰的？四萬萬人呢！搶多少才夠啊！
既然搶地不行，那就隻有減人口了。
曾國藩接著又語氣陰沉地說：“其實長毛現在做的事情也在減人隻不過他們減的是我等這樣的田主士紳，把我等祖祖輩輩辛苦積攢的家產均給底下的貧苦之民而已。”
“恩師，您的意思是咱們要減底下的貧苦佃戶的人口嗎？”
終於有人向這位湘湖士紳首領發問了。
提問的人就是那個“黃大善人”黃世傑，他家就給太平天國減了不少人口而太平天國之所以可以那麼輕易拿下鵝塘鎮，很大程度上又是因為他這個大善人在鵝塘鎮上開粥廠做善事，結果把周圍十裡八鄉的“餓死鬼”都吸引來了。