圓明園之內，冰封雪飄，一片肅殺。
肅順、元保、白斯文、金阿多、圖喇嘛他們五人，跟著個一等侍衛在圓明園中冰封的湖麵上穿行，到處都是無聲疾行的太監宮女。除了圖喇嘛之外，另外四個滿洲人都是一副心事重重的模樣，圓明園中的天家氣度，隻是讓他們感到深深的不安。
雖然他們幾個在前來北京的路上，已經商量好了，為了搶救岌岌可危的大清國，他們這次必須聯合起來執行“騙皇上、當忠臣、用團練、請洋人”的十二字救國方針。
這可不容易！
畢竟大清國這次在湖南輸得太難看，把大半個省都打沒了，而他們這些身負皇恩的官員又采取了“先虛報，後平賬”的策略。
在衡山、湘潭、山門市三場大敗之前，這幫人報給鹹豐皇帝的殺敵數目加一塊兒，足夠讓每個太平軍都死上兩三回的。
最誇張的是駱秉章、羅繞典這二位，都知道湘潭戰場大敗，長沙城馬上要不守的情況下，依舊卡著時間向鹹豐報了大捷——這就先報捷把獎賞騙到，再借口賽尚阿、僧格林沁大敗棄城而走，順便把之前的“壞賬”都平了。這個駱秉章真不愧是為道光爺查過庫銀的名臣
而肅順、元保、白斯文、金阿多他們四個，身為皇上派到湖南去的心腹，本來應該如實上報，狠狠參駱秉章、羅繞典一本的。可現在他們卻必須和駱秉章、羅繞典等人沆瀣一氣，欺瞞皇上！
因為隻有這樣，他們才能繼續當愛皇上，救大清的忠臣，隻有繼續當皇上信任的忠臣，才能欺下瞞上救大清啊！
這大清啊，要是不欺一點、瞞一點，什麼都挑明了，這大清國還怎麼糊弄下去？
堅定了一下心神的肅順，深吸了口圓明園的冰冷空氣，步伐堅定的向著圓明園內美輪美奐的海宴堂而去。
肅順、元保他們抵達海宴堂的時候，鹹豐正在海宴堂的書房裡麵和一個身材高大，長了張國子臉的“孝子”說話。
之所以說這人是“孝子”，因為他是“掛孝而來”的，官袍外麵還套了孝衣，屬於奪情起複的裝扮。
此人就是鹹豐的恩師杜授田的兒子杜翰，屬於掛孝入軍機而且昨兒才到北京，還沒來得及喘口氣，鹹豐就派人把他傳到了園子裡，絕對屬於炙手可熱了！
“不瞞皇上如今的小民的確是窮苦到了極點，以臣的老家山東為例，雇一個短工所需的工錢攤到每一天，隻夠買兩斤麵粉，另外再管一頓飯。”
君臣二人的談話內容不知不覺間又轉到“人地矛盾”和“小民生存艱難”上去了。
杜翰是山東濱州人，山東省也是個人口大省，聽鹹豐提前這個，他也是一臉唏噓，還把如今山東那邊的工價報給鹹豐了。因為怕鹹豐聽不懂，還直接給折成麵粉了。
“一天才兩斤麵粉？”鹹豐聽到這個數字心跳都有點加快，“夠吃嗎？”
不夠吃又要反！
山東距離北京可沒多遠，要反了可怎麼辦？
“唉”
杜翰歎了口氣：“吃麵肯定是不夠的，但是換成地瓜乾總能熬一熬其實山東還算好的！”
鹹豐問：“還算好？那哪裡算壞的？”
“河南東部和淮河兩岸更困難。”
“河南東部和淮河兩岸？那不就是”鹹豐不由得想到一個元末的要飯和尚！
杜翰見鹹豐卡住不說了，還以為這位皇上想到了總是泛濫的黃河、淮河，歎了口氣，接著鹹豐的話往下說：“就是給黃河、淮河害的！這二三十年，黃河的河道不穩，已經有了改道的跡象，連年泛濫。”
“淮河的情況也不好，被黃河帶來的泥沙淤積了幾百年，下遊蕩河床抬得很高，連入海口都淤了，不得以南下走長江入海也是連年發大水！”
話說到這裡，杜翰忽然憂心忡忡地對鹹豐道：“皇上黃河、淮河已經多年沒有好好治理了，大壩年久失修，這兩年每年都會有多處決口如果再不大加修繕，臣擔心有朝一日黃河、淮河來個大泛濫，可就”
“不可！”
杜翰的話還沒說完，就被鹹豐給打斷了，鹹豐又壓低了些聲音道：“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反！”
“皇上，可是”
杜翰還想再說些什麼，門外忽然傳來了安德海的聲音：“皇上，肅順、元保、白斯文、金阿多、圖喇嘛都到了。”
“叫肅順先進來，其他人且等著。”
鹹豐吩咐了一句，然後又對跪在地上的杜翰溫和一笑，道：“杜翰，朕不是不想治理黃河、淮河，而是眼下時機不對，一來朝廷實在沒錢；二來粵匪發逆到處傳播拜上帝教，若朝廷發數十萬民伕進行大工，就怕蹈了元末的覆轍。”