“吳大人，如果我沒有記錯的話，您是美國旗昌洋行的大股東吧？”
在一輛西式的四輪馬車內，剛剛離開了英國領事館的羅耀國忽然向身邊的吳健彰打聽起了後者在旗昌洋行的持股情況。
“是啊，老哥我的確拿著旗昌洋行的股份。”吳健彰聽見這話，眉頭微微一皺，似乎想到了什麼，趕緊轉移話題道：“雪岩老弟，是不是要我幫你聯絡美國領事馬輝少校？我和這位美國少校關係是很好的。”
你就是和美國總統關係好也沒用！
羅耀國忖道：“你得給我加錢才行！”
想到這裡，羅耀國就笑著點了點頭，道：“那就有勞了，我希望明天中午可以在同順行之中和馬輝少校共進午餐吳大人，能安排一頓法國大餐嗎？”
“沒有問題，包在我身上了！”吳健彰笑著拍了拍胸脯，“英國人、美國人都安排了，那法國人呢？什麼時候見法國領事愛棠？”
羅耀國掐著手指頭算了算：“如果我沒有算錯，今天是星期五吧？”
“沒錯。”吳健彰笑道，“你不說我都忘記了，那明後兩天是約不到愛大使的，他們法國的老爺禮拜六、禮拜天都不上班。”
“不上班？那上帝總是要拜的吧？”羅耀國笑著問。
“也不是一直要拜，隻是這幾個月上海灘的法國老爺們開始拜得比較勤了。”吳健彰道。
“那就行了。”羅耀國道，“那位愛領事的主日彌撒在哪座教堂裡做？我可以去和他一起做。”
“啊，”吳健彰一愣，“雪岩老弟，你也拜上帝？”
羅耀國點點頭，笑道：“我們家的人很靈活的，需要拜上帝就拜上帝，需要拜菩薩就拜菩薩，需要拜三清就拜三清吳大人，你呢？”
“我？我也靈活啊！”吳健彰咯咯笑道，“我做生意的哪裡能不靈活？不靈活生意就做不成了！”
“就是嘛！”羅耀國笑道，“我家在南洋那邊要打交道的人可多了，信什麼教的都有，但是勢力最大的還是拜上帝的西洋人，所以我家就跟著西洋人拜上帝，找西洋教會當靠山。”
“對，對！”吳健彰聽的連連點頭，“雪岩老弟，不知道你家的寶號叫什麼？”
“美團行，小買賣，”羅耀國笑道，“就是替洋人跑跑腿，賺點小錢這兩年南洋那邊老是搞排華，雖然我家拜了上帝，有洋人保護，排不到我家頭上。但生意還是有些難做！”
吳健彰點點頭，似乎深有同感：“大清這邊生意也不好做留在廣東那邊的行商同道都在虧！上海這邊貿易是好做一些，可是長毛眼見著就要打過來了，真是太難了！”
“難”羅耀國瞥了吳健彰一眼，“可是吳大人依舊壯心不已，還是想做大吧？”
吳健彰苦笑著搖頭：“做大什麼？實不相瞞，我已經套裡頭，沒辦法抽身了！”
“為什麼要抽身？”羅耀國望著吳健彰，開始忽悠道，“吳大人，你難道不覺得眼下上海灘大有可為？”
“大有可為？”吳健彰望著羅耀國，見對方似乎胸有成竹，便拱拱手道：“願聞其詳。”
羅耀國笑著問：“吳大人知道羅蘇翁嗎？”
“羅蘇翁？”吳健彰想了想，“是那個當過湖北巡撫的羅蘇翁？”
“對！那是我義父！”羅耀國拍了拍胸脯，又給自己認了個“臨時義父”——他在這方麵很靈活的！
“哦，失敬，失敬！”吳健彰拱拱手，心裡卻覺得有點奇怪，這個羅雪岩到底想說什麼？
“我義父已經服闋，”羅耀國道，“他之前是巡撫，照例應該繼續當巡撫的，可是皇上隻給了他一個幫辦湖南軍務的差事這可不是個好差事，所以他老人家一直想弄個肥一點的省當一任巡撫。”
“是極，是極。”吳健彰還是不明白。
羅耀國道：“我之所以肯留上海，其實是覺得有機會為我義父謀一個江蘇巡撫！”
“江蘇巡撫？可是”吳健彰訝異道，“現任蘇撫可是怡良啊！”
“很快就不是了！”羅耀國道，“金陵眼看就要被太平天國拿下！鎮江、揚州搞不好也要丟！金陵失陷的鍋可以由陸製軍背，鎮江、揚州失陷的鍋怡良還能躲過去？”
“可是怡良就算不當江蘇巡撫了，也不一定能輪到蘇翁吧？”吳健彰遲疑道。
“那就要看我義父有沒有這個實力來當江蘇巡撫了！”羅耀國笑道。
“實力？”吳健彰還是有點不明白，“雪岩老弟，你的意思是”
羅耀國笑著和吳健彰解釋道：“所謂實力，第一當然是團練！我帶來上海的五百人稱雪字營，我以字行世，雪字營的‘雪’就來自我的字號雪岩。除了雪字營之外，我義父麾下還有十營湘勇，是可以帶出湖南的，而護送程製軍家眷來上海的常勝勇營就是其中之一。馮南乾的雖然是廣東人，但他也是駱儒翁和我義父保舉的，他的兵也都是湘勇。