“丟雷老母！”
馬車上，剛剛離開老德西記餐館的吳健彰就開罵了——他罵的是英國領事阿禮國和副領事威妥瑪。
“兩個英國佬真不是東西，我平時喂了他們那麼多銀子，現在居然想乘人之危，搶了我的海關衙門虧得我還給他們批了那麼多土地擴建租界！我真是瞎了眼！”
“吳大人，安啦！”
羅耀國倒是風輕雲淡，一點都不生氣兒——他一“魔鬼”，根本不可能真心對待洋兄弟。而且他早就“算”到了英國佬會在“小刀會起義”中怎麼搶占租界和海關，搞得真心親洋的吳健彰當不了官下不來台。
“安什麼安啊！”吳健彰一臉焦慮，“那兩個英國佬說要去和太平天國的吳王聖天使羅耀國做交易出賣我們！你可不要當他們隨便說說，他們真的會這麼做的！”
“哦？真的會嗎？”羅耀國感興趣地問。
“一定會的！”吳健彰咬牙道，“我太了解這些洋鬼子了不僅英國佬會，美國佬一樣也會去和羅耀國做交易！隻有法國人不好說，他們本來也會的，不過今年以來上海的法國頭麵人物突然變成了虔誠的天主教徒了！”
“知道了你放心，我自有辦法應付的。”羅耀國點點頭，心中開始盤算：“吳王聖天使羅耀國肯定是樂於和英吉利、美利堅的洋兄弟做交易的！問題是誰去裝羅耀國呢？本羅他們都認識了，得找個他們不認識的，長得又有點像魔鬼的有了！”
想好了“魔鬼扮演者”的人選後，羅耀國又忽然眉頭一擰，對罵罵咧咧的吳健彰道：“吳大人，你的海關衙門是在上海縣城外吧？”
“對啊！”吳健彰點點頭道，“在小東門外的黃埔江邊上。”
羅耀國鎖著眉頭道：“吳大人，伱可得小心一點兒！”
“小心？小心什麼？”吳健彰馬上轉過頭，緊張兮兮地看著羅耀國。
“小心他們強占你的海關衙門啊！”羅耀國道。
吳健彰聞言一驚，然後又搖了搖頭：“不至於吧”
“防人之心不可無！”羅耀國道，“太平軍馬上就要打過來了，到時候咱們在前頭頂著太平軍，英國佬一手和吳王聖天使勾結，一邊在咱背後捅刀子，發兵封鎖租界，不讓你的人進租界收稅，再奪了你的海關衙門，讓你這個江海關監督沒地方收銀子可怎麼辦？”
“那，那可怎麼辦？”吳健彰一時也沒了主張。
他最怕的大概就是海關衙門被洋人奪了去！
作為一個“洋務乾才”，如果連自己的衙門都被洋人給搶走了，他還有什麼價值？他要沒了價值，那可就真的成了人人都可割上一刀的肥肉了。
“當然是想辦法讓洋人搶不動了！”羅耀國冷冷一笑。
“讓洋人搶不動？”吳健彰看著羅耀國，“這可能嗎？”
“當然可能！”羅耀國湊到吳健彰耳邊，低聲道，“我給你安排一個連的護軍保護海關衙門，保管誰來都搶不動！吳大人，隻有叫他們偷雞不成蝕把米，這幫洋鬼子才會和咱們好好合作！”
“雪岩，不會惹毛了英夷招來大兵吧？”
聽羅耀國說要和洋人動手，吳健彰就是一臉後怕，看來這個大買辦歸根結底還是怕洋人的。
“招來了也不怕！”羅耀國哼了一聲道，“伸頭一刀，縮頭也是一刀！和洋人打交道，一味忍讓退縮是不行的，這隻會讓他們以為咱們好欺負。你若是不戰而丟了江海關衙門，以後我的餉源被洋人拿捏，你的官帽子也在洋人手裡，再想要委曲求全，隻會一退再退，最後賣了國還拿不到足夠的槍炮彈藥和軍餉，必然會進退失據，身敗名裂。不如和洋人做過一場，大不了就投太平天國！”
“什麼？投太平天國？”吳健彰瞪大了眼珠子，他可是大買辦、大資本家啊！他也能拜上帝？
羅耀國循循善誘道：“吳大人，你可知道你我這樣有點兵馬地盤的一城之主，如何在亂世之中長保富貴嗎？”