“老叔，那咱們是不是要給皇上再上道折子，請皇上再給羅雪岩升官？”
聽說羅雪岩來救命了，剛才也哭得淚如雨下的勝保，眼眶裡麵的“水龍頭”立馬就關上了，還很熱心的提出要再給羅雪岩升官。
“又升官？他都正四品道台了，再怎麼升？”
勝保的兄弟元保聽得都有點嫉妒了，他已經很久沒升官了，這個羅雪岩的官運也忒好了吧？
“要不就加個按察使銜吧？”肅順抹著眼淚道，“悅亭，我看這官兒得給人升現在江南這邊除了怡大人的撫標，崇明島上的蘇鬆鎮水師，還有一些雜七雜八的團練，就是羅雪岩的這六千新軍了！
而長毛那邊至少有十幾萬大軍，光是兩天前拿下丹徒縣的羅逆耀國所部兵馬就不下兩萬！
咱們要守住蘇州，就得指望人家帶兵去抵擋一二，好多爭取一點時間整備兵馬，添置槍炮。”
而白斯文聽見“羅耀國”之名後卻是一臉害怕——這人很可能就是“牛魔王”，而他是用聖炸彈炸過牛魔王的！
也不知道那個羅耀國會不會再把牛魔法相祭出來？
白斯文憂心忡忡地說：“就怕羅雪岩打不過羅逆耀國啊，羅逆的兵可是精兵啊，長沙城就是他們打下來的，賽中堂的大軍也是給他們打沒的據傳此賊便是天降妖魔！”
怡良又緊張了起來：“天降妖魔？真的假的？”
“撫台大人，這個天降妖魔可能是真的！”蘇州知府喬鬆年哈著腰，一臉憂心忡忡地說。
“你怎麼知道？”怡良問。
“回稟撫台大人，”喬鬆年回答，“卑職這些日子不是派了個師爺去上海采購洋槍洋炮嗎？我那師爺在聽上海的洋人說，最近上海那邊出現一本《大預言書》，好像是從湖南那邊流出來的，上麵的內容據說就是那個妖魔預言英、法、美等西洋各國今年將要發生的大事。好像還頗為靈驗”
“竟有此事？”怡良驚疑著問，“克齋、雨亭，你們在湖南聽說過這個妖魔出過一本《大預言書》嗎？”
勝保搖搖頭，眉頭緊皺：“沒聽說過。”
肅順兩手一攤，道：“連克齋都沒聽說過，我就更不知道了”
說著他還有點不滿地瞥了元保、白斯文二人一眼——那麼重要的東西你們都不知道，這差是怎麼辦的？
元保和白斯文則是一臉的冤枉，他倆真的很努力在搜集有關妖魔的情報了，但真沒聽說什麼《大預言書》啊！
勝保眼看著自己的老弟又要吃瓜落，趕忙對怡良道：“老叔，如果上海真有什麼湖南流過來的《大預言書》，那個羅雪岩一定知道，不如就派人去一趟昆山軍中跟羅雪岩打聽一下？”
怡良聞言輕輕點頭，低聲道：“是得派人去和這個羅雪岩聯絡一番鶴儕，伱是蘇州府，昆山是你的轄區，你就走一趟吧。”
“卑職領命，”蘇州知府喬鬆年忙拱了拱手，接著又問一句，“撫台大人，不知撫台大人有什麼軍令要卑職傳達給羅道台嗎？是不是要命羅道台北上迎戰羅耀國？”
怡良思索了一番，搖搖頭：“不要說什麼軍令不軍令的，和他好好商量千萬彆強求，他手裡的六千新軍乃是草創之兵，也許樣子不錯，但是真上了戰場很有可能驚慌失措，打不過羅妖魔的百戰老兵。你告訴他，能戰則戰，不能戰就分兵把守住昆山和太倉州的州城鎮洋蘇州府城、昆山縣城、太倉州城都依著瀏河而建，而瀏河又從太湖一直通往長江，雖然河道不深，入江之口也已經淤塞，但終究可以一守。隻要瀏河可以守住，上海口岸就萬無一失了。隻要上海口岸還在，咱們的後路就還在！”
勝保這時皺著眉頭道：“就怕他不肯接太倉州和昆山的盤子他這次出兵可能是想試著解救江寧滿城，江寧才是他的職守之地。”
怡良一聽，也覺得有道理，低聲道：“當時的確沒考慮周詳，怎麼就保舉他當江寧知府了呢？”
肅順道：“這事兒好辦，咱再給他換個地方就是了。”
“換一個？”怡良看著肅順問，“換常鎮通道嗎？”
肅順搖搖頭：“鎮江府城都丟了，常州府估計也難保，對他而言還不是空的？況且沒了鹽法道也不方便撈錢。而且我的意思是給他換個職守之城，把太倉州從蘇鬆太道裡麵割出去，保舉他當江南鹽法道兼知太倉州加銜江蘇按察使這樣太倉就是他的職守，他當了知州也能名正言順調集太倉一州的團練助戰！”
怡良點點頭：“正三品的按察使，還有鹽法道和太倉州的地盤應該是夠了！鶴儕，你和他說，隻要他答應守鎮洋和昆山，我就和勝大人、肅大人一起上奏天子，保他當江南鹽法道兼知太倉州加銜江蘇按察使！”他可能覺得還是有點“虧待”忠臣羅雪岩，於是又加了一碼，道：“還有你再帶上二十張空白的舉人執照給羅雪岩。你告訴他，皇上已經恩準江蘇省捐納舉人籌餉，這些都是可以賣錢的。
另外，我再給他二十個軍功保舉的名額，隻要能守住鎮洋、昆山，他就能保舉二十個七品頂戴！”
依著清朝的製度，捐納的舉人和考上的舉人沒多大區彆，都可以去參加會試，也可以通過“大挑”得官。而軍功保舉上來的候補官能不能得到實缺，那就得看舉主的實力了。
不過捐納的舉人和軍功保舉名額在眼下都還是值倆錢的，而太倉和鬆江的有錢人又多，二十個舉人、二十個保舉名額，怎麼都能收個幾萬兩銀子。
再加一個富得流油的太倉州這個怡良還真不白使喚人。
“卑職明白，卑職馬上動身！”蘇州知府喬鬆年當然也非常想讓羅雪岩接任太倉州，這樣就有人能和他一起扛太平軍的大雷了，於是馬上就領了怡良的命令。
就在他轉身要離開的時候，高個子的李鴻章忽然站了出來，朝肅順、怡良拱拱手道：“肅大人、怡大人，卑職也想走一趟昆山，見一見這位名震東南的洋務、軍務乾才。”
肅順這一路和李鴻章處得不錯，也挺看好這個年輕人的，於是就對李鴻章道：“少荃，那你就和喬知府一起走一趟昆山吧除了打聽《大預言書》的情況，再看看他的新軍到底如何？”
“是，卑職一定仔細觀察。”
怡良道：“再問問他該怎麼和洋人打交道？”
李鴻章道：“卑職一定好好和羅大人學習。”
怡良點點頭：“嗯，是得好好和他學學。”
昆山縣城西北，玉峰山。
這座低矮的山丘擱在如同桌麵一樣平整的蘇南平原上，也能算是一處製高點了，這裡也是昆山縣境內唯一的山峰。如果把12磅大炮架上玉峰山，不僅昆山縣城就在炮口之下，連周圍的幾條繁忙的河道都可以被封鎖住。
另外，玉峰山在昆山這邊還是一處景色，山腳下錯落著幾處彆致的園林，正好征用來屯兵。
所以羅雪岩率兵抵達昆山後，也沒有進駐縣城，而是將玉峰山選為了自家大營所在。馬上就命令首席軍事顧問皮埃爾和紀大炮一塊兒帶著炮連、工兵連上山。他自己則和項循、王揆一、陳承瑢等人一起帶著司令部進駐了玉峰山下的一處園子。
就在他和幾個手下商量著要怎麼在蘇州、太倉繼續坑蒙拐騙的時候，就聽見有人來報：“稟雪帥，蘇州府喬大人，放洋欽差使團參讚李大人求見。”