北京，恭王府。
恭親王奕訢最近的心情不是很好，他本來是大清朝的“男二號”。
他哥哥鹹豐之前一直“不行”，後宮那麼些“佳麗”，愣是沒辦法讓她們懷上。鹹豐本人也是一副病怏怏不長久的模樣。
“男一號”不行，奕訢這個“男二號”的含金量可就高了，是隨時有可能接班的存在。
可是十個月前元保進獻了一盒從戰場上繳獲的“天上來餅”，還給一個“大清天命人”給打開了“妖法封禁”的盒子。
而那個鹹豐一吃下“天上來餅”，馬上就“行了”，沒多久就傳出了“天命人”那拉氏懷孕的消息！
到了上個月，那拉氏還成功替鹹豐生了個兒子！
鹹豐有了兒子，奕訢的地位就順理成章的從大清“男二號”落到了大清“男三號”！
當然，這還不是最糟糕的，最糟糕的是鹹豐“行了”，以後就能批量生產兒子。鹹豐每生一個兒子，奕訢的地位就會降一級而隨著他離大清皇位越來越遠，願意追隨他的黨羽就越來越少！
另外，鹹豐除了得了個兒子之外，他在和太平天國打仗的戰場上好像也“行了”。
之前雖然也是捷報頻傳，但是大清在一直勝利的同時是丟完縣城丟州城，丟完州城丟府城，丟完府城丟省城，丟完省城丟南京這就是“京城”了！
再丟就丟北京了，丟完北京後再丟什麼？
大清就要沒了！
所以那時候北京城裡其實人心惶惶，不少八旗子弟都覺得大清搞成現在這模樣，一定是鹹豐這個皇上不行如果是恭親王當皇上，大清現在一定還是太平盛世！
可沒想到大清出了個羅雪岩，愣是在上海和昆山擊敗了太平天國第一悍將聖天使吳王羅耀國，不僅力保了上海這個口岸的安危，而且遏製了太平天國所向無敵的趨勢。
而在羅雪岩報捷之後，曾國藩、江忠源、左宗棠、黃世傑這四位湘軍大帥也接連報捷。
其中曾國藩在他的家鄉湘鄉縣和臨近的寧鄉、湘潭建功，他先是糾集一批湘鄉、寧鄉、湘潭逃出來的地主士紳組成的團練，彙合上江忠源的十營楚軍一起在湘鄉縣城附近擊敗了企圖圍攻縣城的長毛，然後順勢殺進長毛的荷葉塘根據地，殺了一個人頭滾滾，屠了總有幾萬人。
緊接著他又揮軍寧鄉縣，也將那裡的長毛根據地給鏟平了，最後又直撲被長毛占據的湘潭縣城，雖然沒有能把縣城攻破，但是一直殺到了城下，打得長毛閉門不出。
而在曾國藩取得湘鄉、寧鄉、湘潭大捷後，江忠源又南下他自己的家鄉寶慶，對當地此起彼伏的天地會、拜上帝會的起義進行了一番血腥鎮壓，和曾國藩一樣，拿自家老鄉開刀，不到一個月的時間也屠了幾萬人。
經過他們倆這番“大剃頭”，長沙府西部和寶慶府這兩塊位於抵抗太平天國第一線的“清空區”的形勢算是穩定了一些。
不過他倆這種借老鄉的人頭報個功的行徑，比起左宗棠就差遠了。這段時間蕭朝貴兩次興兵攻打襄陽府，嚇得湖廣總督張亮基接連告急求救，曾國藩和江忠源雖然都派出一些部隊去應付差事，但真正率領大軍赴援的隻有左宗棠！
現在襄陽府還在大清朝手裡，蕭朝貴據悉已經退兵回武昌去了，毫無疑問那是清軍大勝了。
另外還有個黃世傑黃“英帥”最近也跟著江北大營的欽差大臣琦善告了捷，“守住”了江北重鎮揚州。
還有個八十高壽的老爺子周天爵也在安徽巡撫任上建了功，在長江北岸的和州擊退了企圖北進的太平軍，同樣報了大捷。
雖然這一連串的捷報多少都有點水分，但是戰線應該造不了假，長毛自打羅耀國兵敗上海之後，仿佛就走了下坡路，已經有段時間沒怎麼擴張地盤了所以鹹豐在戰場上看著仿佛也“行了”。
鹹豐“行了”，恭親王奕訢就有點“不行了”，平時總往他這裡跑的官員最近也不怎麼來了，四九城的八旗子弟也不覺得他這個“男三號”聖明了，連軍機處的大臣、章京在他坐班的時候都不怎麼搭理他。
這段時間鹹豐去了園子那邊不在北京城，奕訢也不跟著去，告了假就在自家王府裡麵眯著，整天就和自己的嶽父桂良，還有桂良的那個親戚瓜兒佳文祥一塊兒在王府裡麵研究洋務——其實就是拿了一批吳健彰之前從上海發貨到北京的洋槍和火帽彈，在景萃園內打著玩。
還彆說，恭親王的槍法倒是長進不少，今兒打靶的時候都能做到五十步之內十發五中了！
恭親王正拿著一支法蘭西國的米涅步槍在那兒感慨的時候，府裡的一個護衛飛也似的奔來了。
“稟王爺，勝保勝大人求見。”
恭親王一愣：“勝保？他不是在江蘇幫辦軍務嗎？怎麼大老遠的跑來北京了？”
“王爺，不會是蘇州戰局有變吧？”
正在幫恭親王給法蘭西洋槍上子彈的文祥忽然提醒了一句。
在一旁喝茶的桂良一聽馬上也緊張起來了：“王爺，蘇州府城三麵被圍已經有一段時間了，會不會”
聽桂良這麼一說，恭親王馬上對那侍衛道：“快，快傳勝保進來！”