劉永祿想跑，但不知為何視線就是不自覺地往石碑上飄，他看不懂上麵的符號和那些畸變的巨大生物圖案，但就是莫名地想去看想去思考。
強行把視線扯了回來，劉永祿發現那些畸形的半裸怪物已爬到了離自己七八米遠的位置。
快跑！內心火急火燎地催促，但不知為何，腦子裡的一個莫名聲音總會在他耳邊低語，他搞不清低語的含義，精神上卻難以抵禦，眼睛掙紮了幾秒，便又挪向石碑。
怪物們似乎沒有視力，它們的一切行為都受石碑影響，劉永祿每次把視線投向石碑他們就爭先恐後地朝他爬來，但當劉永祿把視線扯開，怪物的動作也會停止繼續它們的儀式。
“心裡不想看，眼睛卻挪不開！介趕上看片兒了，不行啊，待會兒美蛙撲上來該拿我下火鍋了！”
劉永祿心裡焦急，使出渾身最大氣力強行轉身，隻不過耳邊的低語依舊沒有消失，一直在蠱惑他轉身去看去了解那塊古老石碑。
膝蓋一軟，他重重跪倒，蜷縮在地，雙手抱頭，十幾隻半人怪物已來到身邊，將他圍住，隻等他再度看向石碑時把他抓走同化。
可就在此時，一連串字正腔圓的念白從“蛙群”中響起，正是匍匐在地的劉永祿發出的。
“那我問問你，蛤蟆你看見過吧？你說為什麼它那麼小的動物，叫喚出來的聲音怎麼那麼大呢？”
正是相聲《蛤蟆鼓》的詞兒。
原來雙手抱頭的他依舊無法抵禦耳邊呢喃的蠱惑，心一橫便開始“溜活兒”。所謂“溜活兒”就是相聲裡排練的意思，每天劉永祿到了曲藝團都會先找個沒人地方溜兩段。
此時腦子在低語的影響下已經有點失去控製了，劉永祿必須找點東西去填充大腦奪回思維的控製權。
腦內那個怪異的聲音依舊沒有消失，隻不過在《蛤蟆鼓》的影響下，劉永祿逐漸進入了狀態，雖然抱著頭，但一顰一笑都仿佛麵對著台下觀眾表演一般。
蠻荒的海島上，幾十隻扭曲的半人怪物站在山坡上圍著一個雙手抱頭的人，一段段怪物們無法理解的念白在山穀中回響。
“我請您吃，蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿影兒、燒花鴨、燒雛雞、燒子鵝……”
“走清河，沙河，昌平縣，南口，青龍橋，康莊子，懷來縣……”
“有開路鬼、打路鬼、英雄鬥誌百鶴圖，方弼、方相、哼哈二將……”
練完了貫口活兒，又練開了柳活兒，劉永祿不是不想停，但隻要他一停，那無處不在的古老呢喃就會占據他的心神，讓他不自覺地看向石板。
好在他的相聲儲備幾乎是無窮無儘的，上百段相聲剛說了十來段，他就從旅店的房間中醒來，此時天光已經蒙蒙放亮，瞪著天花板的劉永祿隻覺莫名其妙。
嗨，原來是做夢啊，早知道做夢就不費那麼大勁了，讓美蛙抓住頂多就是涮火鍋唄。
不過也好，來這一天多了，也沒時間溜活兒，基本功可不能撂下，要是這夢每天都能做就好了，自己這業務水平不得突飛猛進啊。
洗漱好換好衣服劉永祿就出門了，他倒不是有什麼急事兒，他是怕呆在旅店裡再接到電話，到時那女的又得催著自己乾活兒。
嘿，給個不見麵兒！這種偷懶耍滑的小聰明他可從來都不缺。
走在珀爾茅斯的街道上，劉永祿左顧右看，發現街上既有馬車也有古董一樣的老式蒸汽汽車，不少工人已經穿好了灰色的工廠製服出門上班了，幾個工人臉上稚氣未脫，可能還都沒成年呢。
劉永祿上學時曆史學的挺好，比對了一下，感覺這個世界的科技水平大約相當於地球十九世紀中的樣子。
晃晃蕩蕩，換了好幾家餐館都沒吃到什麼好吃早點，劉永祿就晃蕩到了艾薩克他家樓下，離著老遠看到一輛黑色的大馬車停在門口，十幾個鄰居圍在一塊兒不知在說些什麼。
“姐姐，艾薩克他們家出事了？”
“老珍妮去世了，聽說是昨天晚上突發疾病。”
“啊……老梆子沒了！？”
手裡的甜麵圈差點掉到地上，昨天自己去他們家串門，老太太還好好的，吃個飯人就沒了？
劉永祿趕緊轉身走回了旅店，他有點做賊心虛，腦子裡一直回想著昨天發生的事，從他進屋搶黑石到唱戲，一直到吃完飯出門。
沒感覺有哪裡不對勁啊……
回到自己的房間，劉永祿靠在床上腦子裡想的是怎麼應付單位的追責，人家讓自己去調查家庭矛盾，自己剛一去就給老太太妨（咒）死了，怎麼看都有點說不過去。
家屬要是去單位鬨，自己八成會被推出來當替罪羊，到時又得找工作，剛來這個世界人生地不熟的，乾嘛好呢……
突然敲門聲響了，劉永祿心情忐忑地起身開門，就見一個戴著畫家帽的矮胖男人站在門口正張嘴叫服務員呢。
“師傅，您找誰啊？”
劉永祿心裡納悶，這人剛敲兩下就喊服務員，太沒耐心了吧。
而對方看到劉永祿，臉上也明顯地詫異了一下，仿佛有人開門是件很奇怪的事兒。
“您好，瑞奇先生，我叫帕特裡克惠特曼，有些話想和您說，方便進去聊聊嗎？”