“472人。”
這次隻有那名叫做巴瑟爾的村長樹給出了答案。
“錯了，現在一個都沒有，全燒光了，還記得嗎？你們現在都是樹。”
一陣風吹過了杉樹林，樹葉發出嗚咽的抖動聲，就像是人臨死前的悲鳴。
“你們還記得魅影嗎？”
“不記得。”
“不記得。”
這次沒有樹給出正確答案，可驢卻並不生氣，他搖晃著手裡的柳條樹環意興闌珊地找了塊石頭坐下。
“哎，時間對於你們還真是麻煩事，有時候你們知道嗎……你們忘了東西不能賴我的，我沒做什麼手腳。
提個醒，微微的給個提示詞，村子裡的黑書，調皮的湯米。”
“湯姆，我……記得，焦炭臉！”
“焦炭臉！他偷了書。”
“焦炭臉！焦炭臉！”
驢揚起雙手誇張地做了一個指揮家收聲的手勢，瘋樹們趕快閉緊了嘴巴。
“我本來很看好那孩子，他總被你們欺負，心懷怨恨，多少還有點自卑。
可腦瓜子卻好使的很，當然了，你們可能會說他醜，但你們的那些醜啊美啊又有什麼意思呢。
我每天都和他說話，窸窸窣窣，有時候添油加醋，給他躁動的內心點上一把火。
但他始終都……秉承著某些該死的規矩，不得不說，他是個有序安靜的孩子。
直到某天，我告訴他，你試著把幕布掀起來這麼一角。”
驢說話的時候還配合了豐富誇張的肢體動作，此時他扮演的好像就是年輕的魅影，正雙腿發顫，小心翼翼地拉開幕布，將愛慕的目光投向自己的歌劇美神。
“之後的事兒，就沒什麼挑戰了，你們發狂的點有時候真的很奇怪，名譽啊，聲望啊，繁衍後代的對象啊，都不用我動手知道嗎。
自然而然地發生了，我本來以為他會獻祭你們，或者獻祭其他不知道是誰，但他都沒有，那家夥獻祭了自己。
在之後的歲月裡，我其實沒再和他說過話，雖然那就是一個念頭的事，但太無聊了，有人會幫我指使他，這麼多年了，他隻扭曲十幾個小東西的記憶，現在看還挺沒用的對吧。
但待會兒就有意思了，積壓的情緒開花結果，這次的領唱人一定會……有點意思，對，這個描述真的太貼切了。”
驢又像指揮家一樣揮了揮手，瘋樹們的恐懼悲傷情緒似乎也在這個瞬間消失的無影無蹤，他們語無倫次，傾吐著他們對魅影的不滿以及對驢的歌功頌德。
“他死了？可我還活著，明天下雨的話我還能洗澡。”
“伐木工人不敢進來，小蟲小蟲也請離開。”
“他勾搭上的那個漂亮姑娘呢？也去死吧，也去死吧。”
“你希望誰贏！你希望誰贏！”
驢似乎從癲狂的叫嚷中摘出了最中聽的一句話。
“誰贏？開什麼玩笑，都一樣，反正剩下的那個就會接替魅影的位置，你們看！盛大的表演這不就開始了嘛！”
驢指向遠方，本來被火堆映紅的天際突然變成了一種不自然的青藍色。
……
與此同時一艘開往尼德蘭的遠洋渡輪上，悶熱的底層船艙中。
一群膚色各異的底層船工正吃著晚飯。
“他真的不用吃飯嗎？那我可就拿走了……”
“沒規矩的家夥，他的飯是要送給輪機長的。”
“他一直這麼呆著不累嗎，你們誰認識他？”
“不知道，反正月初他就在船上了，聽說也沒交錢就一直在船上呆著，船長說到了摩西薩德要把他賣給畸形秀馬戲團。”
幾個船員對著角落裡的人指指點點。
這人是個皮膚呈灰褐色，身材乾瘦的禿頭，他單手撐著地麵，身體的其他重量都壓在這隻手上。
沒人能看出他的年紀，因為他瘦的隻剩皮包骨頭，看不出皮膚的褶皺情況，而且他身上也沒有證明其身份的東西。
這個用怪異姿勢“坐著”的苦行者全身上下隻披著一件翡翠色的破爛長袍。
如果在平時，彆人說什麼他都不會接話，甚至不會睜開眼睛。
可此時此刻，他卻突然睜開他那塗滿黃色油漆的眼皮，睜開翡翠色的瞳孔看著遠方。
眾人也被他舉動嚇了一跳，都順著他的目光向後看去。
可是那裡隻有潮濕發臭的褐色船板，除此之外什麼也沒有。
“他發什麼癲，我記得尼德蘭是在船頭方向啊，這家夥就算是想靠岸也完全搞錯方位了啊。”
“對啊，船尾現在指向……西北，那邊該是摩西薩德才對。”
從今天起，這個大篇章就開始收尾了，哎呦，老劉也不容易，這是趟東奔西走，估計兜裡的發票都存一摞了，放心，下個篇章有人給他報銷。
各位周末愉快哈，工作學習忙了一周了，周末多陪陪家人，犒勞犒勞自己。
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這位身穿翡翠長袍的苦行者，身份大夥兒應該都能猜出來。但為嘛沒按照原本的來呢，怕犯忌諱，所以我就稍微改了一下外貌背景設定，希望大夥兒彆挑眼哈。