高昌城。
漫天大雪紛紛揚揚，鵝毛一般的雪花隨著刺骨的北風撲簌簌的墜落，天地之間裝扮得銀裝素裹，滴水成冰。
“唐國去此七千裡，沙磧闊二千裡，地無水草，冬風凍寒，夏風如焚，風之所吹，行人多死……”
這就是中原漢人眼中的高昌城。
對於漢人來說，故土難離，每當亂世不得不背井離鄉遊離天下，心中之酸楚幾欲溢滿，隻覺愧對祖宗，未能守住家業，所以飄零之處縱然是人間天堂也體會不到那種鄉梓的溫暖，更何況是偏遠貧瘠的西域
不過在整個西域來說，高昌城卻算得上是一得一富庶之城池。
城南一座寺廟內院精舍之內，地龍燒得滾熱，兩人跪坐在地席上，紅泥小爐燒著炭火煮著泉水，其中一個極是華貴體型富態的中年人正伸手沏茶，動作一絲不苟，神情專注內斂，片刻之後，淡淡的茶香氤氳精舍。
半開的窗子外麵，有微風掠過，鵝毛一般的大雪紛紛揚揚，將院子裡乾枯的樹木綴滿潔白的冰霜。
富態中年人將茶水分好，其中一杯推到一個鶴發童顏、身材高大的老者麵前，那老者頷首而笑：“多謝大丞相。”
中年人一愣，旋即連連擺手，苦笑道：“故國已如風雲流散，何必再提著往昔故事這等稱謂若是傳揚出去，怕是要惹來殺身之禍，赤木海牙你這個老東西勿要害我。”
他便是前高昌國丞相鞠文鬥。
當年侯君集奉旨率軍討伐高昌，於高昌城外斬殺投降的高昌國君臣，覆滅高昌國。其後縱兵入城大開殺戒，使得高昌城大火一日不絕，居民、官員、商賈死傷無數。
那時候還隻是新鄉侯的房俊統禦神機營隨軍出征，見到侯君集縱兵擄掠，憤而製止，與侯君集結下仇隙。
其後唐軍撤退，房俊曾留守高昌城一段時日，將鞠文鬥扶持為高昌郡守，掌管一方。
老者便是赤木海牙?曾經與房俊合作開了西域做大的釀酒作坊。
隻不過數年時光匆匆而過?當初鶴發童顏、體魄健碩的畏兀兒老人如今已然身軀佝僂、衰老不堪，聞言嗬嗬一笑?道：“唐人寬恕?豈會在乎這等故時稱謂當年越國公敢親自任命你掌管高昌國一應舊事，何曾怕過你趁機作亂、陰謀複辟”
鞠文鬥臉上的肥肉抖了抖?輕歎道：“唐人固然不在乎，可倒地還是有在乎的人。這些年?突厥人時不時的便派人暗中聯絡?欲支持在下起兵複國……可在下哪裡有那等雄心壯誌唐人固然不在乎我這個高昌丞相的身份，可若是知曉突厥人一直不曾死心聯絡我，誰也不知道會發生什麼。現在的西域都護府上上下下魑魅魍魎，哪個是人、哪個是鬼?誰也說不清?還是小心為上。”
突厥人就好似陰魂一般，始終纏繞在西域的天空之上，從不曾放棄對於西域的覬覦之心。
眼下大唐掌控西域，若是被人知曉昔日的高昌國丞相與突厥人暗中有所往來，如何解釋得清楚
赤木海牙也隻是取笑一句?卻也不想當真將鞠文鬥害死，故笑而不語?拈杯飲茶。
兩人各自呷了兩口茶水，一時無言?精舍之中一片寂靜，未有窗外的風聲刮過?夾雜著雪花紛紛灑灑。
良久?鞠文鬥才幽幽說了一句：“如今之高昌城?繁華處已然不如當年多矣。”
這句話的確是有感而發。
西漢宣帝時，派士卒攜家屬往車師前部屯田，且耕且守。同時，設戊己校尉，治於高昌，主管屯田和軍事。借由絲綢之路的興起，漸漸展成中西陸路交通之樞紐，成為絲路之上一處重鎮。
高昌國名來源於當地的自然地理環境，因“地勢高敞，人廣昌盛”而得名。
漢唐以來，高昌是連接中原中亞、歐洲的樞紐，經貿活動十分活躍，世界各地宗教先後經由高昌傳入內地，這裡可能是世界古代宗教最活躍最發達的地方。
經過多年的經營，這裡終於成為絲綢之路上一顆耀眼的明珠，成為當時西北地區通向國外的窗口，成為西部最繁華的城市和商品貿易地。