鄱陽城西門，太守周魴在眾目睽睽之下拔劍欲要自刎，這讓周圍的太守府眾官吏都驚慌不已。
從事廖興雙眼通紅的瞪著懷敘，左右親信之人，更是已經將手放在了腰間劍柄之上，仿佛自家太守若有半點不虞，寧可觸犯國法，也要將懷敘砍為肉泥一般。
似乎感受到此刻的緊張氛圍，懷敘身下的戰馬也不安分的左右晃頭。
其實這位吳王使者、尚書郎懷敘，來鄱陽之前所接到的吳王敕令，就是讓城門外當眾斥責周魴而已。
懷敘此人在建業和武昌的名聲素來不好，慣能裝腔作勢狐假虎威。此番什麼‘吳王養汝，不如養一豚犬’的話，全都是懷敘自己的即興發揮。
此時周魴拔出劍來，作勢要自刎之態，更是讓懷敘完全慌了神。按懷敘的想法，懷敘自己責罵一番，周魴當眾認錯，自己再混個美名，這趟差事不就了結了嗎？
而周魴此次詐降之策，雖然半為國事、半為功業，但也難掩周魴剛直好義的本色。懷敘如此欺辱姿態，周魴此時也怒從心起。
世上從不缺色厲內荏之人，而懷敘就是這般。
懷敘不敢怠慢，連忙翻身下馬跪在周魴邊上，抱住了周魴的手臂，急的大喊：“周府君！吳王隻是想請府君奮起，並無要府君以死謝罪之意！”
周魴跪在地上，右手早已將劍拔出劍鞘。周魴瞥了懷敘一眼，見懷敘如此慌張，心中猜測懷敘剛剛之舉或許並非吳王本意。
於是周魴緩緩轉動手腕，劍尖從地上抬起慢慢升高，劍鋒也緩緩刮過懷敘後背的外袍。
懷敘感覺到背後有東西劃過，此時更是驚恐萬分。先是看向四周，發現周魴親信之人皆是怒目而視。隨後又抬頭望向跟隨自己前來鄱陽的四名騎士。
可這四名騎士卻當沒看見一般，全然不理會懷敘的驚恐之情。這四名騎士都是來自孫權的衛隊，此次領到的任務也隻是護送懷敘來此。懷敘既然平安到達，死不死那是周魴的事，又與我等何乾？
周魴的劍鋒已經掠過了懷敘的後領，隨後懷敘便感覺不到衣服後有東西，顯然周魴的劍已經到了懷敘頸後。
懷敘連忙鬆開周魴右臂，膝行退後半步，拱手向周魴行禮：“周府君，且容在下通稟，吳王真沒有令府君自裁之意！還望府君保重身體，早日定立殊勳！”
圍在城門附近的士民都看得呆了。先是太守向吳王使者跪下，然後太守又拔出劍來，再後吳王使者又撲通一聲跪在了太守身旁！
這是玩的什麼戲碼？
周魴見懷敘驚慌不已的神態，心中瞬間通透，於是也不再做戲直接起身。而懷敘見周魴起身，更是愣了好一會才從地上站了起來。
周魴沒有半點遲疑，割下自己一段發尾後，徑直將其塞到了懷敘手中。周魴看向懷敘冷冷說道：“周魴自知有罪，當以戴罪之身勤於王事，暫且割發代首，請使者替我稟報吳王。”
隨即，周魴直接轉身向城門內走去，再沒回頭看懷敘一眼。從事廖興和左右眾人也起身隨於周魴身後，隻留懷敘一人手裡攥著周魴的一截斷發，呆呆的立於原地。
而周圍人群裡，兩名來自曹魏的探子，也將此事默默的記在心裡，而後將此事稟報回了揚州。
……
魏，天水郡。
天水郡位於雍州西側，和隴西郡、南安郡並稱為隴右三郡，正是曹魏在雍涼的重鎮所在。早年之間，還未有雍州之時，天水郡也屬涼州。
早在曹丕時期，曹魏就在天水郡南側的祁山修建了祁山堡，作為扼守從漢中向北的一條重要通道——祁山道的末端。而這，也是曆史中諸葛亮多次北伐所經之地。
天水郡的郡治位於冀縣，而此時的冀縣城外，從事薑維薑伯約正在城外馬場巡視，檢查軍馬草料的儲備情況。
薑維並非出自寒門。自漢末以來，天水郡的薑、閻、任、趙四姓為郡中大姓，幾乎把持了郡中大小事務。
而薑維就出自天水薑氏。其父薑冏在數年前就死於涼州羌亂，而正是因為那場羌亂，曹丕派遣曹真督張郃等諸軍西征，最後打通了絲綢之路。
身為天水世家，自然不會讓死了父親的薑維沒了出路。原本任職上計掾的薑維，也因此轉為天水從事，還因父蔭得了個中郎的加銜。
薑維正於馬場巡視之時，一名騎士自遠處疾馳而來，薑維回身定睛一看，發現此人正是郡府吏員上官齊。
薑維目力極好，見上官齊自遠處馳來，想必定有事情發生，於是揮了揮手示意馬場吏員繼續做事，獨自一人向上官齊來的方向走去。
上官齊翻身下馬，笑著對薑維拱手：“伯約，你竟在馬場這裡，害我找的好苦。”
薑維見上官齊麵帶笑容，也笑著拱了拱手：“子脩，何事尋我如此之急？可是太守那邊有什麼事情？”
上官齊雖是郡中寒門出身，和薑維出身冀縣薑氏並不能比。但薑維自少年時起，不分高門寒庶，皆能同等待人，在郡中也頗有清譽。如上官齊這等郡中年紀相仿且有才能之人，薑維都將其以友視之。
上官齊笑了一聲：“自是好事，不然我乾嘛親自來尋你？有公文從洛陽發到了郡中，說天子重建太學，欲使州郡選各地士子，去洛陽入太學呢！”
“天子還說了，太學停辦近三十年，許多需要進學之人皆耽誤了年紀，因此三十歲以下之人，皆可以入太學進學，考核優秀者還有彆的前程！”
“伯約，你不是一直推崇經神鄭玄的學說嗎？聽說經神鄭玄的侄孫，喚作鄭稱的大儒，就在太學為教授！”
薑維聞言竟有些恍惚。自薑維記事時起，雍涼之地便戰亂不休。韓遂、馬超、羌亂……一次又一次的戰亂，徹底破壞了邊郡的學術氛圍。
如今天子竟然重建太學了！
薑維有些遲疑：“子脩，此事是真是假？難道洛陽天子又想起我們這些邊郡之人了？”