“涼州第一人？哈哈哈哈哈……”
大唐興慶皇帝的寢宮甘露殿上，忽然爆發出一陣哈哈大笑。
趙碩立在興慶的右手邊，抬頭望天，他對麵站著的，是剛被立為太子的趙家大郎趙琨。
發出那毫不在意的笑聲，高聲呼號的人，便是太子殿下。
興慶帝手裡拿著昨日趙碩遞上來的奏表，臉色喜怒不形於色，他側眼看了看一言不發的趙碩，又看了看笑得前仰後倒的趙琨。
“大郎，彆隻顧著發笑，你二弟舉薦之人，你有甚說甚便是！”
“是，父皇。”
趙琨用袖袍掩了掩口鼻，笑聲雖是停了，可眼角卻仍然帶著不屑的笑意，“臣隻是一時沒想起，涼州都督薛岩宗，涼州刺史趙末，駐留涼州右武衛領軍將軍龐元堂。此三人久未入京便也罷了，可今日忽然聽涼王你居然說起了涼州第一人，什麼蒼宣縣平……什麼村的裡正趙元良，一時間險些以為我大唐重鎮，就隻有一個村官裡正了……一時不忍，便自發笑……哈哈哈哈……”
“是平涼村，太子殿下！”趙碩拱手，糾正道。
“都好好說話！”興慶帝眉頭微蹙，手裡的奏表扔在了案上，“你兄弟二人自小便隨我征逆討賊。大郎你善軍陣，二郎他善案牘，都是我的左膀右臂。可你兄弟間卻始終陰陽怪氣，是嫌我大唐太過安定？”
兩位皇子連忙齊齊跪倒：“臣不敢。”
興慶帝歎了一口氣，道：“涼州的戰報與二郎的奏表我都看過了，二郎你舉賢心切，我知你拳拳之心。可大郎說的也不是沒有道理，一個泥腿子，家世品秩皆無，名不見經傳。就算立了些許小功，也犯不上欽命封賞。自以你涼王身份，多賞他些銀錢便是。”
“父皇！”趙碩見興慶有息事寧人的意思，連忙道：“臣舉薦趙正趙元良，並不隻是因為戰功。此前臣巡視蒼宣縣時，平涼村已修浚灌溉渠三十裡，開墾荒地數百畝。如今大唐百廢待興，農事又尤為重要，值此用人之際，又豈能坐視不理？父皇，臣誇其人乃涼州第一人，並非妄言，臣……”
“夠了夠了！”興慶帝擺了擺手，打斷了趙碩的發言。
“這天氣太熱了，來人！”
宮門外幾名內侍搬來了幾柄蒲扇，女官們左右而立，搖著巨大的扇葉子，熱風汩汩而來，吹在了趙碩的臉上。
興慶帝喝了一碗冰鎮酸梅湯，捋了捋唇下的胡須，想了想，道：“二郎，你巡守西北前線四個月，我知你看了許多，也懂了許多。眼下可知道你曾在朕的牙帳下隻管些案牘之事，有多輕鬆？”
趙碩正色道：“臣知道！臣此次巡守河隴，親眼看見百裡流民，伏屍遍野。也曾見州府府庫空空蕩蕩，顆粒無存。在隴右前線，將士雪夜巡查，卻隻有一碗熱水解饑，邊軍軍械陳舊，弓弩不備。府軍流民充數，戰力之低下實在令人發指。若是不做改變，來日麵對吐蕃侵擾，定是一潰千裡，京畿亡矣！”
趙琨跪在一旁，默不作聲。
這些情況，東宮早已知曉。隻是河隴之地本身太過複雜，麵對吐蕃兩麵夾擊，沒人敢拍著胸脯說能一勞永逸。大家都知道，大唐前一戰，因兵員不足而敗北，涼州重地也一並劃給了吐蕃。隻是西涼之地，原本就是大唐的軍馬牧場，又是隴右的側翼，就算是毀約，也不能輕易相讓。
吐蕃再次入侵，是板上釘釘的事情。現在大唐麵臨的問題，是誰去扛雷，誰去背鍋。
眼下除西北邊患外，東北還有室韋、契丹見大唐羸弱，虎視眈眈。大唐稍有不慎，三十年之苦心經營，便就毀於一旦。
而這個時候，趙碩卻還在舉薦一個裡正。
這讓興慶帝十分地失望。
他拍了拍桌子，乾脆直接問道：“二郎，你覺得誰去接任河隴，才能定軍心、安黎民？”
趙碩低著頭，思量著興慶帝的意思。