“幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢複爭霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認為，再做一次嘗試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”
“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”
“我要參加！”弗雷德·韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮得滿臉放光。
而且像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。
在每個學院的桌子前，都有人狂熱地注視著鄧布利多，或是激動地與鄰座竊竊私語。
但拉米亞可不這麼認為，要是每個人都能參加，那這個爭霸賽也不知道得有多少人了。
果然，鄧布利多接著說的話證實了拉米亞的猜想。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲――也就是說，十七歲以上――的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得，”
――鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣衝衝――“這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。
我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的麵孔時，藍眼睛裡閃著意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裡逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。
好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”
鄧布利多坐了下來，轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。
餐廳裡哢嚓哢嚓、乒乒乓乓響成一片，學生們紛紛站起來，湧向兩道對開的門，進入了門廳。
“他們不能這樣做！”喬治·韋斯萊沒有隨著人流湧向門口，而是站在那裡氣呼呼地瞪著鄧布利多，說道，“我們明年四月就滿十七歲了，為什麼不讓我們試一試？”
“他們不能阻止我參加，”弗雷德倔頭倔腦地說，也生氣地瞪著主賓席，“當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千加隆的獎金呢……”
“是啊，”羅恩說，臉上露出恍惚地神情，“是啊，一千加隆呢……”
“走吧，”赫敏說，“拉米亞，我們彆理他們，再不走，這裡就隻剩下我們了。”
他們開始朝門廳走去，一路上弗雷德和喬治還在不停地爭論，鄧布利多會采取什麼辦法阻止那些不滿十七歲的學生參加爭霸賽。
“評判誰是勇士的那個公正裁判員會是誰？”哈利問。
“不知道，”弗雷德說，“不過他就是我們要蒙騙的人。我認為一兩滴增齡劑就管用了，喬治……”
“可是鄧布利多知道你們不夠年齡。”羅恩說。
“是啊，不過誰當勇士並不由他決定，對嗎？”弗雷德機靈地說，“在我聽來，似乎這位裁判員隻要知道誰想參加，就從每個學校挑選出一個最優秀的，他才不管他們多大年齡呢。鄧布利多是想阻止我們報名。”
“可是死了好多人啊！”赫敏用擔憂的語氣說，拉著拉米亞的手緊了緊。
這時，他們穿過了隱藏在掛毯後麵的一道門，順著一道更狹窄的樓梯往上走。
拉米亞安撫地拍了拍赫敏，示意她放寬心，畢竟她明麵上的年齡也不夠。
“是啊，”弗雷德滿不在乎地說，“但那是好多年以前的事，對嗎？而且，如果沒有一點兒冒險，又有什麼樂趣呢？喂，羅恩，如果我們有辦法騙過鄧布利多，你想參加嗎？”
“你是怎麼想的？”羅恩問哈利，“要是能參加就太棒了，是不是？可是我猜他們大概想要年齡大一點的……不知道我們學的東西夠不夠……”
“肯定不夠，我們都沒有十七歲，不過，拉米亞呢？你肯定可以的。”哈利說著，扭頭看了過來。
“我也不夠年齡。”拉米亞笑著說。
……
他們來到上麵格蘭芬多塔樓的入口處，入口隱藏在一幅巨大的肖像畫後麵，畫上有一位穿粉紅絲裙的胖夫人。
“口令？”他們走近時，胖夫人問道。
“胡言亂語，”喬治說，回頭衝拉米亞眨了眨眼，“樓下一個級長告訴我的。”
肖像畫一下子向前彈開，露出牆上的一個大洞，他們都從這裡爬了進去。
但輪到拉米亞時，胖夫人吃驚地睜大了眼，她從來沒有見過被邀請進入格蘭芬多休息室的斯萊特林學生。
圓形的公共休息室裡擺滿了桌子和軟塌塌的扶手椅，爐火劈劈啪啪燃得正旺。
赫敏用愁悶的目光掃了一眼歡快跳躍的火苗，隨後和拉米亞說了一聲就往宿舍走去。
而拉米亞也不打算多待，她原本是想和赫敏一起說說話的，但赫敏似乎心情不是很好，她滿腦子都是那些奴隸一樣的小精靈。
看著赫敏徹底消失後，拉米亞抬腿往外麵走，晚上的霍格沃茨和白天很不一樣。