“那衛子靖呢？”
“趙昀冰的狗腿子，”趙辰懷冷笑道，“跟趙家人一樣該死。”
“門主小心！”
一支冷箭“嗖”地逼近，深深刺進他的左胸，他頓時重心不穩，踩空墜了下去。
千鈞一發之際，淩書瑜眼疾手快，縱身一躍抓住了他，可自己也不慎下墜。
“為何要救我？”趙辰懷嘴唇煞白，氣息隨左胸淌出的鮮血一同流失。
淩書瑜右手緊緊握住樹乾，左手則拚命拉住趙辰懷，他咬牙道：“你就算是死，也得交由朝廷處置。”
然而，即使粗大的樹乾也難以支撐兩個男人的重量，在晃動間逐漸發出細微斷裂的聲響。
“這次我恐怕不能如你所願了。”趙辰懷緩緩掰開他的手，淡笑道，“書瑜兄，希望下輩子，我們能做真正的朋友。”
話音一落，趙辰懷便直直地往下墜落，眼眸中卻沒有絲毫畏懼，反而洋溢著釋懷的笑意。
仇人皆已死，他沒什麼執念了。
淩書瑜睜圓雙目，就這樣看著他淹沒在了滿目的青綠中。
原本即將斷裂的樹乾少了一半負重，倒是能穩穩撐住淩書瑜，且山崖上有許多歪脖子樹，興許還能助他爬進不遠處的山洞裡。
淩書瑜手腳並用，順利脫險，雖然在墜落時不慎被劃破手臂，但好在沒什麼大礙。
如今主謀已死，人證物證俱全，淩書瑜將案件審理結果麵呈皇帝，既還原了衛子靖死亡的真相，也成功為李升昭雪平反。
雖然淩書瑜違背皇命私查舊案，但念他最後查清真相並抓住罪魁禍首，皇帝便不追究其過失。
“淩愛卿屢立奇功，這回可有了心儀的獎賞？”
“回陛下，並無。”
“你倒始終沒變，”皇帝笑道，“既然如此，此次嘉獎便先留著，待你哪天有了想法，再來跟朕討要。”
天子詔令：蝮門作惡多端、為禍世間，不日處以死刑，但王溪之女王媗晴乃功臣之後，且在緊要關頭棄暗投明，故免除死罪，還其自由。
雖然趙辰懷已死，可他用含毒的蛇形印記操控殺手，死了卻沒留下解藥。
王媗晴便告彆淩書瑜和顏湘，踏上遠行的路途，尋個安心之所度過最後的時光。
擒拿惡賊、平反冤案，這兩件功勞疊加，讓淩書瑜一時間名聲大噪。
與此同時，江逸寧那邊也傳來了好消息：錟軍再次攻城失敗，如今已宣布停戰，並且幾年內都不會再有動作，邊境又可以恢複以往的和平。
正值冬月，樹木都已褪去綠衣，就連鳥兒也不見蹤跡，隻有偶爾天氣放晴，才出來溜達一番。
“這麼冷的天，何時才能下雪？我好久沒看雪了。”顏湘望著梅枝上等待盛放的花苞，言語惋惜道。
“往年都要到末冬才有雪。”淩書瑜將她的雙手全包裹住，擔心她冷，還時不時放到嘴邊哈氣。
“那還有等上一個月……”
他笑道：“無妨，日子很快便過去了。”
“阿瑜，”顏湘仰起頭，神色認真道，“我們成親吧，就在下雪的時候。”
這話夾雜著鳥鳴傳入淩書瑜耳朵裡，他險些懷疑自己幻聽了，半晌才回道：“好。”
雖然早已猜到他的答案，顏湘依然忍不住嘴角上揚，她勾了勾手，“彎腰。”
待對方照做，她輕踮腳尖，在他嘴角印下一吻，“成親以後，我們就是真正的家人了。”
這是顏湘第一次主動吻他。
淩書瑜呆怔住了，少頃，他伸手將她圈在懷裡，低頭聞著發絲的清香，閉上了眼，“好。”
翌日清晨，淩書瑜遣媒妁前往顏家提親，並送禮求婚，取顏湘的生辰八字，再去祖廟進行占卜。
然而納吉之後，媒妁將占卜的結果告知雙方，說的卻是八字不合。
“我不信這占卜，我隻信自己的感受，與你相處的這幾月，是我過得最愉悅、最安心的日子，我相信沒人比你更合我心。”
還未等對方回應，顏湘又急道：“況且這還是陛下賜婚，我爹沒法反對，你更是逃不掉。”
淩書瑜伸手去戳她微微鼓起的雙頰，寵溺道：“我沒想逃。”
“那你這幾日為何沒下文了？”
“我在等你的答案。”
他沒有選擇上門詢問，是不想給她壓力，如今既已知曉她的態度，自然要遣媒妁進行下一步——擇定婚期。
最終，婚期定在了臘月廿三，正好是小年夜，距此時還有一月有餘。
日子越接近年底，朝廷的事務也越多，尤其大理寺與刑部要共同商議、製定新的律法，所以淩書瑜的空閒時間少之又少。
“古人雲，食色性也。世上有幾個人不愛美人？淩少卿想將買賣婦女列入禁令，那豈不是連我朝官員欣賞歌伎的權利也要剝奪？”刑部郎中方岩質疑道。
“若不明令禁止，往後人販猖獗，那些手無縛雞之力的女子該如何保全自身？”淩書瑜辯駁道。
“正經女子就該在家相夫教子，若不出門胡亂轉悠，又怎會遭遇不測？”
“女子的作用並不隻在相夫教子，若朝廷提供機會，她們同樣可以讀書、經商，甚至是習武。長此以往，相信我朝會人才輩出。”
“年少輕狂！”方岩氣得一揮衣袖，“相裡外郎如何看？”
相裡璟卻是道：“我覺得淩少卿所言不無道理。”
“你們！”他氣極，“真是目無禮教！”
兩方僵持不下，在場其餘人又不敢吭聲，這次商議隻能無疾而終。
事後，倆人一同離開，淩書瑜說道：“多謝相裡外郎認同我。”
“先前小妹失蹤，家裡都心急如焚，所以我能理解淩少卿所想。”
“其實‘女子也可出人頭地’的想法，便是阿湘先與我提出的。”
相裡璟略感驚訝：“我竟不知小妹還有這一麵。”
“她是個很有主見的女子。”
臨走前，他又提醒道：“眼看淩少卿和小妹好事將近，我還是勸你切莫急於求成，以免連累了她。”
“放心，我斷不會讓此事發生。”