“莫裡斯教授，我原本以為你是來討論一些更有意義的問題的。卻沒想到，你的目的竟然是替波特出頭。”
莫裡斯看著斯內普，目光柔和了一些。
“西弗勒斯，波特的身份和我的請求無關。籠中星是我送給他的生日禮物，它對他來說很重要。我想知道，你是否可以把它還給他。”
斯內普的冷笑從喉間低低溢出，他直起身子，靠在椅背上，雙手交叉在胸前，眼中充滿了譏諷。
“莫裡斯教授，”他的語氣拖長，冷得像地窖裡的空氣，“十三年前，你離開霍格沃茨時，連一句解釋都沒有留下。現在，你居然會特地為了一個玩具，一個‘生日禮物’，向我開口。真是讓人意外——當然，也讓我重新認識了你的優先級。”
莫裡斯直視著斯內普，沒有回避他的目光，也沒有急於辯解。
他清楚，眼前這個男人的憤怒，並不僅僅源於眼前的事情，而是積壓了太多的情感與未解的疑惑。
這些情緒如同壓抑已久的火山，在這一刻找到了一個微小的出口。
然而——
十三年前所發生的一切，從來都不是他能選擇或改變的。
他曾試圖改變，試圖穿越時間的阻隔，用自己的力量讓結果有所不同，但每一次努力，每一次希望，都像是被一隻無情的手掌一點點碾碎。
希望，近在咫尺，卻又遠在天邊。
過去的十三年裡，那些畫麵化作一個個深夜中的噩夢，在他的腦海中反複輪回。
即使再怎麼忍受，那種痛苦也早已深深鐫刻在他的靈魂裡。
說是痛苦，誰又能比得過他呢？
那種看著自己的父母一次又一次死在自己麵前的畫麵，聽著他們的聲音漸漸遠去，卻無論如何也無法伸出手去改變結局的無助——那種傾儘所有卻仍然無能為力的絕望。
這種“難得”的體會，又有誰能真正明白呢？
莫裡斯的表情沒有任何變化，依舊平靜地看著斯內普：“十三年前的事，我不認為需要向誰解釋。”
斯內普挑起一邊眉毛，眼中閃過一抹陰冷的光：“不需要向誰解釋？莫裡斯，難道你覺得當年你的不辭而彆，和我——和其他人毫無關係？”
“如果你希望我為十三年前的事情道歉，很抱歉，我做不到。”莫裡斯的語氣依舊溫和，但就在這一刻，他的態度中流露出一種微妙的強硬，像是一道隱藏多年的屏障被悄然打開。
斯內普微微一怔，那一瞬間，他像是回到了十三年前，麵對的是那個自信、執著、甚至倔強得令人惱火的莫裡斯。
時間似乎在這一刻停滯，而眼前的莫裡斯，與過去的身影重疊在了一起。
“當年的選擇是有原因的，”莫裡斯的聲音略微低沉了一些，“而這些原因，我不認為有必要向你或任何人解釋。”
斯內普緩緩站起身，雙手撐著桌前，直視著莫裡斯的眼睛，“是嗎？真是典型的莫裡斯作風——永遠隻顧著自己的理由，卻從不考慮彆人。十三年前，你拋下了霍格沃茨，拋下了我們這些朋友，拋下了所有——現在，你卻回來，堂而皇之地站在這裡，教書育人，像是過去的一切從未發生過。”
莫裡斯語氣平靜地回答道：“我並不否認過去的任何事情，但這並不影響我現在的選擇。我們都知道，人總是需要前進的，不是嗎？”
“前進？”斯內普冷哼一聲，“彆讓我笑話了，莫裡斯。你的所謂‘前進’的名單中，從來就沒考慮過我們。”
“西弗勒斯。”莫裡斯輕輕歎了口氣，“我知道，你對過去有很多疑問，也有許多不滿，但總有一天，你會明白我的苦衷。”
他看著斯內普的眼睛，認真地說道：“今天我來這裡，隻是為了哈利·波特的籠中星。那是我送給他的禮物，它對他的意義，超乎你的想象。”
聽著莫裡斯的話，斯內普眼神閃爍了一下，隨即沉默了。
當他再次開口時，他的態度已經軟化了許多，但仍然有些抹不開麵子，習慣性地諷刺道：“超乎我的想象？莫裡斯，彆以為你能用那些高尚的理由就讓我改變主意。在我的課堂上，分心就是分心，不管是籠中星還是什麼，它們都不應該存在。”
莫裡斯感受到了斯內普的態度，他沒有反駁，而是順著對方的話給出了一個台階：“如果這件事對你來說隻是原則問題，那麼我可以向你保證，我會親自向哈利強調課堂規則的重要性。但籠中星，還是請你歸還給他。”
兩個人對視著。
最終，斯內普冷冷地說道：“它在那邊的櫃子裡。你可以拿走。”
莫裡斯點點頭，走向櫃子，拿起籠中星。
他轉過身，看向斯內普：“謝謝你，西弗勒斯。”
斯內普沒有回答，低頭繼續翻看桌上的卷軸，就好像上麵有什麼難解的謎題一樣——如果你沒有錯過開學典禮的話——那麼你會發現，他現在的神情和當時的奇洛教授如出一轍。
莫裡斯沒有再過多停留，轉身離開了辦公室。
斯內普則留在辦公室裡，盯著手中的羽毛筆，陷入了深深的沉思。
他的目光逐漸從筆尖遊移到桌麵，眉頭輕輕皺起，像是被某個突如其來的念頭打亂了思緒。
十三年前，莫裡斯究竟遭遇了什麼，才會有如此大轉變？
一種可能性悄然在他的腦海中浮現。
但這種可能太過大膽，以至於讓他有些不敢繼續深想。
如果他沒記錯的話——
鄧布利多一直握在手裡，提供給那些選滿修選課的學生的那塊時間轉換器上好像有一道裂痕。
那道裂痕，是什麼時候才有的呢？
想到這裡，斯內普猛然起身。
不行，他要去找鄧布利多問個清楚！