與此同時。
鄧布利多校長辦公室裡，氣氛緊繃如琴弦。
斯內普站在辦公桌前，神色冷峻。
“阿不思，我需要一個解釋——關於時間轉換器上的那道裂痕。”
鄧布利多坐在他那高背椅上，雙手交疊在桌上，目光透過半月形眼鏡靜靜地注視著斯內普。
“哦，西弗勒斯。”鄧布利多語氣溫和地說道，“我以為沒人會注意到那道裂痕。”
“那道裂痕，什麼時候出現的？”斯內普並沒有被鄧布利多的態度所改變，語氣愈發嚴厲，“它是無意間的損傷，還是——某種更複雜的操作留下的痕跡？”
鄧布利多微微揚起眉毛，輕輕歎了口氣：“西弗勒斯，你的敏銳總是令人欽佩。但有些問題，並不是我可以隨便回答的。”
“這是我身為斯萊特林院長的職責，阿不思。”斯內普毫不退讓，“如果這道裂痕意味著時間轉換器曾被用作某些特殊用途，我有權知道，尤其是有斯萊特林學生以後可能選滿選修課，我得保證他的安全。”
鄧布利多的目光變得更加深邃，他靠在椅背上，沉默了一瞬，然後緩緩開口：“時間轉換器確實有過一次特殊的使用，西弗勒斯。但它的具體細節，涉及到極為敏感的內容——內容，你可能並不願意聽到。”
“那麼，您可以試著告訴我，我會決定我聽完是否選擇忘掉。”斯內普冷冷地說。
鄧布利多的眼中閃過一抹複雜的情緒，他輕輕揮動手中的魔杖，桌上的茶杯自行飄起，為兩人各自倒了一杯熱茶。
“有些事情，西弗勒斯，是關於過去的，關於選擇，以及試圖彌補無法挽回的遺憾。”鄧布利多的聲音低沉且緩慢，每一個字都像是經過了深思熟慮一般，“那道裂痕，是時間本身承受了某種代價的結果。”
斯內普的眉頭皺得更緊了，他的聲音低如寒冰：“所以，是誰，用了它？”
翌日清晨。
霍格沃茨的天色被一層薄薄的晨霧籠罩，空氣中彌漫著泥土與青草的清新氣息。東方的天空微微泛起魚肚白，幾縷陽光穿透霧氣，為黑湖染上了一抹朦朧的金色。湖麵如同一麵巨大的銀鏡，映照著隱約可見的禁林邊緣。
莫裡斯早早地站在湖邊，他身穿一件簡單的灰色長袍，雙手背在身後，目光望向平靜的湖麵，不知道在想些什麼。
不久後，遠處的樹林邊傳來一陣急促的腳步聲。
哈利、赫敏和羅恩氣喘籲籲地趕到湖邊，每個人的表情都透露出不同程度的疲憊和不情願。
“教授，我們來了。”哈利抹了抹額頭的汗珠，喘著氣說道。
羅恩雙手撐著膝蓋，比其他兩人更加狼狽：“天啊，早晨的空氣也太冷了！”
赫敏雖然氣息略顯急促，但依舊挺直了背，整理了一下自己的長袍：“教授，我們現在做什麼？”
莫裡斯轉過身來，微微一笑：“很好，你們準時到了。接下來，我們開始晨練。”
他抬起手中的懷表，指了指表盤，聲音依舊平穩：“今天的任務很簡單——先跑繞黑湖一圈，大約五公裡，等你們的身體素質有所提升後，再慢慢增加訓練量。”
儘管三人昨天已經做好了心理準備，但當莫裡斯教授將“五公裡”這樣一個驚人的數字輕描淡寫地說出來時，他們的表情還是瞬間僵住了。
莫裡斯教授……他不是在開玩笑，他是認真的。
哈利愣了一下，隨即用力呼了一口氣，強打起精神說道：“好吧，五公裡而已……我們可以做到的，對吧，羅恩？”
他回頭看向羅恩，卻發現對方的臉上已經寫滿了抗拒。
“”
羅恩沒有說話，隻是睜大了眼睛。